этот самый момент, словно почувствовав, он оживает и начинает вибрировать. От испуга едва не выпускаю его из рук. На экране номер Дэймона.

— Привет, — стараюсь унять волнение, но Дэймон перебивает меня.

— Мия! Где ты?

Слыша холодную тревогу в его голосе, невольно напрягаюсь.

— На работе… у себя в кабинете.

— Оставайся на месте! Я сейчас за тобой приеду! — Дэймон повышает голос и теперь мое смутное беспокойство перерастает в реальный липкий страх.

— Дэймон, что случилось? Где ты??

Он игнорирует мой вопрос.

— Никуда не уходи, ты поняла? Дождись меня! — по слогам повторяет он и кладет трубку. Все в духе Дэймона. Что могло так сильно вывести его из равновесия? Не успеваю я как следует обдумать это, двери распахиваются, и я вижу его на пороге.

Никогда не видела его таким взволованным. Глаза горят, лицо искажает гримаса невыразимого испуга. Я невольно встаю с места. При виде меня, плечи Дэймона слегка расслабляются. Он закрывает за собой дверь и властным шагом подходит ко мне.

— Что происходит? — он обрывает мой вопрос на полуслове, и обхватив горячими ладонями мое лицо, властно и напористо целует. В этом поцелуе столько огня, столько горячности и еще чего-то нового, я задыхаюсь в его руках.

Наконец Дэймон отстраняется и еще несколько секунд просто внимательно всматривается в мое лицо.

— Я хочу, чтобы ты поехала сейчас со мной. Возникла проблема!

— Какая?

Дэймон колеблется, явно сомневаясь, стоит ли говорить мне, но вскоре сдается.

— Картер попал в аварию.

— В аварию? — я вздрагиваю, — как такое могло произойти? Мы же вместе ехали с утра!

Дэймон хмурится и прижимает меня к себе.

— Это случилось на въезде в центр, вскоре после того, как вы разделились. Картер прекрасный водитель, иначе я бы не доверил ему тебя. И ты права, я тоже не понимал, как такое могло произойти. Сейчас Картер в реанимации. Судя по тому, что мне сообщили, его состояние крайне тяжелое…

Я начинаю дрожать всем телом. Что-то темное, что-то жгуче страшное выползает из уголков моего сознания, нечто такое, что я старательно держала взаперти. Дэймон медлит, он говорит явно не все, я это чувствую. Собираю все оставшееся самообладание и заглядывая ему в глаза, спрашиваю.

— Но ведь это не все, да?

Дэймон нехотя кивает. Прищуривает глаза.

— Я думал, стоит ли тебе говорить, но неведение только все усугубит. У полиции было кое-что для меня. Запись с регистратора.

— И что там было? — на миг перестаю дышать от волнения.

— Картер действительно не мог попасть в аварию, это был не несчастный случай. Его целенаправленно подрезали, таранили раз за разом, пока он не влетел в отбойник. На видео не видно машины, которая это сделала. Сейчас пытаемся вычислить ее по дорожным камерам.

— Боже, Дэймон… кому это могло понадобиться? Зачем кому-то вредить Картеру…

Дэймон молчит, в звенящей тишине слышу его участившееся дыхание. Мне кажется, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди…

— Если только, — я боюсь продолжать.

— Целью был не Картер. Они думали, что в машине будешь ты.

Я отшатываюсь назад, чувствуя, как подкашиваются ноги. Дэймон успевает подхватить меня и усаживает на диван.

— Мия, ты не должна ничего бояться. Я не допущу, чтобы с тобой что-либо случилось.

— Как ты узнал, что нужна была я? А не Картер?

Дэймону с трудом дается держать себя в руках. Его голос хрипнет.

— На видео видно, как Картера вытаскивают из машины, и ищут тебя.

— Кто, Дэймон? Кто это?

Рэй сжимается, обхватывая голову руками. Мне не нежен его ответ, я и так знаю, кто может желать мне смерти. Осознание этой мысли пронзает острой болью.

— Мой брат… — тихо выдыхает Дэймон, — Йену нужен я, но это было бы слишком легко. Он выбрал жестокий и изощрённый способ расправы, решив отнять у меня самое дорогое. Чертов ублюдок. Но ему это не удастся. Не сомневайся. Я найду его первым.

К горлу подступает тошнота. Мне тяжело дышать.

— И что теперь делать?

— Ты же понимаешь, что я не могу пока оставлять тебя одну?

Я киваю. Сама я этого тоже теперь вряд ли хочу.

— Собирайся. Сейчас мы поедем к Картеру. Я должен знать, как он. Лично. Потом вернемся к тебе на квартиру. Помнишь, что там должны были поменять замки?

— Да. Может, тогда останемся там на ночь? — я не хочу выезжать на трассу, зная, что за нами может начаться охота.

Дэймон вымученно усмехается.

— Думаешь, он воспользуется этим способом еще раз? Не думаю. Слишком безрассудно и глупо

— И тем не менее, Дэймон. Пожалуйста!

Наконец, он сдается. Я кладу свою ладонь на его и наши пальцы переплетаются.

— Хорошо. Оставь свою машину на парковке Сити. Мы поедем вместе.

Я прижимаюсь к его плечу, требую ласки. Мне жизненно необходима его защита. Дэймон крепко обнимает меня и мягко целует в лоб.

— Все будет хорошо, детка. Не сомневайся!

Глава 44 (Mari Ferrari — Rambo)

Я медлю, нерешительно переступая с ноги на ноги около двери. Понимаю, что сейчас мы выйдем из кабинета вместе с Дэймоном и запустим уже необратимый процесс пересудов и догадок. Я не боюсь сплетен, не боюсь обсуждений у себя за спиной, и все же открыто заявить о наших отношениях с боссом, значит заведомо обречь любую свою работу на тотальную дискредитацию. Все, что я ни сделаю, любые успехи или провалы, ошибки, удачные или неудачные контракты, все так или иначе будет связано с влиянием Дэймона. Малейшее мое продвижение по карьерной лестнице непременно станет следствием того, что я сплю с Рэем.

Продолжаю стоять и молча пялиться на дверную ручку, не находя смелости потянуть ее на себя и открыть дверь. Дэймон неслышно подходит сзади и обнимает меня со спины.

— Тебя гложет, что подумают о тебе остальные?

Я молча киваю.

— Очередное дерьмо, в которое ты попала из-за меня, — в голосе Дэймона отвращение к самому себе.

— Нет, — я оборачиваюсь к нему, — я не хочу, чтобы ты так называл наши отношения. Просто все вокруг меня так стремительно меняется, я не успеваю все осмыслить и принять.

— Я должен быть твоей опорой, но вместо этого приношу в твою жизнь лишь хаос и неразбериху.

Дэймон опускает взгляд, но я обхватываю его лицо ладонями и заставляю вновь посмотреть на меня.

— Не надо так говорить. Рядом с тобой все действительно по-другому, иначе. Но при всех раскладах я ничего не боюсь, мне не страшно… больше нет…

— Тогда почему ты медлишь? — Дэймон указывает на дверь, — я закрою рот любому, кто посмеет хоть слово