— Полковник заманил сюда наших братьев, используя коммуникатор Бродяги. Но как он привел в магазин военных? Ты думаешь, Полковник пошел с ними на сговор?

Швед покачал головой:

— Я думаю, что сговор между ними невозможен.

Он посмотрел на ближний труп военного и, нагнувшись, принялся ощупывать его карманы. Доберман это одобрил и взялся за второго.

— Вот он! — тут же объявил ветеран, показывая коммуникатор. — Это точно наш КПК.

— Только как он попал из бункера Михал Михалыча к этому сержанту?

— Его можно элементарно подбросить, — предположил Доберман. — У военных вчера погибла разведгруппа. Их взял в оборот контролер, и они перестреляли друг друга, Самсон лично это наблюдал. Что стоило потом сунуть кому-нибудь из них в карман КПК, якобы добытый ими в бою? Хотя… это выглядит как-то сумбурно…

— По-моему, вполне реалистичная версия, — отозвался Сергей. — Сначала подкинуть покойнику коммуникатор с информацией о встрече бойцов в магазине, а потом позвать сюда ветеранов от имени Бродяги. В этой комбинации всего два хода, и оба беспроигрышных — для Михал Михалыча, конечно. А чей это, кстати, КПК?

— Он выключен.

— Так включи, заодно и проверим, было ли там что-то для военных.

— Здесь этого нельзя делать. Мы его посмотрим на базе, аккуратно. Иначе Полковнику сразу станет известно, что коммуникатор снова работает.

— Когда вы его вскроете?

— Почему ты об этом спрашиваешь?

Швед посмотрел Доберману в глаза — его взгляд снова был холодным и слегка отстраненным. То, что Сергей принял за признак доверия, было всего лишь разговором. Закончился разговор — закончилось и доверие.

Доберман убрал КПК подальше.

— Если мы примем решение, затрагивающее твои интересы, тебе об этом сообщат, — бесцветно произнес он.

— В переводе на человеческий это означает, что, если ветераны приговорят меня к расстрелу, мне дадут время побриться. Так?

— Совершенно верно, — сказал Доберман.

Все утро Швед наблюдал, как два бойца под дождем сливают из бензовоза топливо.

— Вертолета у Кабана больше нет, столько бензина отряду уже не нужно, — пояснил дежурный на воротах, нисколько не сомневаясь в логике такого решения.

Цистерна по-прежнему стояла за кинотеатром и хлеба не просила. Однако Михал Михалычу зачем-то приспичило вылить несколько тонн бензина на асфальт.

Полковнику срочно понадобилась большая емкость, это было очевидно.

После ночного похода Швед уже не спал. Они с Доберманом вернулись под утро, и ложиться на час не было смысла. Когда у Сергея иссяк энтузиазм, вместе с ним улетучилась и бодрость. Он чувствовал себя разбитым, опоздавшим и обманутым. Одним словом — плохо.

Нападение на базу началось внезапно. Кто-то случайно увидел, как свалился вниз наблюдатель на крыше многоэтажки, той самой, где в гигантском лозунге «СЛАВА ТРУДУ» не хватало двух букв. На связь тут же вызвали второго снайпера в соседнем доме, но он не отвечал.

Через секунду на базе объявили тревогу.

Чуть позже они появились: около двадцати военных шли дворами от школы, все в броне и шлемах, все начищены, как на парад или, скорее, как в последний бой — иначе объяснить столь дерзкое вторжение на чужую территорию было невозможно.

— Да они рехнулись… — пробормотал Михал Михалыч.

Не поверив докладам, он поднялся наверх, чтобы убедиться в атаке лично, а убедившись, тут же спустился обратно и командовал обороной уже из бункера.

Противники продвигались медленно, с большим трудом, но, судя по натиску, отступать даже не думали. Переварив первый шок, бойцы «Монолита» начали занимать места по штатному расписанию. Шведу его место в обороне так и не указали, ему оставалось лишь действовать по своему усмотрению. Случайно Сергей увидел Хауса, стоявшего ровно посередине между двумя базами — речным портом и госпиталем.

— Иди сюда быстрей! — крикнул ему Швед.

— Да погоди ты… — отмахнулся товарищ.

— Ко мне бегом, урод! — заорал Сергей.

Доктор Хаус, растерявшись от такого напора, выполнил команду.

— Ты думаешь, им тебя западло грохнуть? — выпалил Швед. — И плевать им, что ты без оружия стоишь. Я знаю этих людей. Пошли со мной.

— Да я без ствола, даже неудобно как-то…

— Посидишь рядом, мне так спокойней будет. Они и ваших сейчас порубят, сколько смогут. Вперед! — Сергей толкнул Хауса в сторону порта. — Это со мной! — запоздало предупредил он часового на воротах, но тому было не до формальностей.

Швед и Хаус вдвоем поднялись в диспетчерскую башню и через люк выбрались на крышу. Площадка была маленькой, не больше двух метров в длину и ширину, но для пары человек оказалась в самый раз. Вместо бруствера по краю лежало несколько мешков с песком, кто-то даже предусмотрительно затащил наверх и расстелил старое ватное одеяло.

— Винтовочка! — обрадовался Хаус оставленному кем-то оружию. — Ну значит, не зря я сюда залез. Повоюю тут с вами.

— В любом случае не зря, — откликнулся Сергей. — Оцени панораму!

— Да-а… — только и сказал приятель, оглядывая пространство от кинотеатра до госпиталя.

Военные были вооружены «винторезами» и «Валами», у некоторых из-за спин торчали трубки гранатометов. Они продолжали упорно пробиваться к речному порту, хотя сопротивление «Монолита» все больше сносило их в сторону, к статуе Прометея.

— Дворами-то они пролезли, а через площадь хрен пройдут, — высказался Хаус, прикладываясь к окуляру. — Слушай, они реально всем составом прут, вместе со своим безумным полковником. А, черт… магазин-то у меня пустой! У тебя много патронов?

— Не дам, самому в обрез. Лежи спокойно, любуйся. Только башкой не тряси, прошу тебя!

Сергей взглянул в прицел и увидел, как последовательно, один за одним, упали три бойца на крыше кинотеатра. Четвертый побежал к установленному там пулемету, но ему навесом отправили гранату из подствольника, и больше там никого не осталось.

Военные укрывались гораздо тщательнее. Несмотря на то что горячая фаза атаки продолжалась уже несколько минут, их потери были незначительными.

Дождь лил как из ведра, но вряд ли кто-то обращал на это внимание. Над городом стоял оглушительный грохот, в воздухе висел дым.

Кто-то из противников начал работать из гранатомета, и на территории базы стали раздаваться взрывы.

— Близко кладут, — прокомментировал Хаус. — Но им все равно не пройти. Что за бредовый план придумал их вонючий полковник? Черт, да я бы его уже два раза снял. Точка у нас реально отличная, что ты тормозишь?

— Проснуться не могу… — буркнул Швед, нажимая на спусковой крючок.