Я сунул блокнот в карман и жестом предложил нашему экскурсоводу продолжать презентацию.

— Мы начали свою деятельность четыре года назад, приняв во внимание растущий спрос на квалифицированное управление, поддержание и надежное хранение электронных носителей конфиденциальной информации. Именно тогда Деклан Макгиннис, наш исполнительный директор и старший партнер-основатель, воплотил в реальность комплекс, именующийся ныне «Вестерн дата». Он собрал коллектив, состоящий из лучших специалистов, работавших в разных отраслях, для создания наиболее современного предприятия, которое можно без скидок сравнить с истинным произведением искусства. Нынче у нас более тысячи клиентов — от небольших адвокатских контор до крупных корпораций. Наши технические возможности и достижения позволяют удовлетворить нужды самых привередливых клиентских фирм любого размера и достатка, где бы они ни находились — хоть на другом конце света.

Вам может показаться небезынтересным, что наиболее многочисленными нашими клиентами стали американские адвокатские фирмы. Таким образом, наши усилия направлены в значительной степени на то, чтобы сориентировать свои службы и технические ресурсы для выполнения специфических задач, характерных для подобных учреждений любого размера и локализации. Учитывая наши всеобъемлющие и наиболее популярные услуги, начиная с хостинга веб-сайта и кончая безопасным хранением информации, «Вестерн дата» представляет собой единственно возможную спокойную и надежную гавань для вашей фирмы.

Раскинув в стороны руки, миссис Чавес сделала пируэт, словно желая заключить в свои объятия весь вышеупомянутый комплекс, хотя мы по-прежнему продолжали стоять в коридоре.

— Получив фонды от различных инвесторов, мистер Макгиннис остановился на городе Мезе как месте для строительства «Вестерн дата» после более чем годичных поисков. Этот город представлялся ему единственно подходящим для воплощения его идеи локализации комплекса. Он искал место с минимальными шансами природного катаклизма или террористической атаки, но имеющее хорошее энергетическое снабжение, которое позволило бы его детищу гарантированно функционировать двадцать четыре часа в сутки. Не менее важным явилось и то, что указанный город находится вблизи основных пунктов пересечения крупнейших сетей с массивными объемами надежных широкополосных частот и «темных» оптико-волоконных кабелей.

— Темных? — переспросил я, о чем немедленно пожалел, поскольку продемонстрировал таким образом свою полную неосведомленность в вопросе, в котором по идее должен бы хоть как-то разбираться. Но тут на авансцену выступила Рейчел и спасла мою задницу.

— «Темных» значит «неиспользующихся», — сказала она. — Речь идет об оптико-волоконных кабелях, имеющихся в наличии и ожидающих подсоединения в районах перспективной застройки.

— Точно так, — сказала Чавес.

Мы прошли по коридору чуть дальше и оказались перед двустворчатыми дверьми, которые миссис Чавес и распахнула.

— Идя навстречу пожеланиям клиентов, мистер Макгиннис спроектировал и построил установку, обладающую высочайшим уровнем безопасности для хранения информации в режимах ХИППА, СОКС и САС-семьдесят.

Я правильно воспринял урок, поэтому вопросов больше не задавал и, слушая миссис Чавес, лишь согласно кивал, делая вид, что понимаю каждое ее слово.

— Несколько интересных деталей относительно системы безопасности в целом, — сказала Чавес. — Наш операционный центр располагается в усиленном железобетоном ядре, способном выдержать землетрясение в семь баллов. На поверхности не имеется никаких видимых устройств, как-либо связанных с центрами хранения. Все посетители проходят проверку службы безопасности и находятся под пристальным вниманием видеокамер слежения, записи с которых хранятся в течение сорока пяти дней.

Она указала на подвижные объективы под потолком, выполненные в стиле камер слежения в казино. Я поднял голову, улыбнулся и помахал камерам. Рейчел наградила меня строгим взглядом, словно хотела сказать, чтобы я не вел себя как ребенок. Чавес ничего не заметила, так как все ее внимание было сосредоточено на презентации.

— Все зоны секретности комплекса защищены особыми дверями, отпирающимися посредством имеющихся у сотрудников электронных карточек, или «ключей», и контролирующимися биометрическими сканерами рук. Мониторинг и наблюдение осуществляются со специального наблюдательного пункта, расположенного в подземном «бункере», соединенном с центром хранения информации, или «фермой», как мы его называем.

Затем миссис Чавес пустилась в пространные объяснения относительно систем отопления, вентиляции и охлаждения комплекса, энергетических устройств и сетевых систем и о том, как они поддерживаются в случае сбоя или аварии посредством автономных подсистем, но к тому времени я уже совершенно потерял ко всему этому интерес. По счастью, скоро мы перешли в большую лабораторию, где не менее дюжины технических сотрудников трудились над созданием, усовершенствованием и поддержанием веб-сайтов, входивших в обширную клиентскую базу «Вестерн дата». Проходя мимо терминалов, я заметил на некоторых мониторах заставки в виде весов правосудия или судейских молоточков, из чего заключил, что здесь обрабатывается информация, принадлежащая адвокатским фирмам.

Чавес представила нас графическому дизайнеру по имени Дэнни О'Коннор, заведовавшему этой лабораторией и прочитавшему нам пятиминутную лекцию об индивидуальных услугах, которые в круглосуточном режиме будут оказываться нашей фирме, если мы подпишем договор с «Вестерн дата». Он не преминул напомнить нам, что недавние исследования показали значительное увеличение количества обращений потребителя к Интернету по самым различным поводам, включая поиски адвокатских фирм, и заключения с ними разного рода договоров и соглашений. Пока он говорил, я смотрел на него во все глаза в надежде обнаружить в его внешности или поведении какую-нибудь странность или исходившее от него не соответствующее ситуации излишнее напряжение, но ничего подобного не заметил. Он показался мне совершенно нормальным парнем, заинтересованным в продаже своего товара. Кроме того, он был малость полноват и невысок ростом в отличие от охотившегося за мной парня с бакенбардами, обладавшего довольно высокой и стройной фигурой. Как бы ты ни старался изменить свою внешность, скрыть рост или массу тела представляется практически невыполнимой задачей.

Потом я некоторое время созерцал других техников в надежде засечь брошенный исподтишка настороженный взгляд или попытку укрыться от моего внимания за какой-нибудь ширмой или экраном. Мою задачу облегчало то обстоятельство, что половина сотрудников лаборатории состояла из особ женского пола, которых я сразу мог исключить из числа подозреваемых. Что же касается мужчин, то я не обнаружил среди них никого, кто имел хотя бы отдаленное сходство с типом, приехавшим в Элай, чтобы убить меня.

— В прежние времена пределом мечтаний какой-нибудь фирмы было пристроить свой логотип на обложке справочника «Желтые страницы», — сказал Дэнни, продолжая свое повествование. — Но в наши дни бизнесменам предпочтительнее иметь в Интернете яркий, привлекающий внимание веб-сайт, с помощью которого потенциальный клиент может установить с вами непосредственный контакт практически в одно мгновение.