– Может быть. Но «беглецов» еще надо найти, обучить, выстроить легенду.

– Люди есть. Немного, но есть. Наместник Мивус поможет, кое-кого я найду. У Юглара еще попросим. Разовьем легенду, сделаем обтекаемой, расплывчатой. Время пока есть.

– Ну да. С учетом того, что воорги должны нанести первый удар, и император обязательно начнет усиливать легионы в Бамареане… могут клюнуть.

Кумашев улыбнулся:

– Обязательно клюнут! Когорты с границы не уберут, но резервы перенаправят. Или хотя бы оставят на месте. И то хлеб.

– Попробуй, – вынес вердикт Бердин. – Получится – хорошо, нет – не особо и надо. Кстати, разведка империи все равно скоро полезет сюда. Либо под легендой, либо внаглую. Так что будь готов. Андрей, это и тебя касается. Стража на кордонах должна бдеть.

– Бдит, – заверил Якушев. – Патрули и засады выставлены. Наблюдение постоянное.

– А вообще мысль неплоха, молодец, Сева! Теперь бы наши союзники приняли план. Тогда все будет как надо!

– Это зависит от тебя, – заявил Кумашев. – Как уболтаешь.

– Не только. Совсем не только. Ладно, давайте закругляться. Продолжим после встречи посольства.

Бердин отключил компьютер и встал. Посмотрел на часы.

– Не знаю, приедет ли Навруцкий.

– Зачем?

– Хотел посмотреть на переговоры. И послушать нас. Если решим вопрос по пушкам, нужна будет его помощь.

– Может, сразу танки? – подколол Якушев. – И эскадрилью бомбардировщиков, а? Самое то!

– И врача, чтобы язык тебе укоротил, – отшутился Кумашев. – По самое то!

– Пошли, шутники, – поторопил их Бердин. – Договоримся с вооргами, вот и будет самое то!

К прибытию посольства вооргов погода неожиданно расщедрилась. Ясное небо, полная тишь и нежданное для этого времени тепло. Добрый знак – боги явно благоволят людям. В такой день хорошо начинать новое дело, непременно будут сопутствовать успех и счастье!

Ко дню приезда Седоун привели в порядок. Очистили улицы, убрали хлам с дорог и дворов, жителям сказали надеть нарядные одежды. На стенах бывшего королевского замка и на шпиле донжона вывесили стяги княжества хордингов.

Местный люд за прошедшие дни с момента захвата столицы перестал трястись и ждать смерти. Новые хозяева показали, что убивать никого зря не будут, грабить тоже.

Так что вскоре вновь заработали мастерские ремесленников, торговцы открыли лавки, а к городу пошли вереницы повозок из соседних поселений. Народ хордингов принял. Пусть пока и с опаской.

Визит посольства из дальней стороны вызвал интерес. Никогда еще Седоун чужих не видел. Так что с утра улицы были заполнены горожанами. Видя, что хординги никого не гонят, а наоборот, разрешают смотреть, народ осмелел.

Посольство прибыло к обеду. Полсотни всадников и десяток больших повозок торжественно въехали по восходной дороге и направились к замку.

Стоящий на улицах люд только ахал и вздыхал при виде столь богато одетых гостей, статных воинов охраны и великолепных коней под ними.

Расшитые золотом и серебром наряды, подбитые мехом плащи и накидки, расписанные узорами сапоги, прекрасные доспехи и оружие воинов. И даже кожаные покрывала повозок тоже в узорах.

Впереди процессии ехал рослый воин в дорогом доспехе, накинутом на плечи красном плаще и сверкающем в лучах светила шлеме. В руке он держал древко стяга. На большом красном полотне белый конь, а над ним скрещенные копья и корона. Флаг и герб княжества вооргов.

Лицо воина неподвижно, глаза смотрят строго, гордо, но без спеси. Так же гордо и спокойно смотрят следующие за знаменосцем послы, знатные воины и даже слуги, что едут в повозках.

Вместе с посольством прибыл и Вурдер – член стармурта, главный дипломат хордингов. Он встречал вооргов на перевале и сопровождал в Седоун. Он же с дороги отсылал сообщения Аллере.

Посольский кортеж пересек мост, миновал ворота замка и встал во внутреннем дворе перед донжоном. Здесь был выстроен почетный караул – рота резервного полка и конный эскадрон, присланный генералом Хологатом. В полном снаряжении, только без арбалетов.

Гостей встречал командир резервного корпуса генерал Номхен. По его знаку заиграли горны, а воины вскинули над головами фальшионы.

Послы слезли с коней, приняли приветствие Номхена и, ведомые им, пошли в большой зал. Следом следовали слуги с несколькими сундуками и свертками.

В большом зале гостей встречали Бердин, Аллера и Бешнак. А также несколько старейшин племен, ставших начальниками служб и управлений в новой администрации княжества.

Для Бердина и Аллеры изготовили настоящие троны, для Бешнака и старейшин – кресла. Все сидели строго по рангу – гости должны сразу видеть кто здесь главный.

Троны Бердина и Аллеры были одинаковыми и стояли рядом, на высокой спинке трона Аллеры был нарисован герб княжества, на спинке Бердина – молния.

Послы прошли по широкой вытканной дорожке, встали в пяти шагах от тронов и замерли. Потом вперед выступил высокий плечистый мужчина лет пятидесяти в вышитом золотом красном дублете, синих штанах и в высоких красных сапогах. Шею закрывал красно-белый шарф, на голове – украшенный мелким жемчугом колпак.

Загорелое волевое лицо, длинные пышные усы и голый подбородок. На левом виске шрам.

Он выставил вперед правую ногу, правую руку прижал к груди и громким, прекрасно поставленным голосом произнес:

– Я, Воелан, посланник верховного князя вооргов Стама Адеса, вещатель его воли, своими устами передаю заверения в мире и покое, а также пожелания чистого неба, легкого ветра и богатства земли вашей, плодовитости женам вашим и радости детям вашим!

Воелан притопнул ногой, снял колпак и склонил голову Тоже самое сделала его свита. Простояв так несколько мгновений, посол выпрямился и продолжил:

– Верховный князь Стам Адес говорит – пусть будет мир между нами, пусть боги поля и дерева, богини рек и озер радуются нам и правят лад и добро! Великие народы идут своим путем, но когда они идут вместе, их путь освещает бог Асалена, а значит, удача ждет впереди!

Говорил посол с легким акцентом и слова произносил четко. Язык вооргов хоть и имел отличия от хордингского и имперского, но все же происходил из одного с ними корня.

Когда посол замолчал, Аллера встал, чуть приподнял руки, слегка развернув их ладонями наружу.

– Я, князь хордингов Аллера, приветствую посланников княжества вооргов и самого верховного князя Стама Адеса! С благодарностью слышу слова верховного князя и радуюсь! Желаю ему и всему народу вооргов процветания и богатства, силы и могущества. Пусть ваши земли родят большие урожаи, реки будут полноводны, Асален дарит тепло и зажигает сердца светом! Трапар видит – мы рады гостям и рады дружбе наших княжеств! Трапар знает наши желания, Трапар ведет нас!