сама по душам говорить приходила. Одна брехня и беды от энтой заразы. Теперича надобно коров вести домой, вижу трава им в такую погоду не в радость. Сколько раз моя говорила, чоб с ней не связывался, только вот она меня не обходит. А за своего кобеля совсем изведет.

Колька щелкнув кнутом, стал быстро собирать их в стадо. Одна только Зорька стояла не шелохнувшись, кнут пастуха ей был не указ, так как под ней прятался кот Васька и забота о своем друге для нее было на первом месте. И пока тот нуждается в ее защите, а дождь был тому причиной, с места она не сдвинется.

Николай знал, тяжелый характер своей подопечной, поэтому терпеливо подстраивался под нее.

-Ну... А ежели всю ночь лить будет, чо ночевать здесь? Давай лучше я понесу твоего выкормыша, так быстрее будет,- он нагнулся и спрятал кота за пазуху. - Развози вас всех, а потом им денег жалко добавить?

Зорька, увидев, что Васька в безопасности, повернула голову к стаду и протяжно промычав, как бы зовя коров за собой, встала во главе и нехотя пошла в деревню, потянув за собой всю скотину.

Дождь медленно начал стихать, медленно уходя с родными тучами за горизонт. Лучи солнца, пробившие себе дорогу к земле и касаясь листьев деревьев, красиво переливаясь перламутровыми оттенками в водяных каплях, нехотя сползавшими на землю. Завидово постепенно заполнялось ярким вечерним светом. Повеяло прохладой и приятно запахло свежестью.

Стадо звучно расплескивая лужи постепенно расходилось по домам.

Зорька остановилась у калитки, где ее поджидала Марфа, но в дом не заходила, пока пастух не отпустил Ваську, и только после этого она позволила, чтоб ее загнали во двор.

-Вот шельма...! Без волосатого ни шагу... А ты говоришь, чо кот не числиться у меня,- бурчал Николай.- Вот поди тогда... Сладь с ней тогда.

-Ну, чо ты разошелся, аль руки оттянул, а может, хочешь, чобы я ему голову отрубила?- улыбаясь спросила Марфа.- Так навару от него никакого...

-Вам бы только скалиться, а мне надо исправно работать, а кот не телок, должен дома сидеть и мышей ловить.

-Ладно... Ступай... Чо тепереча делать, ежели уже не переделаешь.

-А я, чобы ты знала... Зачем я деньги на собрании за него требовал.

-Так ты за проезд? Так скажи какой тариф, вмиг расплачусь.

-Нет, чобы спасибо сказала, так она насмехаться надумала.

-Тогда уволь... Не понять мне бедолаге, об чем ты тут речь ведешь, только от дел меня отвлекаешь.

-Хочу, чобы за дурака меня не принимали, а то только одни насмешки,- щелкнув кнутом Колька развернулся и погнал свою корову домой.

-Глупец..., тихо сказала ему в след Марфа,- ему об энтом никто и не говорит, сам без конца нам об своем разуме напоминает, - улыбнувшись, она закрыла калитку и пошла за подойником.- Вот простой... Право простой....

Кот забежал домой и мигом к своей плошке, но та была пустой, так как обеденное молоко было разлито Ходоком.

-Ты лучше беги к хозяйке,- увидев кота, подсказал ему Федот, сидя на лавке,- она тебе свеженького нальет.

Васька, услышав родной голос, стал громко мяукать, отираясь о хозяина своей намокшей шерстью.

-Ну чо орешь? Сам, как видишь, жду помилования... Надысь набедокурил, вот и приходиться сидеть смирно, а то по хребтине и мне достанется. Так чо я тебе сегодня не помощник, лучше иди я тебя приласкаю, потом и кушать нам подадут.

Кот, услышав, как его похлопыванием по коленке приглашают на руки, долго ждать не стал, а сразу запрыгнул на них и уткнувшись теплую подмышку хозяина, ласково заурчав.

-Ну вот... Грейся пока... Поди замерз? На улице нынче сильно лило и грохотало. Зато поливать не надо, а то от меня какой работник... Видишь, как надысь праздник оборотился, тепереча моя долго серчать будет. Но мы ничего, мы потерпим... Ей нынче тоже не сладко одной, но и помощь от меня сейчас не хочет принять. Боится за здоровье мое, только вот у меня не всегда энто получается поберечься. Все думаю, чо молодой, а в зеркало смотреть забываю.

-Ты с кем тут?- поставив ведро на лавку и присев с ним рядом, спросила Марфа.- А... Понятно... Товарища нашел? Сегодня от вас одни хлопоты. Может наказать и не кормить друзей-товарищей?

-Уж больно суровый приговор вынесла. Голод, он хуже смерти.- обиженно посматривая на жену, проговорил насупившись Федот.

-А рюмочки собирать? Энто по-вашему во благо?

-Ну началось! Сама меня нынче туда посылала, а тепереча ругаешься?

-Ругаюсь... Потому как себя не бережешь и меня в расстройство вводишь.

-Ну все больше не буду, ты меня прости, дурака окаянного.

-Ладно... Давайте вечерить и на покой.

Марфа спокойно разлила молоко по банкам, не забыв и про кота. Затем стала накрывать на стол, где терпеливо сидел Федот, наблюдая за женой.

-Ты сегодня никуда не пойдешь?- поинтересовался он у нее.

-Куда я от вас. Ты то много нынче помогал? Устала я, чоб по гостям расхаживать.

-А твоя подруга? Пенсию свою, наверное, давно на бутылки разложила, как бы не переусердствовала.

-Нет... Сегодня мочи нет, а завтра сама прибежит. Так чо ешь и на печку... А то спать страсть, как хочется.

-Ну как знаешь, я просто полюбопытствовал. - довольный ответом, Федот спокойно стал поглощать кашу.

-Вкусная очень, молодец.

-Конечно, вкусная, с чего бы ей не быть вкусной, все продукты свои не магазинные.

-А чо Ходок, опять у Анчутки ночует?

-Нет нынче ему отказ за провинность, как молоко наше ухандохал, так отворот поворот она ему указала.

-Так он нечайно... С кем энто не бывает... А так он мужик справный, пьет редко, детей и жену с мамашей содержит. Ты зла на него не держи.

-А я и не держу, пес с ним, с молоком энтим, только возле детишек надобно каждый день быть, а водочку на время отложить, пока они не вырастут. Ведь от нее только беды да болезни. Девчонки могут отца лишиться, его тепла, его любви. Чем потом заменишь? Про себя давно забыть надо, коль детишек народил, а он все больше к водочке стремиться. Вот Татьяна выйдет, сразу в норму войдет. Совсем парень распустился. Лучше бы конфет детям купил бы, да обувку. А то повадились... Жена, значит, в род дом, муки смертные принимать, а они в орлов превращаются и водкой горло заливают, да по бабам беспутным шастают, свои кобелиное нутро выказывают, а семью да весь свой род позорят. Энто такое