- Спасибо, - кивнул Тим, по-прежнему глядя в мангал.

- А еще знаешь. - Ксю осторожно дотронулась до его плеча. - Твоя мама и мой папа поженятся, тогда у тебя будет нормальный папа. А у меня - мама. Наши общие. Давай мы их не будем делить, ладно?

Лена посмотрела на меня, изумленно покачала головой, и я сжал ее руку. Не так давно вспоминал о том, что добро без худа чудо, но тут как раз играла первая часть поговорки: банальнейшее «нет худа без добра».

- Хорошо, - Тим повернулся к Ксю. - Только ты.

Что он хотел сказать, так и осталось тайной: в этот момент за забором раздался дикий кошачий вопль и мерзкий хохот.

- Это соседские мальчишки опять кошку мучают! - Ксю прижала руки к груди. - Они такие гады! И трусы. Но мне одной с ними не справиться.

- Бежим! - Тим, не раздумывая, сорвался с места и понесся к калитке, Ксю за ним.

- Ни хрена себе! - Лена вскочила. - Идем?

- Подожди, - я остановил ее. - Не так быстро. Пусть сначала сами попробуют. Успеем. Как ты думаешь, может, стоит купить братьям Шариковым кило конфет? Или бутылку вискаря твоему Паше? Без них все было бы дольше и сложнее.

- Обойдутся, - улыбнулась Лена. - С Пашей нам еще придется пободаться, а этим засранцам маленьким давно надо было навалять. Но согласна, все получилось. неожиданно. Ксюшка молодец, если честно, я не рассчитывала. Когда она сказала «давай не будем их делить», у меня аж в носу защипало.

- Оба молодцы. Я сам не ожидал. Она, конечно, мне обещала постараться, но.

Побоище тем временем перешло на новый уровень. Четырехголосые вопли разрезал отчаянный Ксюхин визг.

- А вот теперь пора вмешаться, - я встал, но тут в хор добавился раздраженный женский голос.

Не успели мы с Леной дойти до калитки, как та распахнулась, пропуская живописную компанию. Первой шла Ксю в разорванном по шву платье, держа на руках серо-полосатого кота с окровавленным боком. За ней - взъерошенный Тим с поцарапанной щекой. Соседка Марина, злющая, как кобра, вслед за ними волоком тащила всхлипывающего сына. Свободной рукой тот размазывал по мордасам сопли и кровь из разбитого носа. Второй маячил где-то сзади.

- Полюбуйтесь! - Марина показала на свое скулящее чадо.

- Ну, - я посмотрел на Ксю и Тима, - признавайтесь, чья работа?

- Моя! - нахально заявила Ксю.

- Нет, моя, - отодвинул ее Тим.

- Наша... общая, - Ксю взяла его за руку. - Жаль, Стасу не успели надавать.

Мы с Леной переглянулись.

- Уважаемая, - сказала она медовым голосом. - Статья двести сорок пятая Уголовного кодекса Российской Федерации. Жестокое обращение с животными. До пяти лет. Или до трехсот тысяч штрафа. За малолетних детей ответственность несут родители. Статья, между прочим, вполне рабочая. Хотите проверить? Я вам это обеспечу.

Черт, иногда желание накатывает ну в самый неподходящий момент! Но что поделаешь, она была великолепна!

Марину с братьями Шариковыми словно ветром сдуло. Преступники стояли перед нами, держась за руки. Ксю все так же прижимала к себе кота, а тот и не думал сопротивляться, сообразив, что нашел тихую гавань.

- Папочка, Елена, пожалуйста, можно мы оставим котика себе? Мы же его спасли.

У моей бабушки в станице на кухне висели древние ходики. С кошачьей мордой, у которой глаза бегали вправо-влево. Тик-так. Вот так же Ксю и Тим переводили абсолютно одинаковый умоляющий взгляд с меня на Лену и обратно.

- Лена, забери этих поросят в ванную и приведи в порядок. Ксю, давай сюда кота.

- Папочка?

- В корзину посажу, повезем в ветеринарку. Надо ему бок зашить. А заодно и блох вывести. Только блох мне дома и не хватало для полного счастья.

- Папочка!!!

- Не люблю кошек, - шепнул я Лене на ухо. - Но, кажется, придется полюбить.

Елена

- Слушай, Лель, - Ирка внимательно разглядывала красную Наташкину мордаху. - Ей бы бороду, был бы вылитый Ковалев. Твоего вообще ноль. Может, твой ребенок не от тебя? Ты бы это, задала ему прямой вопрос. А то мало ли...

- Ладно-ладно, - проворчала я. - Своего роди сначала. Посмотрим, на кого похож будет. Ирка задумчиво погладила небольшой еще живот.

- Не похож, а похожа. Это девочка Ирочка.

Как «пожилую первородящую» ее отправили на двенадцатой неделе делать хорионбиопсию, чтобы исключить хромосомные отклонения.

«Продырявили пузо вот такенной иглой! - рассказывала она. - Взяли кусочек плаценты». Отклонений не нашли, а в качестве бонуса определили пол.

- Фантазия на грани фантастики! Будете Ирина Ивановна и Ирина Петровна, чтобы различать. Дарьялову одной Ирки мало?

- Больше Ирок, хороших и разных! Дарьялов счастлив до неба. Он всегда дочку хотел, а бывшая мадама была заточена исключительно под пацанов. Вот и получит ляльку на старости лет. У него уже двое внуков, будет тетя младше племянничков.

- Дарьялов был бы еще счастливее, если б ты не упиралась, как коза, а согласилась расписаться, - не удержалась я. Эта тема стояла уже почти год без малейшего продвижения.

- Ни за что! - насупилась Ирка. - Я там уже дважды была. Хватит.

- Ну и дура.

- Ну и ладно. Когда тебя завтра выписывают, утром?

- Обещают, - я пожала плечами. - Если все нормально будет.

- Короче, мы к вам после выходных подскочим, а то завтра у вас там дурдом образуется конкретный. Все, давай.

Она поцеловала меня и пошла к двери. А я покормила Наташку и устроилась спать. Палата была одноместная, поэтому спала я все свободное от кормлений и процедур время. Про запас. И с дрожью вспоминала шестиместную с тараканами в Снегиревке, где рожала Тима.

После исторического явления Паши-папаши и не менее эпохальной драки Тима и Ксю с братьями Шариковыми дела наши не просто сдвинулись с мертвой точки, а понеслись галопом. Сначала мы съездили зашить дыру в боку кота, получившего имя Матроскин, сокращенно - Мася. Кстати, от этого мерзкого имени первое время у меня дергался глаз, но потом привыкла.

До шашлыков дело тогда так и не дошло - на обратном пути купили пиццу и роллов. Дети возились с котом и его свежекупленным приданым. Вся вражда была мгновенно забыта, они тут же договорились, что, пока не переедем, будем приезжать в гости, а Ксю будет писать Тиму в Вайбер и присылать фотографии Матроскина.

Кирилл тем временем позвонил Олегу и изложил вводные. Тот ответил, что, если б я оставила в свидетельстве о рождении прочерк, проблемы не было бы вообще. Быстренько расписались бы, и Кирилл усыновил бы Тима как своего собственного ребенка. А там уж Паша мог бы хоть до луны прыгать со своими тестами. А раз он указан в свидетельстве, даже с моих слов, придется попотеть. Но чем быстрее мы поженимся, тем лучше.