— Это не комбинация замка, правда же? — сказал он. — Это ключ самоуничтожения… чего? Содержимого сейфа? Бункера? Лаборатории? Или это просто сигнал тревоги?

— Идиот… идиот… — простонал Михал Михалыч со странной для его положения уверенностью.

Швед обошел стол и склонился над командиром.

— У тебя еще много суставов, — сказал он. — А у меня с собой два рожка. Беседа может неприятно затянуться.

— Семь, три, один — открывай на здоровье.

Сергей засомневался еще больше. Эти цифры ему вдруг что-то напомнили — далеко и близкое одновременно.

— Знакомый код… — проронил он. — Где я мог его видеть? Кажется, совсем недавно…

— Короткая память, Швед? — ему в затылок ткнулся ствол пистолета. — «Отряд 731», я же тебе про него рассказывал.

У стола стоял Роберто, или, как Сергей привык его называть, — Ахмет.

Через распахнутую дверь Швед увидел открытую комнату напротив командирского кабинета. Ахмет жил здесь же, в бункере, в двух метрах от Михал Михалыча и в пятидесяти — от кубрика Шведа. Все это время он находился на базе.

— Подними «винторез» прикладом вверх и медленно передай мне, — скомандовал Ахмет. — Теперь все остальное. Нож тоже. Коммуникатор можешь оставить себе, — улыбнулся он.

— Ты не мог еще дольше идти? — прокряхтел командир. — Здесь вроде не очень далеко?

— Не трепещи, Полковник, все вылечим. — Он кинул Михал Михалычу две шприц-ампулы с промедолом и движением пистолета велел Сергею выйти из-за стола и опуститься на стул. — Что ты потерял в чужом сейфе, дал ярак? — Ахмет снова улыбнулся. — Нет, лучше я спрошу о другом: «Фарватер» — твоих рук дело?

— Ты не поверишь, но это чистое совпадение. — Сергей тоже выжал из себя улыбку, хотя не был уверен, что она получилась убедительной. — У меня же нет связи, как я мог вызвать войска? Но вообще-то я ждал их раньше, гораздо раньше.

— Потому и рвался в «Монолит», как сучка на случку?

— Твое владение иностранными языками меня восхищает, — сказал Сергей.

— Спасибо, — равнодушно отозвался Ахмет. — Возможно, я даже позволю тебе умереть быстро и безболезненно. Хотя сам ты не был столь великодушен. Приемы войсковой разведки, мать их…

Михал Михалыч негнущимися пальцами вколол обе ампулы в раненую ногу, и ему немного полегчало.

— Мы тоже давно тебя ждали, Швед, — сказал он. — Роберто устал маяться в отряде у Кабана и корчить из себя дубину.

— Долго тупил, секунда бежала, жизнь терялся мимо, ананы сиким, — жалобно подтвердил тот.

— Не тяжко тебе было под двумя легендами работать? — буркнул Сергей.

— Да ну что ты! Я люблю, когда мозги постоянно в тонусе. Начальство из Евротрибунала считало меня чрезмерно деятельным. Они просто ничего не понимают в оперативной службе. Вареные медузы, — заключил Ахмет. — А здесь чувствуется пульс, здесь вечное движение и настоящее живое дело. Вот только заждались мы тебя, Швед, — повторил он вслед за командиром.

— Вы не могли знать, кто я такой.

— Мы и не знали, что это именно ты. Вначале не знали, — уточнил он. — Просто ждали человека из СБУ, которого не могли не прислать. Мы… приложили некоторые усилия к тому, чтобы вызвать интерес. И у нас получилось!

— Зачем все это нужно? — хмуро спросил Сергей. — Чтобы показать, где вы храните препараты? Могли бы сами доехать до ближайшего кордона и сдаться.

— Кретин! — воскликнул командир. — Швед, я говорил тебе, что ты кретин? Если нет, то имей в виду: ты кретин. Впрочем, стоит ли тебя винить? Мы блестяще выполнили свою работу, а ты, как мог, свою.

— Ну и много ты их тут нашел, препаратов? — с издевкой осведомился Ахмет. — Сколько цехов разыскал, сколько лабораторий? Может быть, — он покатился от смеха, — ты видел в «Монолите» хоть одного ученого? Или ты думаешь, что научные открытия совершаются обычными головорезами?

— Но вы же передавали зомби для тестов, вы подготовили бензовоз… — растерянно проговорил Сергей.

— Мы подготовили тебя! — торжествующе ответил Ахмет. — Мы просто слили бензин, вот и все, что мы сделали.

— Так это блеф?! — осознал наконец Сергей. — Биологического оружия в Зоне нет?

— Это не блеф, — проскрипел Михал Михалыч, по-прежнему сидя на полу. — Это, сынок, самый грандиозный бизнес-проект в истории человечества.

— Я же рассказывал тебе про «Гугл», — подхватил Ахмет. — У него нет ни станков, ни заводов. Он не производит печенье, Машины или мебель. Весь «Гугл», со всеми его сервисами, — это всего лишь сайты, куски программного кода на каких-то серверах. Это просто цифры! Их нельзя скушать, нельзя надеть вместо порток, ими даже нельзя подтереться. И однако же перед падением акций он стоил свыше ста миллиардов долларов. Откуда взялась эта сумма? Из воздуха. «Гугл» стоит ровно столько, насколько в него верят акционеры. Это почти религия.

Сергей невольно посмотрел на фотографию командира с каким-то человеком в Венесуэле и снова — на Ахмета.

— Нет, это не я, — ответил тот. — Я бы, при всех своих способностях, до такого не додумался. Это основатель «Frenzy». Он гений, что там говорить… Но он предпочел отойти от дел и остаться на своем пляже. Мы всего лишь используем его идею, правда, немного иначе. Он выиграл на падении акций, а мы выиграем на повышении. А называется наше предприятие тривиально: Страх. Вера в плохое сильнее, чем вера в хорошее, ее нельзя проигнорировать, потому что она не дает людям спокойно спать.

— Вы заставили мир бояться?.. Но какой в этом смысл?

— Бояться и платить, — изрек Михал Михалыч. — Платить и снова бояться.

— Послушайте, это же бред!

— Да неужели? — радостно откликнулся Ахмет. — Правительство Англии уже перевело деньги. Как раз хватит на симпатичный островок в теплых водах и скромное бунгало на двадцать комнат.

Швед недоуменно прищурился, и Ахмет ему подмигнул:

— В отряде Кабана коммуникаторы тоже прослушиваются. Мы не ленились, работали в поте лица. Зато имеем результат. Япония, — добавил он, — обещает прислать дань к концу недели. В Евросоюзе уже спорят, как будут платить — по отдельности или вскладчину. Ну, пусть поспорят, мы их не торопим, — царственно произнес он.

— И это не разовые платежи. — Михал Михалыч весомо поднял синеющий палец. — Это ежемесячные взносы от всех развитых стран. Назовем их абонентской платой за жизнь.

— Но вас же прихлопнут! Прихлопнут, как двух тараканов! — в ужасе проговорил Сергей.

— «Фарватер» уже прилетал хлопать, кто следующий? — сказал Ахмет. — Вообще мы думали, что это было с твоей подачи, и мне даже немного жать, что ты не причем. Красиво ведь получилось, правда? Армия убедилась в нашей неуязвимости, причем не за наш счет, а за свой. Но все равно половиной успеха мы обязаны тебе, Швед. Средства массовой информации не восприняли бы нашу новость с таким воодушевлением, если бы она не была подкреплена достоверными данными СБУ. Одно без другого не канает. Пожалуй, его можно назвать соавтором нашего проекта? — обратился Ахмет к Михал Михалычу.