чувствовала, что пора уходить и даже успела рассчитаться с официантом, как вдруг возникал очередной тост или новый неудобный вопрос.

За вечер они успели обсудить всех преподов, половину потока, кто с кем спит, а у кого любовь. Вспомнили пару последних зачётов, которые, к слову, сдали далеко не все присутствующие, и ещё много чего.

Шампанское только и успевали подносить, девчонки перешли на личности. Кристи перепало за её последнего парня, которого, как оказалось, она увела у Юльки. Юлька набрала пару лишних килограммов и сейчас плакала навзрыд, не зная, как это исправить. Истерику, к слову, она закусывала бутербродами с синтетическим маслом и икрой. Маша парня не имела вовсе и не скрывала зависти и досады от этого факта. Отношения виделись ей исключительно в розовом цвете, про все сложности она будто нарочно умалчивала.

Шикарный букет поднесли, когда тост «За нас, красивых!», звучал в четвёртый раз. Мира на всякий случай поднялась из-за стола. Букет пестрил яркими осенними цветами и издавал просто удивительный медовый аромат.

– От молодого человека из-за того столика, – пояснил официант, указав рукой нужное направление.

Мира присмотрелась, но место пустовало, да и вообще казалось необитаемым. В рядах подружек раздались завистливые возгласы.

– Ну и правильно! Кому же дарить букеты, как не имениннице?! – резонно заметила самая справедливая из всех, Оксана. Она отсалютовала Мире бокалом и послала воздушный поцелуй.

– Девочки, а кто видел, что там за мужчина такой? – заинтриговано затараторила Машка.

Подружки в основном пожимали плечами, и только опытная Кристина, находясь в постоянном поиске и явно не раз просканировав взглядом зал, задумчиво затянулась сигаретным дымом.

– Да мажорчик там один сидел… Ну как мажор… при бизнесе парень, но больно уж весело живёт. Рома Новак. Все глаза об нашу Мирку обломал! – со значением заметила она и, довольная произведённым эффектом, улыбнулась. – Он часто здесь зависает. Часто уходит не один, – понизив тональность голоса до глубокой, интимной, проговорила Кристи и добавила: – Хотя для первого опыта это «блюдо» может оказаться островато, – повела она глазами.

– А ты, значит, блюдо-то попробовала, да?

– Скажу больше: мне оно пришлось по вкусу! – пошловато рассмеялась Кристина. Девчонки дружно поддержали, и только Мира стояла, будто кто окатил ледяной водой.

– Девочки, спасибо огромное за поздравление, но мне уже пора, – выдавила она из себя колючие слова и смех за столом сразу стих.

– Мир. Ну, ты чего, обиделась, что ли?! – пьяно заканючила Кристи. – Ну, Мир! Глупость ляпнула – с кем не бывает! Давай ещё посидим! Завтра суббота и вообще…

– Никаких обид, – заверила она, спешно пробираясь к выходу. – Вы отдыхайте, расслабляйтесь. В понедельник увидимся, – бросила на бегу, опасаясь, что кто-нибудь может отправиться следом.

И только оказавшись на улице, в спасительной ночной тишине, в полутьме, она, наконец, смогла толком выдохнуть. Беспомощно и устало. Выдохнуть ту самую тоску, ту боль, что шла в ногу с воспоминаниями. Мира опустила лицо в цветы и блаженно прикрыла глаза. Бежать больше не хотелось… Не хотелось даже двигаться с места! Достаточным было просто стоять, прижимать к груди объёмный букет и с горечью осознавать, насколько же она одинока.

Первый пробный шаг Мира сделала спустя минут пять, не меньше. Оттолкнувшись от стены, будто по инерции она понеслась вперёд, пересекая небольшую стоянку. Внимание привлёк яркий огонёк в одном из неосвещённых углов парковки. Там, под раскидистым клёном, был человек. Сбавив ход и присмотревшись, Мира смогла разглядеть, что мужчина сидел на капоте своего авто и курил. Сердце дрогнуло и вдруг понеслось вскачь. Мира ощутила острую нехватку воздуха, глаза против воли наполнились слезами. «Всё это от шампанского!» – зло выговорила себе она, стиснув зубы и упрямо вздёрнув подбородок. «Всё от бешеной усталости…» – прошептала едва слышно и позволила себе маленькую слабость. Она собиралась просто посмотреть на него, только и всего…

Будто нехотя Мира сделала несколько осторожных шагов в направлении мужчины. С чего она вообще взяла, что это Ромка?! Мало ли какой придурок караулит здесь подвыпившую молодёжь?.. Но продолжала упрямо идти. Её вела надежда. Её вело желание.

– С днём рождения, принцесса, – раздался тихий голос, когда Мира всё ещё была недостаточно близко, чтобы рассмотреть лицо, поймать острый взгляд.

Мира замедлила ход и вспомнила о букете. С видимым сожалением она отняла его от груди и полюбовалась в очередной раз.

– Мог бы и сам подарить, – на удивление смело заявила она и шагнула навстречу. Эйфория невозможности происходящего окутывала с головой и лишала остатков воли. Желание прикоснуться к сладкому воспоминанию оказалось сильнее разума.

Теперь Мира стояла достаточно близко, а Рома бросил сигарету в сторону.

– Не хотел мешать, – хмыкнул он, передёрнув плечами, а Мире вдруг сделалось легко-легко. Будто и не было всего этого кошмара. Ни ссоры, ни взаимных упрёков, ни вынужденной разлуки. А, главное, что не было страха, который глушил все чувства тогда, при их последней встрече.

Мира подошла совсем близко, положила букет на капот авто. Она склонила голову набок и призывно улыбнулась. Смелости, наверняка, тоже придало шампанское. Значит, и от него есть какая-то польза…

Ромка сейчас был другим. Более взрослым, что ли… И совершенно незнакомым. В джинсах, футболке и непривычной для его образа кожаной косухе, он выглядел по-разгильдяйски хорошо! Мира протянула руку, чтобы коснуться его щеки, а Рома перехватил её ладонь и сжал в своей, удерживая где-то в области сердца.

– Что? – кольнул остротой его вопрос. Мира тряханула головой, избавляясь от остатков ненужных мыслей.

– Не знаю… Ты мне скажи.

– Что сказать?

– Что скучал! – рассмеялась она собственной глупости и попыталась выдернуть ладонь из хватки, но Рома среагировал мгновенно и вместо того, чтобы спастись, сбежать, она оказалась прижатой к мужской груди.

Теперь Мира рассмеялась накатившей неловкости, ведь чувствовала совсем не то, что прежде. И вместо былых глупостей, наряду с горячим дыханием, сильно и быстро бьющимся сердцем, она ощущала его крепкое тело, такую заманчивую опасность, а в глазах читала совершенно непристойное предложение. А главное, что больше отказываться от этого предложения она не хотела. Юра, как всегда, оказался прав: взрослеть иногда бывает очень приятно.

Не дожидаясь милости от судьбы, Мира провела пальчиками по его губам. Они были плотно сжаты, и это тоже показалось забавным: Рома сопротивлялся. Судьбе, такому понятному желанию, взаимному влечению… Он сопротивлялся, а в этот раз Мира не давала ему ни единого шанса устоять. Только не сейчас. Теперь она не просто знала силу женского обаяния, но и научилась им пользоваться. Чтобы бессовестно дразнить, чтобы сводить с ума, влезть в мысли.

Она прогнулась в спине, и мужское дыхание сорвалось, оно сопровождалось