ветер, я поднял пылевую бурю. Душить противников даже не пытался. Интуиция отчетливо говорила, что это бессмысленно. Какие-то артефакты подавали кислород солдатам и они вполне могли продержаться пару минут, если я откачаю воздух.

Землю тоже не трогал. Архимаг земли уже явился и блокировал любые возможности. Он пока не атаковал, но я ждал этого в любой момент.

А вот к чему золотые не подготовились, так это к обычной пыли. Ночь близка, листья опадают уже как час, легкого ветерка хватило, чтобы поднять их с земли и посрывать с деревьев. В один миг видимость упала до нуля, я убрал щиты и мои бойцы полётом выбросили себя во все стороны. Они действовали слаженными тройками. Один защищает, два других убивают, потом меняются.

Мне в броню врезались отравленные кинжалы. Урон был настолько высок, что чуть не пробил защиту. Мог бы пробить, не чувствуй я этот удар заранее и не отклонись в сторону. Наконец-то ящеры сделали свой ход.

Пока в меня летел второй кинжал, а со спины двигался третий… Ящер тут был не один. Я выпустил меч трёх стихий. Позволил ему раскрыться и пронзить сначала личную защиту, а потом выжечь внутренности ближайшему нападавшему. Сместившись в бок, я пропустил второй кинжал мимо и отрубил ящеру руку. Третий противник успел среагировать и отпрыгнуть, но я рывком догнал его и разрубил на две части.

Разобравшись с невидимками, выпустил измельчитель. Сотни лезвий сорвались с моих ладоней, сплавились с поднятой бурей и принялись выбивать самых сильных противников. Я умудрялся контролировать пространство вокруг себя, чувствуя, где очаги опасности и где больше шансов от них избавиться.

Наконец-то, архимаг земли сделал свой ход. Этот засранец, когда явился, сразу ушёл под землю и спрятался. Да так хорошо, что я ощущал его повсюду и нигде конкретно.

Он попытался пронзить меня каменным шипом, по опоздал на секунду. Взлететь я и не пытался, просто отскочил в сторону. Маги пространства, а их сюда пожаловало трое, тратили все силы на то, чтобы заблокировать полёт. У них это вполне получилось. Стоит мне взлететь, как угожу в ловушку. Моих бойцов это не касалось, потому что они рассеялись по лесу и отвлекали часть огня золотой армии на себя. Они успели вырваться и за ними никто не стал гнаться, потому что главная цель была в центре ловушки.

Ну, это они так думали, что подготовили ловушку….

Через пару каменных шипов до архимага дошло, что это тактика бесполезная. Они были остры, прочны и способны пронзить разом любую защиту, но бесполезны против высокой интуиции.

Где же ты прячешься, засранец… Архимаг раскрыл подо мной земную пасть. Я бы мог отпрыгнуть, но не стал, вместо этого упав внутрь. Но я не стал бороться с чужой магией, я её усилил, раскрывая каменные челюсти ещё больше, сбивая выверенный строй заклинания. Земля дрогнула, пошла рябью, находящиеся рядом солдаты попадали. Они сбились в кучи, стреляли по мне наугад, не подозревая, насколько это бесполезно.

И всё же он подставился.

Архимаг решил пободаться со мной силой, доказать, что его мощь больше… Это так и было, я не собирался спорить. Я просто хотел вычислить, где он находится. Вложив силу в его заклинание, я создал волну, которая погасла в конкретном месте, выдавая засранца. Туда я и прыгнул, вонзая клинок и выпуская сдвоенный удар. Громыхнуло так, что меня откинуло назад, а на месте взрыва образовался кратер, в центре которого оказался дымящий дядька. Я бы назвал его гномом, но никаким низким ростом и не пахло. Зато плечи да, воистину гномьи. Человек-квадрат, блин.

Он крикнул мне что-то воинственное, пригрозив кулаком. Я скользнул к нему, он призвал камень и нарастил броню, а я… Всего лишь его коснулся, передавая импульс.

Наверное так вылетают снаряды из катапульты. Он успел набрать центнера два веса, но и импульс я копил долго. Очень долго. Фух… Аж полегчало, когда сбросил. Этот каменный снаряд улетел далеко в небо, сотни на три метров, где и пропал из виду. Больше тратить время я на него не собирался, выпуская теперь силу земли по настоящему.

Солдаты проваливались вниз, маги пространства тоже, весь их строй, вся их ловушка сбилась. Пару секунд растерянности мне хватило, чтобы найти первого мага и вскрыть его открывашкой. На землю упали ошметки мяса. Второй маг оказался в другой стороне, он как-то почувствовал смерть коллеги и свалил. Как и третий маг.

Слабаки.

В следующий момент рядом со мной рухнул архимаг земли. Он пережил падение, но досталось ему знатно. Мужик тряс головой, каменная броня развалилась, из носа текла кровь. А гонору то сколько было.

Он успел среагировать. Выпустил десяток каменных шипов из под земли, но… Снова опоздал. Его голова отделилась от тела и, вращаясь, улетела в сторону.

* * *

– Мы победили?! – радостно прыгала Аня.

Рядом с ней стоял задумчивый Сафрон. Он смотрел на солдата, которого прижимал ногой к земле. Тот пытался отползти, молил о пощаде, но… Искатель выпустил лезвие ветра и перерубил ему шею.

– Победили? Нет. Это была всего лишь первая попытка нас задержать. Основные силы находятся в крепости. А после грани и вовсе, начнется лютый ад. У вас полчаса на то, чтобы отдохнуть, привести себя в порядок и приготовиться к следующей части.

– Что, будет ещё жестче? – озадачился подошедший Борис.

Ему пришлось в чем-то тяжелее других. Когда маг ветра свободно отрывается от врагов, магу воды приходился бегать и потеть.

– Обещаю, этот бой вам покажется разминкой, – с уверенностью заявил я.

Глава 29. Не пропустить любой ценой

Эмиль сидел перед малым алтарём своего бога, положив на колени меч и медитировал. Впервые в жизни он делал это добровольно, а не по принуждению отца и наставников. Стоило перейти в этот мир, как желание пить улетучилось. Не хватало ещё встретить врага пьяным. Уж что-что, а свою жизнь золотой рыцарь ценил и не собирался её заканчивать в столь раннем возрасте.

Поручение брата третий наследник выполнил буквально. Смотался домой и без спроса утащил малый алтарь. Поставил его прямо перед гранью и сам там сел, перед этим нагнав толпу искателей, чтобы те подготовили ловушку. Добавив к алтарю артефакты блокировки полёта и любых перемещений сквозь пространство, Эмиль выпустил золотые ленты и создал непроницаемый щит. Перед тем, как пройти через грань, потребуются сломать эту преграду, а значит и убить самого Эмиля.

Надо удержать проход ещё