Я схватила со столика мраморную статуэтку и ударила Дерека по затылку. Он качнулся, вцепился в дверной косяк. Я размахнулась еще раз, но он успел перехватить мою руку.

– Проклятая сука! – выдохнул он яростно, вырвал из моих рук статуэтку и ударил в ответ. Один раз, второй, третий…

Кровь залила глаза. Я качнулась, землю унесло из-под ног. Девлин завизжала во все горло. А потом мир вокруг меня закончился, погас.

* * *

Подушка была красного цвета, острая боль сводила с ума – будто кто-то водил ножом по внутренней стороне моего черепа. Я коснулась лба пальцами и нащупала глубокое рассечение. Кожа разошлась на сантиметр, кончики моих пальцев легко помещались между краями. Шея и лицо были липкими от крови.

В комнате царил полумрак, слегка разбавленный светом тусклой зеленой лампы. Тьма засела в углах. По потолку ползали тени.

– Ты сама виновата, – выдохнул Дерек, возникая из ниоткуда. – Ты сама.

Он вцепился руками в спинку кровати, на которой я лежала, и уставился на меня огромными красными глазами.

– Где Девлин? – спросила я.

Он махнул рукой в сторону двери, и я увидела ее, неподвижно лежащую на полу в коридоре.

– Что ты с ней сделал? – прохрипела я.

– Просто заставил умолкнуть и не верещать. А теперь сижу и думаю, что мне сделать с тобой.

– Она жива?!

Желчь подступила к горлу. Дерек продолжал смотреть на меня в упор, не мигая, будто манекен. Капли пота с его лба падали на мой лоб. Он облизал пересохшие губы и улыбнулся, криво, страшно.

– Я подпишу твои бумаги, – сказала я, избегая смотреть ему в глаза. Не хотела встречаться взглядом с тьмой, пожирающей его изнутри.

– Они мне уже не помогут, – усмехнулся он, и снова кивнул на тело Девлин.

– Я отзову свое заявление. Что бы ни случилось с Девлин – опишу как несчастный случай. Дай мне уйти, Дерек. Ты победил. Дай мне просто уйти.

Он похлопал по карманам, закурил и выпустил облако дыма мне в лицо.

– Я не верю ни единому твоему слову, – сказал он. – Ты подставляла меня сто раз и подставишь в сто первый. Поднимайся.

Дерек взял меня за локоть и потянул вверх. Я села, в глазах двоилось. Мокрые от крови волосы липли к шее и плечам. Тени на потолке закружились. Тьма шевельнулась и поползла из углов, перебирая ножками, как сколопендра. Дерек поставил меня на ноги, придерживая за воротник мертвой хваткой. Я едва доставала ему до плеча, таким массивным он был. Голова закружилась, и я упала вперед, уткнувшись лицом ему в грудь. Он сжал мои плечи. Его дыхание ударило мне в висок – горячее, как воздух в пустыне.

Я знала, что он убьет меня. А если не убьет, то превратит в параноика, который до конца жизни не вымолвит ни слова. Мрак, который сидел в нем все это время, наконец завладел им полностью – Дерек позволил ему. Его пальцы подняли мой подбородок. Я заморгала, глядя на него сквозь ресницы, слипшиеся от крови.

– Что мне с тобой сделать? – повторил он, шаря по мне взглядом. – Что бы ты хотела сделать напоследок?

Где-то далеко за окном промчалась машина скорой. Окна квартиры Девлин выходили на город. Луна заливала все серебром: дороги и крыши, реки и мосты. Где-то там был Чарльмонт, место моей работы; Черчтаун, откуда я бежала; Талла, где я была счастлива, и гостиница «Шелбурн», где я потеряла столько крови, что чуть не погибла. Где Митчелл снова пытался спасти меня от демонов, подаренных Дереком. Но разве можно было спастись?

Ни бог, ни ангел-хранитель, ни рыцарь в золотых доспехах, ни молитвы, ни магический круг, ни святая вода не смогли бы меня спасти.

Дерек приложил свою сигарету к моим губам. Я не пошевелилась, и тогда он просто затушил ее об мою блузку. Затем бросил окурок на пол и положил руку мне на шею, то ли лаская, то ли приготовившись удавить. Вот так просто. Мгновение – и меня не станет…

– Нет! – выпалила я, вцепившись в его ладонь. – Пожалуйста. Если это конец, то я хочу умереть в постели. Ты можешь делать со мной все, что захочешь. Я не против…

– Смотрите-ка, сука соскучилась по хозяину? – он склонил голову набок, будто видел впервые.

– Давай закажем еду, – продолжила я. – Отпразднуем твою победу. Да, я могу есть с пола, как твоя послушная сука. А после оближу и пол, и твои руки. Я напишу родителям, что буду поздно. Можешь не торопиться, ты успеешь сделать все, что хочешь.

Мое предложение уже завладело его фантазией: я видела, как сузились его глаза. Просто убить меня было бы слишком скучно, и он знал это. Дерек вынул мой телефон из своего кармана, и я сказала ему пароль. Он написал моей матери, что я остаюсь у подруг на ночь. Потом он спросил, что я хочу на ужин.

Как в старые добрые времена.

– Только без фокусов, когда я буду говорить по телефону, – сказал Дерек. – Иди в ванную. Услышу хоть звук – и ты умрешь.

Он позвонил и сделал заказ. Я слышала, как он продиктовал адрес и положил телефон на стол. Я склонилась над раковиной и включила воду. Она была еле теплой – такой же, какой скоро буду я.

Дерек вошел следом и стал позади, разглядывая меня со спины. Я подняла голову, посмотрела в зеркало и встретилась с ним глазами. Меня так трясло, что я не могла набрать воды в ладони.

– Как быстро ее привезут? – спросила я, приготовившись тянуть время до последнего.

– Неужели ты спешишь? – ответил он, сжав мои плечи и заставив развернуться.

Меня словно парализовало, дыхание стало прерывистым, как хрип умирающего. От ужаса я не могла даже плакать. Дерек рывком сдернул блузку с моих плеч. Пуговицы полетели во все стороны, запрыгали по полу. Вслед за блузкой расправился с лифчиком – разодрал его голыми руками.

– Ты все такая же, – сказал он. – Такая, как я помню. Словно ушла только вчера… Как оно было? С этим курьером? Лучше, чем со мной?

Я не пошевелилась. Тремор стал таким сильным, что напоминал предсмертные конвульсии. Я обхватила себя руками, лишь бы те не дергались в воздухе, как подключенные к электродам.

– Отброс хорошо тебя трахал? Или он только кулаками махать умеет?

Легкие окончательно подвели меня. Я схватилась за горло, пытаясь вспомнить, как дышать. Я уже знала, что будет дальше, – будто видела в магическом шаре. Он начнет душить меня, а потом…

– Совсем не изменилась. Такая же заторможенная и холодная. Будто вмерзла в лед. Наверно, даже мертвеца можно расшевелить быстрее, чем тебя, Ванесса.

Дерек сжал мою шею и втолкнул в душевую кабинку. Я задела спиной полку. На пол посыпались бутылки и зубные щетки. Он сорвал душевую насадку и намотал металлический шланг вокруг моей шеи. Я сопротивлялась, пыталась удержаться на ногах. Мои пятки скользили и дергались на мокром полу. Снова открылось рассечение на лбу, и кровь брызнула в разные стороны – все вокруг было в красных разводах: и стены, и кафель, и Дерек.