— Боюсь, дружище, ты и сам не понимаешь, — оборвал меня он. — Ты просто упрямый сукин сын, вот и все. Не любишь проигрывать, ведь так?

Он был прав, но не совсем. Ему, и без того эгоисту, а теперь еще и самому ставшему оницо, не понять, как в здравом уме можно переживать о других больше, чем о себе. Тем более о негражданах. Но этот мотив двигал мною до того, как погибли мои друзья и близкие. Теперь душой овладело понимание того, что мне нужны более выигрышные позиции, даже если я решу сдаться. Сейчас я в руках «детей». Вполне возможно, что, получив желаемое, они сотворят со мной то же, что и с Тиссой. И тогда… Тогда спасутся все, кроме Алекса Кирана Шеппарда.

Объяснять этого Полидевку я не стал. Единственное, чему он поверит — простейшему объяснению, близкому ему самому. И самому правдивому, потому что эта причина затмила все остальные.

— Я просто хочу их наказать, По. Отомстить. На руках Галлахеров столько крови, что им не отмыться…

Выслушав меня, Большой По вздохнул, кивнул и начал вспоминать, как познакомился с Инфектом. Наверное, решил сменить неприятную тему и отдать дань памяти Малику.

— Этот мелкий гаденыш, — начал рассказывать он с нотками нежности, — пытался меня обокрасть…

Слушать его было интересно, потому что он рассказывал о событиях, во времена которых я сидел с Евой-Афродитой на лавочке у «Буйной фляги».

Потом мы перешли к нашим планам побега. Большой По издал шумную отрыжку и принялся за десерт. Лениво поедая какое-то многослойное пирожное, он рассказал о своей теории:

— Думаю, «детям» вряд ли удалось обойти механику инстанса в этой зоне. Если портал во внешний мир срабатывает только для 99-го уровня, обязательно должен быть способ этот уровень взять. Ремеслом столько не поднять — тупо по той причине, что ремесленник достигает капа нулевого ранга раньше, чем набирает достаточно экспы. Значит, должны быть мобы соответствующего уровня, а как иначе? Ведь за PvP здесь опыт не капает, так?

— Согласен. Должен быть способ, и это — прогрессирующие по уровням мобы.

— Ну да, — кивнул Большой По, наливая себе из кувшина эльфийского вина. — А на поверхности мобов нет. Тот паук, что вылез так вовремя, выбрался из тоннелей. Значит, все стоящие фарма мобы под землей. Я тебе гарантирую, что чем глубже мы полезем, тем сильнее они будут. Вагончик это доказал.

— Я с вами полностью согласен, мистер Чоу! Выпьем за это! — Захмелев, я торжественно протянул ему свой бокал, мы чокнулись. — Вынесешь меня в виде меча, проберешься в шахты, а там мы с тобой развернемся!

— Угу. Только надо будет жратвы и питья набрать, чтобы не нужно было возвращаться. У тебя силенок побольше, так что потащишь ты.

— Не проблема. — Зевнув, я мотнул головой, сбрасывая сонливость, навалившуюся после сытного ужина и коварного эля.

Мы еще немного обсудили план, после чего с чувством выполненного долга перешли к светской беседе.

— А что там Эдвард? — спросил Большой По. — Правда, что он первым в мире возвел шестой этаж Магической башни? Может, и седьмой будет за ним?

— Правда. Но у Краулера забот полон рот, он хозяйством управляет, так что не уверен, сможет ли он первым построить седьмой этаж. К тому же он еще в больнице.

— А Ханг? Он-то чего добился?

— У него появился ручной зверобог… — Я выставил ладонь, заметив округлившиеся глаза приятеля. — Даже не заикайся. Подробности узнаешь в свое время.

— А Утес? Как этот чертов ганкер вошел в ваш клан?

— В наш клан, По. В наш. Он попросил о помощи с превентивами. Случилось это еще в Тристаде, минут через пять после того, как мы тебя изгнали. Правда, он потом уходил в «Модус», но вернулся. Знаешь, где сейчас Утес?

— Без понятия.

— В Бездне.

— ГДЕ? — выпучил глаза Полидевк.

В таком ключе мы поговорили обо всех «пробужденных». Я рассказал чуть подробнее о Гиросе (не раскрывая, что он «угроза», но Большой По дураком не был и сам все понял), об Ирите, о своих похождениях на Демонических играх, в Преисподней и поделился деталями войны с Чумным мором и финальной битвы с Ядром. Уже на демонах Полидевк устал удивляться и так и просидел с раззявленной пастью почти весь разговор, забыв и о еде, и о том, что хотел спать. Я же просто наслаждался спокойствием, уютом королевского номера и обычной беседой, благо эль и вино из волшебных кувшинов лились рекой.

— Вот еще кое-что, — вспомнил я. — Мы тебя вылечим, приятель. Чем бы ты ни болел, вылечим. За счет клана.

После этого объявления Полидевк совсем поплыл и расклеился. Может, вино так на него повлияло, но он умоляюще посмотрел на меня:

— Слушай, Скиф… Я хочу остаться здесь навсегда. Еды полно, питья тоже, зачем вообще отсюда куда-то выходить? «Детям» нас здесь не достать. Я даже в реал буду выходить, только чтобы заменить картриджи.

Я был уверен, что он несерьезно, мы ведь только что обсудили план действий, в котором не было пункта остаться здесь навсегда.

— Оставайся, — зевнув, великодушно разрешил я. Глаза слипались, телом завладела нега, лень сковала мышцы и рассудок. — Знаешь, я даже думаю, что это идеальное решение. Смотри, манекен у нас есть, можем на нем нехило так прокачать боевые навыки. «Дети» как раз угомонятся, не будут же они всем кланом нас в этой песочнице сутками разыскивать?

— Крутяк! — обрадовался Большой По, но в следующую секунду помрачнел. — Есть только одна проблема — за номер надо платить.

— За этот — нужно, — кивнул я. — Но когда выберемся, в замке у тебя будет свой.

— Быстрее бы! — воскликнул он и широко зевнул. — Закругляемся? Рубит меня.

— Ага. Тут с десяток комнат, выбирай любую. Гарантирую, так сладко ты никогда в жизни не спал…

Поднявшись, я направился в ту спальню, где в последний раз отдыхал, разбирая письма. Было это, когда мы отправились на поиски Крапивы, после чего я угодил в Преисподнюю.

— Минутку…

Не веря своим глазам, я осторожно приблизился к огромной кровати, обошел ее… Так и есть! На полу лежала развернутая Шкура первозданного зверя!

Шкура первозданного зверя

Божественный артефакт.

Уникальный предмет.

Сама Афина убила Первозданного пещерного медведя и сняла с него эту шкуру.

Этот предмет интерьера можно использовать только в собственном доме. Шкура, повешенная на стену, сделает ее неразрушимой. Расстеленная на полу — даст неуязвимость вставшему на нее владельцу.

Шанс потерять после смерти снижен на 100 %.

Прочность: неразрушим.

Сердце заколотилось от волнения. Неужели личная комната — дыра в уязвимости изолированной зоны? Личный сундук в этой версии номера, как я помнил, существовал под видом потайного сейфового хранилища, причем именно в этой — хозяйской — спальне!