нашего нынешнего местоположения, так что мы выдвинулись туда.

***

— Так все-таки, дорогой тесть, как же так вышло, что правительственная армия в сто тысяч солдат умудрилась погибнуть? — спросил я, пока мы ехали на конях рядом во время марша.

— Там довольно неловкая ситуация получилась… — Чжан явно призадумался, — в общем, после того, как первый принц Лю выиграл в сражении против орды хмунгов…

— Принц Лю "выиграл"!? — удивился я.

— Ах да, вы же не в курсе, мой наивный зятюшка… в общем, конечно хоть и многие люди распространяют слухи о том, что битву выиграли вы, уничтожив орду хмунгов лично, однако так как к вам отношение среди народа ну такое себе если честно и до кучи официальные власти объявили о том, что битву выиграла армия под командованием первого принца Лю, то в результате все это в народном сознании скажем так… перемешалось…

— "Перемешалось"?

— Да-а-а, и в результате все думают, что вы там конечно с помощью великого колдунства и боевого мастерства нанесли серьезные потери дикарям, но именно принц Лю повел в бой войска Гвардии и клана Дракона и выиграл сражение.

— Во как…

— Ага! Вы не удивляйтесь, дворцовые интриганы и не такое могут провернуть, распуская нужные им слухи тут и там…

— И все же… как это соотносится с погибшей армией в сотню тысяч человек?

— Легко! Второй принц Хунь решил, что ему тоже надо бы показать себя с достойной стороны, чтобы не отставать в гонке за престол, так что он решил устроить военный поход в Кьетнам!

— … а-а-а…

— Ага! Вот у всех примерно такая же реакция была по сути! А чтобы все усугубить, он объявил мощный сбор войска и в результате в течение полугода к Кьетнамской Стене стягивались отряды отовсюду, откуда только можно и по итогу там собралась "могучая кучка"! До кучи на них там приходилось порядка двадцати тысяч вспомогательных войск в виде строителей, инженеров и прочих снабженцев, был собран огромный обоз с оружием, запасы стрел и осадных камней, солонина, сухари, рис, перловка и прочие припасы…

— И что случилось? Они вышли за стену и потерялись в джунглях?

— Они даже не успели отправиться в поход! Кьетнамцы внезапно появились из ниоткуда и атаковали стену!

— Ну и ладно, я думаю, что имея при себе сто тысяч солдат он там должен был их просто запинать, позевывая от скуки.

— О-о-о! Дорогой мой зятюшка! Я тоже сперва так подумал, но к сожалению варваров были такие орды, что они просто шли сплошным потоком и в конце концов они пробились через глиняную стену в нескольких местах и все, конец! Ну и принца там же где-то замочили походу.

— Понятно… а вон те три города, они-то как там? Продержатся?

— Хе-хе! Мы-то знаем о том, какие Кьетнамцы жесткие, так что именно поэтому мы строим самые мощные крепости в Империи! Два-три ряда стен для нас норма! Огромные запасы всего позволяют нам выдерживать даже самые мощные нашествия! Так что не волнуйся зять, они там держаться. До нашей помощи по крайней мере.

— А что насчет деревушек там и прочего?

— Так их жители эвакуировались внутрь городов-крепостей и их у нас не три штуки если что, ты не подумай чего! Нам просто нужно разбить их три главные орды и все! Дело сделано!

— Ну да подумаешь, три орды, всего-то навсего…

— Ладно! Давай теперь о по-настоящему важных вещах поговорим… — он прищурился и спросил, — почему ты не взял Аску как главную жену?

— Ну блин! Клан Дракона же ведь рядом и вообще…

— Да я не про это! Я в том смысле, что я ведь вижу, что у вас с Аской-то все как надо! Вы прямо вообще отлично с друг дружкой сочетаетесь! А вот с Рей ты че-то как-то ну не очень…

— Да блин, Рей пришлось из-за политики взять женой, а насчет наших отношений… ну да, она… сложная и я сам виноват там в общем я ее разозлил и теперь она на меня дуется…

— А Аска?

— Аска, ну я ей нравлюсь и у нас все хорошо, хотя она и обиделась, когда у Арбок родились близняшки…

— Какие близняшки?! — че-то как-то он сразу аж изменился в лице и я прямо кожей ощутил жажду убийства.

— Рин и Рен! Они от моей другой невесты родились, ага…

— Ты сделал близняшек с Младшей Наложницей!? Вперед своей Главной Жены и Старшей Наложницы!?

— Ну-да, так получилось… уважаемый тесть? Вы что собираетесь убить того, кто спас вашу жизнь и весь ваш клан?

— … если бы не этот факт, я бы тебя прямо здесь же и зарубил! Но я человек чести, в отличие от тебя, так что ладно, живи! Разрешаю!

— Спасибо…

И после этого он куда-то ускакал. А вместо него прискакала Аска.

— Ну так что? — игриво спросила она и улыбаясь заглянула мне в глаза.

— Что "что"?

— О чем вы с ним болтали?

— Да тоже бесится из-за вне-очередников! У него ведь все по записи…

— Понятно!.. — Аска замолчала и по ее лицу я понял, что она хочет что-то спросить.

— Что такое? Что ты хочешь спросить?

— Я? Ну… скажи… — она наклонилась и со стороны могло показаться, что она меня целует в щеку, — скажи мне… что вы там делали с принцессами?

— Ну блин! Аска! Там мы обсуждали дела государственной важности!

— О-хо-хо! Это так теперь называется!

— Да е-мое… Аска! Мы там реально кое-что очень важное и секретное обсуждали, если об этом кто-то узнает, то судьба наших обеих империй окажется под угрозой! Понимаешь?

— Ладно, понимаю, можешь держать свои тайны при себе… — обиженным тоном ответила она.

— Аска! Блин… эта тайна понимаешь… она даже выше чем тайна о… — тут я нагнулся и прошептал ей на ушко, — о близняшках! Понимаешь какого уровня эта тайна?

— Ладно, кажется теперь я понимаю…

— Я тебе доверил ту тайну, но эта тайна она к сожалению слишком важна… — сказал я и заглянул в ее изумрудные глаза и после нескольких секунд гляделок она вздохнула и сказала. — Ладно! Я тебе верю… насчет секрета… — тут она резко глянула в ответ и сказала, — ты там точно с ними ничего такого не делал?

Я поджал губы и посмотрел на нее как на понятно кого, а она несколько секунд посмотрела на меня, а затем захохотала и сказала.

— Ладно-ладно! Я шучу! Ты все-таки не такой бабник, как о тебе болтают всякие. У тебя ведь есть благородство и умение держать штаны на поясе в любой ситуации!

— Э-э-э, спасибо…

— Кстати, насчет Рей… — тут она посмотрела