Я хочу развернуться и вытащить свою задницу отсюда как можно скорее, но руки Кево на моих плечах не отпускают меня. Он ждет, пока я посмотрю на него, затем немного наклоняется ко мне.

– Если ты просто хотела увидеть меня топлес, то могла попросить об этом, Зимняя девушка. Я не против, если ты на меня посмотришь.

Кровь приливает к моим щекам.

– Ого! – сухо говорю я. – А ты и в самом деле знаешь, как разрядить неловкую ситуацию.

– А то. – Даже в темноте я различаю, как весело блестят его глаза. – Можешь остаться здесь, если хочешь. Если еще хочешь спать.

Я медленно киваю:

– Очень хочу.

На его лице появляется полуулыбка.

– Я большой мальчик, Зимняя девушка. Я смогу поспать рядом с тобой одну ночь.

Мое лицо пылает.

– Я не хотела…

– Пойдем, – прерывает меня Кево, берет за руку и тащит к своей кровати. Она не просто большая – она гигантская. Мы можем свободно лежать в ней, не мешая друг другу. И все же меня охватывает очень странное чувство, когда Кево откидывает одеяло, и я забираюсь в постель. Я ложусь на спину, так близко к краю, что чуть не падаю. Ладно, если честно, мне совсем не удобно. К тому же вся эта ситуация и внезапная близость к Кево заставили меня окончательно проснуться. Теперь я сомневаюсь, что вообще смогу сомкнуть даже один глаз.

Кево ложится рядом со мной. Матрас немного опускается, и одеяло шуршит, когда он расстилает его над нами. Над нами обоими.

О боже.

Некоторое время я не смею пошевелиться, прислушиваясь к звукам его дыхания. Мне уже кажется, что он заснул, но затем матрас снова шевелится, когда Кево слегка придвигается к центру кровати.

– Блум.

– Хм?

– Иди сюда.

Мои нервы просто взрываются. Словно гормоны надели разноцветные праздничные шапочки и устроили вечеринку где-то в области живота. Мои руки взмокли от пота, во рту сухо, а лицо, наверное, пылает таким красным цветом, что это видно даже в темноте.

– Все хорошо, – хрипло шепчу я. – Спи.

Снова шуршит одеяло, потом вокруг моей талии обвивается рука. Кево притягивает меня к себе, как будто я вешу не больше, чем тряпичная кукла. Я задерживаю дыхание, когда моя спина прижимается в его голой груди.

– Ты не хотела быть одна, и я могу это понять, – шепчет Кево, внезапно придвигаясь еще ближе. Когда он говорит, его дыхание касается моего лица, вызывая мурашки по моей перегретой коже. – Нам всем сейчас нужна компания, и в этом нет ничего плохого. Так ведь?

Я благодарно киваю и вместо ответа поворачиваюсь и кладу голову на его вытянутую руку. Мы не прикасаемся друг к другу в пикантных местах, тем не менее это так интимно, что мое сердце на мгновение замирает. Кево берет одеяло и натягивает его так высоко, что оно почти достает мне до подбородка. Я слегка вздрагиваю, но затем немного расслабляюсь.

– Спасибо, – бормочу я так тихо, что не уверена, слышит ли он меня вообще.

Что-то касается моего лба, но я не могу точно сказать, что именно. Кево обвивает меня одной рукой, окутывая мое тело, словно защитное одеяло.

– Мы справимся с этим, Зимняя девушка, – шепчет он мне на ухо. – Как-нибудь справимся. Я найду способ.

В ответ я только киваю. Я бы с удовольствием объяснила Кево, что ему не нужно делать это одному, что я на его стороне. Но у меня сложилось впечатление, что ему это нужно. Что Кево нужно чувствовать, что он может защитить меня.

И меня на данный момент это устраивает.

Когда на следующее утро я открываю глаза, Кево рядом со мной нет. Матрас с его стороны холодный, поэтому я предполагаю, что он встал уже некоторое время назад. Образы вчерашней ночи всплывают перед моим мысленным взором, и я невольно улыбаюсь. Он просто держал меня в объятиях, даря безопасность, которой мне не хватало в моей собственной постели. Если мне требовалось последнее подтверждение того, что Кево – хороший парень, то я его получила.

Я встаю, спешно принимаю душ, чищу зубы и, прежде чем спуститься вниз, надеваю свежую одежду. В доме холодно, но терпимо. Однако если электричество отключится и нагреватели перестанут работать, то ситуация, безусловно, быстро изменится.

Когда я вхожу в гостиную, Зара сидит на диване и смотрит телевизор. Я бросаю осторожный взгляд на экран, но там, к счастью, идет всего лишь повтор какого-то сериала. Я с облегчением выдыхаю. Для начала мне нужен кофе, а уже потом можно разбираться с тем, что происходит в мире.

Зара бросает на меня скучающий взгляд и снова посвящает себя просмотру мыла. На миг мне хочется просто сделать вид, что я ее не замечаю. Одна часть меня хочет отправиться на поиски Кево, другая немного боится встречи, потому что я не знаю точно, как себя вести. После недолгого колебания я со вздохом опускаюсь на свободный диван, беру пульт и выключаю телевизор.

– В чем дело? – раздраженно спрашивает Зара, поворачиваясь ко мне.

– Мы хотели поговорить, – бесстрастно напоминаю я.

Она с вызовом смотрит на меня:

– И о чем же?

– Прежде всего, меня очень интересует твоя роль во всем этом, – говорю я, закидывая ногу на ногу и не отрывая от нее взгляда. Зара выглядит похудевшей и не такой собранной, как обычно. Мы не особенно похожи друг на друга. У меня довольно беспорядочные локоны и веснушки, у кузины же волосы гладкие, с почти серебристым отливом – до того они светлые. И, в отличие от меня, она обычно никогда не выходит из дома без тонны макияжа на лице. Однако сегодня ее кожа кажется полупрозрачной, а под глазами виднеются темные круги.

– Ну хватит, Блум. – Зара смотрит на меня, устало потирая глаза. – Ты, как всегда, звезда шоу. Не можешь обойтись без этого?

– Как всегда? – ошеломленно повторяю я. – Я, как всегда, звезда шоу?

Она бросает на меня ядовитый взгляд.

– Все любят аутсайдеров. Ты была той маленькой бунтаркой, которая жила себе легко и беззаботно. Которая плевала на все и занималась своими делами. Которая ходила в школу и у которой была гребаная собственная жизнь!

– У меня была своя жизнь, потому что вы не допускали меня в вашу! – сердито возражаю я. – Я создала себе собственную жизнь, но это лишь моя заслуга, Зара. Поверь мне, если бы мне было позволено выбирать, я бы с удовольствием стала частью вашей банды. Когда мы были детьми, я была аутсайдером. Как думаешь, весело мне было?

Она фыркает:

– Что ж, теперь это позади. Мои поздравления.

Я в недоумении смотрю на нее:

– В чем твоя проблема?

Быстрее, чем я успеваю оглянуться, Зара вскакивает с места.

– Моя проблема в том, что тебе все всегда просто так падает с неба. Ты могла наслаждаться свободой, не обязанная ни минуты сидеть в этой проклятой пыльной классной комнате у дедушки. У тебя не было никаких обязательств. И все же именно ты надела синее платье на Весенний бал, именно ты стала Стражем, да даже повстанцы, и те, черт побери, выбрали именно тебя!