Я прервала поцелуй и попыталась выпутаться из его объятий, но он продолжал прижимать меня к себе.

— Мне больно, — возразила я.

Он отодвинул свое лицо настолько, что я смогла увидеть на нем недоумение, и потом отпустил меня. Он попытался заставить меня соскользнуть с его тела, но я остановила это движение, потому что одна мысль о трении об его джинсы заставила меня съежиться. Независимо от того, какое сокровище скрывалось под этими джинсами.

Он поставил меня на пол, но все еще держал руки кольцом вокруг меня. Я вернула свои руки ему на грудь, чтобы увеличить дистанцию снова. Я не была уверена, что случившееся было правильным. Это были не мои эмоции.

— Анита, посмотри на меня, — попросил он.

Я попыталась этого не делать, но было похоже, что я просто не могу сопротивляться. На секунду я пристально взглянула на него, но тут мысли вернулись. Мне хотелось его касаться. Я хотела…

Руки обернулись вокруг моей талии сзади и выдернули меня из кольца рук Ричарда. Я была такой же голой, как и тот, кто меня выдернул. Я знала, что это Криспин, еще до того, как увидела боковым зрением всполох белых волос.

Алекс вдвинулся между мной и Ричардом.

— Полегче, Ульфрик, использовать магию нечестно.

Шанг-Да и Джамиль подошли с обеих сторон к Ричарду, но выглядели неуверенными, на чью сторону им стоит встать — против тигров или хватать Ричарда, пока тот не потерял над собой контроль.

— Я не знаю, что вы подразумеваете под волшебством, но если он использует что-то против Аниты, я остановлю его кое-чем более материальным, нежели простые фокусы.

Как по мне, так я чувствовала себя в объятиях Криспина куда лучше, голова точно работала яснее. Я погладила его руку.

— Все хорошо, можешь меня отпустить.

— Он использовал против тебя силу, которой ты воздействуешь на окружающих.

— Я знаю.

— Я не могу очаровать кого угодно. Я не вампир, — возразил Ричард.

Я снова погладила руку Криспина, и он отпустил меня, хотя и продолжал держать руки вокруг меня, но свободно, без видимого напряжения, но если бы я снова потянулась к Ричарду, он остановил бы меня. С одной стороны, он не имел права так поступать, с другой, мне нужна была помощь. Что, черт возьми, протянулось между мной и Ричардом?

— Ты очаровываешь, как вампир, Ричард. Когда ты дотронулся до меня, стало сложнее думать, и когда я заглянула в твои глаза, было что-то похожее. Было такое чувство, будто мира не существует, когда я смотрю в них.

— Это, как мне казалось, значит, что ты меня любишь, — возразил он.

Я покачала головой.

— Можно было бы так рассуждать, Ричард, но это не совсем то же. Это навязчивая идея. Боль помогла мне протрезветь, так же, как было бы, если бы меня подчинил вампир. И ты это знаешь.

— Но я не вампир, — проговорил он.

— Я тоже, но иногда я могу подчинять людей, как они.

Ричард нахмурился, глядя на меня, его лицо украсила гримаса раздражения. Почему это на симпатичных людях даже раздражение выглядит красиво?

— Я тоже это ощутил, — вмешался Джейсон. — Хоть ты и сфокусировался на Аните, я все равно уловил запах воздействия, слишком часто его применяли ко мне.

— Вы все посходили с ума, — сказал Ричард, но выглядел он уже не таким раздраженным, скорее задумчивым. В нем было видно незаурядный ум. Это была одна из причин, почему я влюбилась в него.

— В тебе больше нет моего гнева, Ричард, но ты все еще часть нашего с Жан-Клодом триумвирата. Возможно, гнев ты и потерял, но что-то все равно осталось.

Он открыл рот, закрыл его, потом сказал:

— А такое возможно?

— Давайте позвоним Жан-Клоду и спросим у него, — предложил Джейсон.

Ричард нахмурился, глядя на него.

— Почему бы тебе не вымыться, прежде, чем мы ему позвоним?

Джейсон старался сохранить нейтральным выражение лица.

— Пытаешься меня выставить?

— Нет, но если ты не собираешься меня снова злить, тебе не стоит пахнуть так, будто ты только что сполз с Аниты. — Он посмотрел мимо меня на Криспина: — тебя это тоже касается, Белый.

— Меня зовут Криспин.

— Однофигственно, но если ты и Красный пойдете и отмоетесь, будет только лучше.

— Я не знаю, остается ли заказанный для меня номер все еще моим, — сказал Криспин.

— У меня есть номер, который я забронировал на неделю, — вмешался Алекс. Он посмотрел на меня, потом на Джейсона. — Это одно из событий года, плюс политика, к тому же легкий намек на скандал. Я приехал сюда ради статьи, хоть и кажется, что это было совсем давно. — Он выглядел задумчивым, потом покачал головой и оглянулся на Криспина. — Он может воспользоваться вашим халатом?

Джейсон начал развязывать пояс, дважды его просить не пришлось. Он вручил халат Алексу.

— Я пойду в душ. — Он повернулся и направился в сторону ванной.

Алекс передал халат Криспину. Тот его не принял. Он лишь прижал меня поближе к себе.

— Если мы не поможем ей бороться с его новой силой, он ее просто подчинит и выгонит нас.

— Твое слово, Ульфрик, что ты не дотронешься до нее, пока нас не будет.

— Ты не имеешь права просить об этом, — огрызнулся Ричард.

— Нет, но здесь кое-что случилось и еще может случиться. Ты получил силу, как подвластный зверь, но ты так же, как и Анита, получил что-то еще. Это не совсем одно и то же. Я видел, как ты ее почти подчинил себе. Я ощущал, как она была готова на все, как дешевая шлюха. Ощутил, как вертигр, и как связанный с вампиром. И это было совершенно невероятное ощущение.

Он пристально посмотрел на пол, будто что-то разглядел на ковре.

— Я должен написать бумагу о неразглашении или меня потом ошарашат гостиничным счетом. Они все готовы сложить к ногам оставшихся здесь Саммерлендов. Ведь дом последних теперь стал музеем истории семьи и основателей города.

— У них все настолько серьезно? — спросила я.

Он улыбнулся мне.

— Ты и вправду не обращаешь внимания на СМИ?

— Не очень. — Я отошла от Криспина, взяв у Алекса халат, вручила его ему.

— Ты и правда хочешь, чтобы я ушел? — Криспин казался почти раненым. Тон его голоса заставил меня поместить его в группу «до двадцати пяти». Мне казалось, что он старше.

— Мне нужно немного личного пространства, Криспин.

— Сколько тебе лет? — спросил Ричард.

Криспин посмотрел на него, потом опять на меня, будто спрашивал, должен ли вообще отвечать на его вопрос? Я кивнула, и он ответил, тем же тоном. Послушный, почти до нервозности.