Герцог покачал головой, глядя мне в глаза:

- Пока Марай живет в нашем мире, я нужен ему точно так же, как он нужен мне. И я не позволю ему освободить Заргана, пока не найду другой выход откупиться от долга, который наш король должен выплатить Кархену.

Какое-то время я смотрела на его светлость, размышляя над его словами.

- Значит, и покончить с Проклятым отбором тоже не входит в ваши планы?

Его светлость снова помрачнел.

- Я хотел бы найти решение, которое спасет несчастные юные создание, приезжающие на остров. Если я найду выход...

- Но вы не способны его найти, - с неожиданной для себя холодностью сказала я. – Может быть, именно поэтому вы впали в беспамятство? Знать, что в жертву приносятся невинные жертвы и быть неспособным найти выход... Проще жить в неведении, правда?

Брови его светлости гневно сошлись на переносице.

- Вы хотите сказать, что я сознательно!.. – вспылил было он, но я его перебила:

- Простите, ваша светлость, я погорячилась.

Встав с кресла, добавила:

- Полагаю, вы рассказали мне все, что знаете. Мне нужно подумать. Не провожайте, дверь найду сама.

С этими словами я пересекла кабинет и вышла в коридор.

Конечно, его светлость не был плохим человеком. Он просто не видел выхода.

Но я не собиралась сдаваться так легко. У меня оставалось меньше десяти дней, и мой мозг искал, за что зацепиться. Должно быть что-нибудь, верно? Что-то, чего я еще не знаю.

К слову. О том, чего я не знаю.

Снятие первой печати вернуло Мараю демоническое пламя и запечатанные воспоминания. Что дало демону снятие второй печати? Ведь что-то должно было дать?

«Пожалуй, мне стоит еще раз навестить скучающего в подземелье узника», - решила я.

Глава 38. УЗНИК

Начнем с того, что Марай отправил меня к его светлости не для того чтобы тот ответил на мои вопросы. Демон преследовал другую цель: с моей помощью вернув память герцогу, снять вторую печать. И своей цели он достиг.

Дорогу в подземелье, где его светлость заточил демона, я уже знала, поэтому в этот раз помощь ламий в качестве провожатых мне не понадобилась.

По пути я думала о том, что узнала от герцога.

Значит, Мараю, чтобы существовать в этом мире, нужен хозяин... Выходит, оставляя связь между детьми королевы, между человеком и демоном, Орвин Даркин думал не только о Реоле – он хотел защитить обоих.

Однако какое противоестественное существование. Эти двое откровенно не любили друг друга, отторгали друг друга, тяготились своей связью, и при этом жизнь каждого из них зависела от другого. Умрет один – умрет другой. Разорвется связь – один не сможет существовать в этом мире, другой станет смертным и уязвимым.

Да их судьбе не позавидуешь...

Глухое эхо шагов, бьющее о каменные стены, потрескивание горящих факелов... тихий лязг цепей.

Ну вот я и пришла.

- Ох, госпожа Сюзанна, - услышала я из глубины подземелья насмешливый голос, который двоился, будто говорило двое. – Неужели вы по мне соскучи...

- Нет, сначала говорить буду я, - на ходу перебила демона; брови Марая чуть приподнялись, голова чуть наклонилась вбок, уголки рта чуть дернулись в улыбке – заинтересован.

Интересно ему, ты погляди. Что ж, ладненько, сейчас я тебе сделаю интересно.

Марай сидел на полу, опираясь рукой на одно колено. От его щиколоток, запястий и шеи отходили толстые цепи и тянулись по полу в темноту, сгустившуюся в нескольких метрах со всех сторон.

Подойдя ближе, я медленно принялась ходить вокруг демона, демонстративно преступая через цепи на полу с таким видом, будто делаю ему одолжение, находясь здесь.

- Итак, Марай, с вас снято две магические печати, - произнесла я. – И обе с моей помощью.

Я покосилась на демона сверху вниз и, снисходительно приподняв брови, уточнила:

- Вы вообще что-нибудь способны сделать без меня?

Не следя за моими передвижениями, а глядя прямо перед собой, демон широко улыбнулся и хмыкнул.

Еще больше заинтересован.

- А ведь вам еще нужно снять третью печать, верно? – продолжала я.

- Хотите сказать, что мне стоит сделать это самому и не рассчитывать на вашу помощь? – предположил демон.

Я остановилась на месте. Так как в этот момент почти зашла за спину Марая, то сейчас, посмотрев на него, видела лишь профиль – голова чуть повернута ко мне, но взгляд меня не достигает.

Сделав шаг к нему, я присела рядом и, приблизив губы к его уху, тихо, но твердо сказала:

- Вы не сможете. И вы это знаете, и я это знаю – вам не снять третью печать без меня, Марай. Точно так же, как вы не смогли бы без меня снять первые две. Гранвиль, наложивший третью печать, мертв. А вы все еще пленник этого подземелья – я нарочно пришла увидеть своими глазами, освободило вас снятие второй печати его светлости или нет. Я нужна вам.

Я чуть отстранилась, давая демону возможность повернуть голову и посмотреть мне в лицо, и ровно уточнила:

- Нужна?

- Нужны, - спокойно подтвердил Марай. – Точно так же, как я нужен вам... госпожа Сюзанна. Правда? Ведь его светлость оказался не слишком полезен для вас? – В улыбке демона мне почудилась затаенная насмешка.

- Он ничем не помог, - подтвердила я. – Кому как не вам знать. Вы ведь отправили меня к нему не для того, чтобы я получила ответы на свои вопросы, а для того чтобы помогла вам снять вторую печать. Вы обхитрили меня, Марай. Дважды. Вы, правда, надеетесь на мою помощь в третий раз?

Демон смотрел на меня и не отвечал – выжидал.

- Я больше не хочу ходить вслепую, - прямо