своего князя. Кэсси видела их гнев и готовность растерзать провинившуюся бабу. Удивительно, как быстро забылось спасение с тонущего Санация. Ну не смогла Кэсси рассчитать точку выхода, разве виновата в этом? Она не боевой маг, просидела шесть лет без практики и перенервничала. Но этим дубинам не объяснишь всех тонкостей, потому Кэсси предпочла разрыдаться, благо и притворяться почти не пришлось. Нужно немного отвлечь их, затем вытянуть у Бьерна жизненную энергию и сотворить нормальный телепорт до Терракса, там, в южном секторе, легко затеряться и найти хорошего мага-лекаря.

— Угомонились! — рявкнул на них Бьерн. — Там нас ждала верная смерть, а здесь есть шанс спастись. Касса, свяжись с властями, расскажи, что я князь и хочу сдаться. Нужно торопиться, Бен совсем плох. Ему помогут, а после Безумный нас вытащит. Тебя-то точно.

Дружинники зароптали, снова начали угрожать и требовать, но Кэсси было не до них: пора бы принять решение. Сдаться или попробовать бежать? Марк позаботится о Бене, не такой он зверь, но на свободу рассчитывать не придется. И с побегом не все гладко, дружинники могут заметить неладное и убить Кэсси раньше, чем она сотворит телепорт. Но выкуп от Анрира? Какая же глупость!

— Не вытащит он нас, очнись. Меня ненавидит, тебя считает полным идиотом. Анрир специально все подстроил, чтобы похоронить нас здесь!

— И потому шесть лет назад пригрозил мне пальцы по одному отрубить, если вздумаю тебя обидеть? — Бьерн тряхнул ее за плечи, затем указал на Бена. — Подумай не о себе, хотя бы раз, Бенджу нужна помощь, срочно. Знаю, ненавидишь меня, дикарем считаешь и убьешь, не моргнув глазом, но сына спаси.

Кэсси трясло от злости на Бьерна, от страха за Бенджамина, от ненависти к Анриру, подстроившего все это, от отчаяния… Столько усилий, чтобы избежать тюрьмы, и вернуться ровно к тому, от чего бежала. Только в этот раз выбора у нее не было.

— Я позову Марка, он поможет.

***

Анрир лежал на диване в своем кабинете и пил сок. Хотелось бы чего покрепче. Но воистину не время.

— Могу я рассчитывать на аудиенцию у его величества? — взволнованный голос Кейташи резанул по ушам и нервам. Если уж князь двуликих лично явился наводить порядок, отдыху скоро придет конец.

— Я доложу о вашем прибытии, но не рассчитывайте на многое: его величество плохо себя чувствует, — секретарь честно попытался отстоять Анрира.

— Сделай тогда сахара с кофе, как верноподданный не могу бросить государя в беде. И шоколадом это сверху полей, так чтобы даже пищевод слипался от сладости.

— Его величество обещал нам аудиенцию, — в их диалог вклинился третий голос, даже не пытавшийся таиться. — Посольство Авроры относится к нему с большим уважением, но и нашему терпению есть предел. И за шесть часов ожидания он полностью исчерпался. Нужно обсудить ситуацию с вашими военнопленными. Если его величество не желает их выкупить, мы поищем другие варианты.

— Каннибалам Рыбьих островов продадите? Правильно, парни там мясистые, но Кассандру придется подкормить, — Кейташи говорил настолько серьёзно, что не знай его Анрир, уже бы бежал как можно дальше. И судя по эмоциям послов, те разделяли подобный подход. — Его Величество вряд ли кого-нибудь сможет принять в ближайшее время, он серьезно болен. Как только ситуация изменится, мы с вами свяжемся.

Договорив, Кейташи распахнул дверь и зашёл к Анриру. Послы ещё спорили, пытались проскользнуть в кабинет, но князя двуликих не так просто обойти. Он сел в соседнее кресло и поставил на журнальный столик чашку жидкого сахара с запахом кофе.

— Никогда не понимал, как ты пьешь эту гадость.

— С трудом, — Анрир поленился вставать и ограничился тем, что повернул к Кейташи голову.

— Зачем? Или если достаточно долго не происходит неприятностей, начинаешь их создавать сам себе? Ни минуты без страданий?

— В детстве мне не разрешали есть сахар и другие сладости, потому я пообещал себе, что когда вырасту, буду есть его в неограниченных количествах. С тех пор так и пошло, успокаивает, знаешь ли.

— Феерическая придурь. Ну давай, делись своим планом.

— Нет никакого плана. Я очень устал и хочу отдохнуть. У всех такое бывает. Особенно когда всё, за что берешься, оборачивается еще большими проблемами. Ты же знаешь, что с испытаниями нового оружия не все гладко. Тварь, в смысле Блудница не желает иметь со мной дел. Бьерн ухитрился попасть в плен. Вот скажи, каким идиотом нужно быть, чтобы увидев храм водных богов, не сбежать куда подальше, а попытаться всё же захватить госпиталь? Кэсси утопила Санаций. Она-то там откуда взялась? Все, не могу больше.

Анрир сделал большой глоток кофе, поморщился и впервые задумался над тем, что некоторые обещанием можно и нарушить, особенно такие детские. Сейчас-то у него никто не отбирает сладости. Хотя они всегда так успокаивали, дарили запретное чувства вседозволенности…

— Не хочу во всё это лезть. Где найдутся другие идиоты, нуждающиеся в бородатых немытых мужиках и одной профессиональной шлюхе? Пусть Марк с Креем сами со всем разбираются, а я пока отдохну, — Анрир поправил подушку и чуть передвинулся, чтобы удобнее было лежать. — Будь другом, принеси пару бутылок сливочницы.

Как бы его выпроводить? Сил действительно никаких.

— Я подожду, — уверенно ответил Кейташи, затем вытащил меч, специальный платок для полировки и пару раз повел по лезвию, напевая себе под нос незатейливый мотивчик.

— Подождёшь чего?

— Когда ты перестанешь играть в умалишенного и расскажешь свой план.

— Нет у меня плана.

— Я же говорю — подожду. Даже сочинил стих по этому поводу:

Задумчив воин

Некуда ему спешить.

Холодна зима.

Анрир потряс головой и потёр виски, стихи у князя раз от раза все хуже.

Кейташи нахмурился и поджал губы. Он всегда крайне болезненно относился к критике своего стихоплетного гения. Наверное, находил в них успокоение и радость, почти как Анрир в рисунках.

— Я вообще удивляюсь, как ты смог сдать экзамен по стихосложению? Он же входит в обязательную программу для дворянина княжества двуликих.

— У соседа списывал, — буркнул Кейташи. — Я ему помог с метанием сюрикенов, он сочинил за меня стих. И не пытайся увести разговор в сторону, я жду краткое изложение дерзкого и безумного плана спасения наших дикарей. Иначе не засну от любопытства.

— Не собираюсь их спасать. Надоели.

— У меня до конца недели никаких дел. Ни единого. Могу сидеть здесь, полировать меч и декламировать стихи. Чувствую, сейчас родится еще один. Невероятный.

Покрыты золой

Деревья в старом саду.

Горело сердце.

Анрир закрыл лицо рукой и потянулся к кофе. До чего же приторная гадость! Почти как стихотворения Кейташи.

— Погоди-погоди, следующий на