— Пойдём обратно?

— Хорошо… — обдумывая его слова, оторопело киваю я.

Мы заходим внутрь.

— Ты голодна?

— Нет.

— Ну, на нет и суда нет.

Проходим в зал, снова усаживаемся друг напротив друга.

— Как у тебя с деньгами? — допив вино из бокала, спрашивает Руслан.

— Ну… как…

— Говори, как есть. Чего стесняться-то?

— Ну, у меня неплохая зарплата. Шестьдесят пять тысяч.

— Для эйчара-то? — в его голосе звучит что-то вроде насмешки, но не она. Скорее какая-то горькая ирония.

— У меня небольшой пока опыт, — оправдываюсь я.

— Ну да, верно.

Отпиваю из бокала. Вино и вправду очень вкусное.

Руслан сидит за столом, потирая пальцами лоб. Снова думаю о том, что у него усталый, даже какой-то измученный вид. Несмотря на присущую для него аккуратность и даже ухоженность, он небрит, осунулся, схуднул, и в целом производит впечатление измотанного человека, которому очень нужен отдых.

— Как дела на работе? — спрашиваю я.

Мне очень хочется, чтобы мы говорили. Молчание даётся тяжело. Несмотря на приятную музыку из динамиков.

— Порядок, — отвечает он. — Осваиваем новые вершины, — а затем добавляет: — Я многих сменил. Главного эйчара, например. Да и Маша у нас больше не работает. Я её уволил. Так что в плане кадров у нас теперь много относительно новых людей.

Я настолько ошарашена этими новостями, что аа всякий случай уточняю, а то, мало ли, вдруг неправильно его поняла:

— Алла тоже не работает?

— Да, — безэмоционально произносит он. — Она теперь трудится в другой компании. Я дал ей хорошие рекомендации, так что расстались мы полюбовно.

— А почему ты её уволил?

— А чтобы глаза не мозолила.

Пытаюсь осмыслить его ответ. И не уверена, что хорошо его понимаю.

— На ней же многое держалось, разве нет?

Он вздыхает, давая понять, что этот направление разговора утомляет его.

— Теперь многое держится не на ней.

Снова молчим.

— Так как у тебя с деньгами?

— Не очень, — честно признаюсь я.

— Ты немного накопила.

— О чём ты? — не понимаю я.

— О деньгах, — он привстаёт и берёт бутылку в руку, — которые ты типа мне пересчисляла. Я их на отдельный счёт переводил. На тот, который спецом для тебя открыл.

Услышанное повергает меня в шок.

— Я не понимаю…

— Я не собирался у тебя их забирать, — говорит он, подливая вино сначала в мой бокал, потом в свой. — Хотел выдать их тебе разом, после того, как ты закроешь этот типа долг. На самом деле я тебе сразу простил эти три миллиона. Даже не так. Я тебе их в принципе подарил, а не одалживал.

— А… — я не знаю даже, что и сказать. — А… зачем ты тогда сказал мне, что…

— Чтобы ты повзрослела. И научилась ценить мои деньги. А не только свои. И мой труд тоже. А не только свой. Мне трудно обсуждать сейчас с тобой всё это. Я понимаю, что ввёл в заблуждение тем, что не носил кольцо. Да и просто обманул, когда ты задала мне наконец этот вопрос о моём личном статусе. Но ты многого не знаешь и не понимаешь. И прежде всего того, почему я поступал так, а не иначе. И почему я до сих пор женат на ней и почему не собираюсь с ней разводиться. Если твоё условие, что мы можем быть вместе только в том случае, если я разведусь с ней — типа жена — не стена, подвинется — в силе, то нам не о чем говорить в контексте личных отношений.

— Я не понимаю, почему ты на ней женат… — негромко говорю я. — Ты же можешь заботиться о ней и будучи разведённым… Разве нет?

Он устало смотрит на меня, а затем поднимает руку и жестом подзывает официанта.

— Посчитай нам, пожалуйста, — произносит Руслан, когда он подходит.

— Да, конечно, — с улыбкой кивнув, отвечает тот. — Одну минутку.

Снова возникает неловкое молчание. Но теперь я опасаюсь его нарушать.

Вскоре Руслан рассчитывается и встаёт. Я встаю следом за ним.

— Допивай вино, — говорит он мне, — и поехали.

— Куда? — недоумеваю я.

— Увидишь.

Мы выходим из кафе. Несмотря на то, что ещё только смеркается, фонари уже работают. Да и в домах — светятся среди тёмных прямоугольных пятен и пятнышек разноцветные окна.

— Ты ведь не собираешься сесть за руль? — опасливо спрашиваю я.

Руслан смотрит на меня, как на чокнутую.

— Ты меня что, первый день знаешь? Или ты думаешь, что со времён нашей командировки в Питере в этом отношении что-либо изменилось?

— Прости, — тихо говорю я. — Я не хотела тебя обидеть.

— Ты меня не обидела, — доставая смартфон, говорит он. — Меня вообще обидеть сложно.

Пока он вызывает такси, я украдкой любуюсь им. Насколько же он всё-таки в моём вкусе… Даже вот такой вот измотанный и уставший…

Вскоре подъезжает жёлтый автомобиль. За время ожидания Руслан успевает выкурить ещё одну сигарету. Он поспешно, и даже будто немного нервно, тушит бычок, подходит к машине и открывает перед мной заднюю дверь. А когда я сажусь в салон, закрывает её. И садится вперёд. Не со мной рядом… И это огорчает меня.

Я не знаю, куда мы едем. Но едем мы недолго и вскоре машина заезжает с широкой улицы на автостоянку перед окружённой металлическим забором территорией. Вся она — тёмный сквер с дорожками, фонарями, клумбами и кустами, а в глубине этого сквера — длинное, хорошо освещённое, двухэтажное бело-голубое здание с колоннами, куполом по центру и шпилем на нём. Выглядит величественно. Особенно на фоне вечернего неба.

Мы выходим из машины и вскоре она уезжает.

— Знаешь что это? — кивая на здание, спрашивает меня Руслан.

— Нет, — пожав плечами, мотаю головой я.

— Это Склиф. Научно-исследовательский институт и больница.

Глядя вперёд, он на секунду-две чуть сощуривает глаза. Я тоже вновь поворачиваю голову в сторону этого здания.

— Здесь я лежал при смерти. Все думали, что всё, капец мне. Я в сознание не приходил. Она тогда не была моей женой. Была подругой. Близкой подругой, которую я считал своей невестой. И ей нравилось, когда я её так называл. "Моя невеста"… — он ненадолго умолкает. — Мало кто верил, что я оклемаюсь. А если и оклемаюсь, то нормальным, дееспособным человеком уже не буду. Врачи тут хорошие, и делали они что могли. Посещения не жене были запрещены. Так вот она ждала меня за забором. Первую ночь просидела здесь на скамейке. А потом сняла через дорогу квартиру и оставила дела. И всё то время, что я тут лежал — она была рядом. Пару раз её разрешили меня посетить. Не знаю, как она договорилась. Один раз с моим другом, второй одна. И она забрала меня потом из больницы. Вот здесь машина стояла. Красный "Феррари" кабриолет. Любила она красные машины. Сейчас она к ним индифферентна.