— Я устал, Наташ. Устал пиздец как. Ты даже не представляешь, как я устал…

— Ты только не сердись, ладно? Мне кажется, что ты сам загнал себя в угол.

— Да, наверное.

— Ты не думал об отпуске?

— Думал. Но контракты, встречи, переговоры.

— У тебя же есть люди, на кого можно это всё оставить.

— Раньше, ещё до тебя, был зам. Нового не нашёл. Многое Алла делала.

— Ты жалеешь, что уволил её?

У меня снова впечатление, что он постарел. Вид откровенно изнемождённый. Ему действительно нужен отдых.

— Нет, — отвечает он.

— А давай куда-нибудь уедем? — горячо предлагаю я. — Вместе?

Он переводит на меня усталый взгляд:

— Да я бы с удовольствием, Наташ. Но на работе столько дел, я везде нужен, что я просто не могу. Посыпется всё, если сейчас даже на пару-тройку дней уехать. А так-то конечно. На Адриатику хочу очень. И отключить, наконец, мобильный. Не на вечер или ночь. А хотя бы на сутки.

— Рус…

— М?

— Слушай… Ты только, знаешь, не восприми, пожалуйста, моё предложение, как… не знаю… попытку хорошо устроиться за твой счёт… Я тебе и без того очень благодарна. Я просто хочу помочь.

Он хмурится. Пока не понимает, о чём я.

— О каком предложении речь?

— Ты сказал, что Алла больше не работает у тебя.

— Да. И давно уже.

— И что, она многое делала для компании.

— Верно. Так и есть.

— Я подумала вот о чём… Может быть, я смогу работать у тебя? Не секретарём, а эйчаром. Меня правда очень ценят на работе. Именно за профессионализм. Но я готова уволиться и перейти к тебе, если тебе нужна моя помощь.

Он внимательно смотрит на меня. На лице плохо скрытое удивление.

— Ты это всерьёз?

— Абсолютно, — заверяю я.

— Ты снова хочешь работать под моим руководством?

— Сочту за честь.

— Нихера себе, — усмехается он. — Вот уж не ожидал такого.

— Почему? — искренне удивляюсь я.

Он вынимает сигарету из пачки, вертит её между пальцами и снова закуривает.

— Ну, учитывая то, как ты уволилась… Да и просто… Не знаю, как объяснить. Ты реально повзрослела, похоже. Это приятно.

— Ну так что? — улыбаюсь я. — Возьмёшь меня на работу?

Красноватый огонёк загорается ярче во время новой затяжки. Ветер развеивает струю дыма.

— Наташ, если честно, я буду очень рад. Даже просто тому, что снова буду видеть тебя каждый рабочий день.

— Ты можешь видеть меня чаще.

— Но меня смущает знаешь что?

— Что?

— В твоей трудовой книжке будет очередная запись о том, что ты проработала на новом месте всего-ничего.

— Да и плевать. Я хочу работать у тебя. И я тебе обещаю — буду очень стараться. И, если даже что-то пойдёт не так, одним днём не уволюсь. Но я надеюсь, что ты оценишь мои старания и увидишь, что от меня есть толк.

— Да в этом я даже не сомневаюсь, — отвечает он. — Ты когда и секретарём работала, чоень помогала мне.

— Ну, так что? Возьмёшь меня?

Спустя мгновение осознаю, что мой вопрос звучит в контиексте наших отношений весьма двояко. Немного смущаюсь.

— А когда ты сможешь приступить к работе?

— Да хоть завтра.

— С понедельника, окей?

— Уииии! — восклицаю я и бросаюсь к нему на шею.

Он прижимает меня к себе и целует в висок. Чуть отстраняет меня от себя и смотрит в глаза. Улыбается. Господи, как я соскучилась по таким его улыбкам….

— Между прочим, мы ещё твою зарплату не обговорили, — говорит он, убирая руку в сторону, чтобы не обжечь и не испачкать окурком.

— Ну, давай обговорим, — довольно произношу я.

— Первые два месяца — испытательный срок. Оклад — сотка. Если всё будет окей, — дальше двести. Годится?

— Ты смеёшься? — улыбаюсь я. — Вообще восторг!

— Но работы действительно много, Наташ, — серьёзно произносит он. — Более того, нужно найти тренеров по продажам и в зять их в штат. А затем контролировать их работу. Плюс ко всему, нам нужно провести частичную реорганизацию и заменить целый ряд сотрудников. Не в офисе. А в магазинах. Четыре точки работают слабо и, как показала ревизия, очень много проблем из-за компетентности и вороватости сотрудников. Некоторых уже уволили и нужны новые люди. В общем, Лида тебе всё расскажет.

— Лида? — чуть напрягаюсь я.

— Да. Лидия Васильевна. Новый руководитель отдела по подбору персонала.

— Хорошо, — кивнув, отвечаю я. — А… она….

— Если ты о том, вредная ли она, то нет. Она приятная женщина.

— Насколько приятная? — ревниво спрашиваю я.

Руслан хмыкает. Тушит окурок.

— Ей шестьдесят два года, Наташ. Она — профи, но по понятным причинам учебный центр я бы предпочёл отдать тебе.

— Учебный центр? — распахиваю глаза я.

— Да. Мы немножко расширились, и он на этаже ниже. Собственно говоря, занимает почти весь этаж. Двадцать четыре кабинета. Отдельный офис, учебные классы, бухгалтерия, всё такое. Сотрудников вот нехватка. Так что твоё предложение — очень кстати.

Мы возвращаемся в комнату. Уютный приглушённый свет, стильная обстановка комнаты и приятная музыка настраивают меня на расслабленный лад. Я поднимаю вверх руки и сладко потягиваюсь.

— Устала? — спрашивает Руслан.

— Немножко, — отвечаю я. — Ты не против, если я приму душ?

— Нет, конечно, — отвечает он. — Есть хочешь?

— Нет, не хочу. Чаю бы только выпила.

— Хорошо. Вернёшься из душа, чай будет тебя ждать.

Принимаюсь раздеваться и складывать вещи на стул. Остаюсь в нижнем бельё. Руслан стоит под крохотной аркой, что отделяет спальню от столовой и гостиной и с интересом на меня смотрит. Увидев мой взгляд, смущается. но я смущаюсь ещё больше. Отвыкла.

Он подходит к шкафу и вынимает оттуда сложенный белый махровый халат. Подходит ко мне, разворачивает его.

— Держи, — говорит он. — Он твоего размера.

— Серьёзно? — спрашиваю я, принимая одежду.

— Да, — отвечает он. — Для тебя покупал.

И уходит в кухонную зону.

Обдумывая его слова, вместе с халатом иду в ванную. Музыка через колонки играет и в ней. Что-то расслабляющее, электронное с мягким, приятным ритмом. Вскоре я забираюсь в ванну, задвигаю шторку и встаю под тёплые струи душа. Массирующими движениями намыливаю голову, тщательно промываю волосы.