– Нет, Мэрили. Больше это не повторится. В прошлый раз нам пришлось из-за тебя переехать в другой город. Мы не позволим тебе опять нас позорить. Не звони нам, пожалуйста, пока не разберешься со всем этим. Мы ничем не можем помочь.

В телефоне щелкнуло, и послышались гудки. Мэрили уронила телефон, дрожащими руками что было сил вцепилась в руль. Вдруг вспомнился дедушка и карты, которые они собирали как доказательство того, что все любимое нами меняется, даже если мы очень хотим, чтобы оно оставалось прежним. Вспомнилась и Душка, ее нежелание расстаться с лесами, будто так она могла защитить прошлое, закрыв глаза на то, что мир крутится и выходит из-под контроля.

А ты была не виновата?

Лишь припарковав машину напротив полицейского участка, она вспомнила вопрос Уэйда, оставшийся без ответа.

Душка

Аккуратно накрасив губы, Душка взяла серебряный поднос с печеньем. Колин и Лили обожали печенье с шоколадной крошкой. Хорошо, что она как раз вынимала из духовки очередную порцию, когда позвонил Уэйд и сообщил, что Мэрили уехала в полицейский участок. Только сладкое может немного унять боль, если вашу маму опрашивает полиция. Или если ваш друг погиб слишком рано.

Душка медленно добрела до коттеджа, увидела сидевшего на крыльце Колина, который смотрел в бинокль, повернув его к себе не тем концом.

– Здравствуйте, тетя Душка, – сказал он, когда она остановилась прямо перед ним. – Вы замечали, каким маленьким все становится, если смотреть с другой стороны?

– Кажется, нет. Хотя мой брат Джимми задавал мне тот же вопрос. А если ты не хочешь, чтобы печенье рассыпалось по всему крыльцу, тебе, пожалуй, лучше забрать поднос и взять меня под локоть.

– Да, мэм. – Колин поднялся и охотно помог Душке дойти до двери. При виде них Уэйд, сидевший за столом рядом с Лили, перед которой лежали аккуратные стопки учебников и тетрадей, немало удивился.

– Ты бежала, что ли? Я позвонил две минуты назад.

– Скорее быстро ковыляла, как черепаха с горящим панцирем, но как могла, старалась добраться побыстрее. У нас немало дел.

Он поднял брови. Душка разложила печенье по тарелкам, налила два стакана молока.

– Может, вы, ребята, возьмете все это в гостиную и посмотрите видеофильм?

– Какой видеофильм? – удивился Колин. Все повернулись к Уэйду.

– Она имеет в виду DVD. Уверен, у вас есть что посмотреть. Нам с Душкой нужно поговорить.

– Чур, я выберу фильм! – крикнул Колин и помчался в гостиную, сжимая в руках стакан с молоком и тарелку с печеньем. Лили не двинулась с места, между бровями вновь появилась складка.

– Что с мамой? Ее посадят в тюрьму?

– Нет, конечно, – сказала Душка. – Полицейские просто зададут ей несколько вопросов. К сожалению, она обнаружила тело доктора Блэкфорда, поэтому ее нужно допросить. – Они с Уэйдом переглянулись. – Мама все расскажет вам, когда вернется. А пока отдохните немного. Если что-то понадобится, скажите мне. Если только это не насчет того, как смотреть ваш видеофильм. Это к мистеру Кимбаллу – я понятия не имею.

Лили выдавила из себя подобие улыбки и, взяв молоко и печенье, побрела в гостиную за братом.

– Я волнуюсь, – сказал Уэйд Душке, когда она села рядом. – Я спросил Мэрили насчет сплетен. Она сказала, что была замужем до Майкла. Ее муж утонул в их медовый месяц, и, видимо, теперь паровоз со сплетнями добрался до Свит-Эппла. Двое утопленников, связанных с Мэрили, – слишком странное совпадение.

Душка молчала, зная, что Уэйд еще не договорил, но сомневается, стоит ли.

– И?

– И еще Мэрили сказала, что, когда ее первый муж умер, многие посчитали ее виновной.

– О господи. – Душка знала – тут что-то не так. Знала с первой минуты, когда увидела Мэрили. Но она и представить не могла, до какой степени все сложно. – Ты спросил, в самом ли деле она виновна?

Их глаза встретились.

– Спросил. Она не ответила.

Душка молчала. Она не стала бы ни осуждать, ни торопиться с выводами, даже если ей выложили бы все факты. Потому что знала, как редко бывают известны мельчайшие подробности истории. Наконец она спросила:

– А ты как думаешь?

– Я понятия не имею, что думать. Та Мэрили, которую я знаю, вряд ли может быть убийцей. Но я ничего не смыслю в людях, верно? Когда-то я хотел провести остаток жизни с Хизер.

Душка придвинулась ближе:

– А Мэрили знает, кто распускает сплетни? Она же должна была кому-то сказать…

Уэйд покачал головой:

– Никто не в курсе, даже Майкл. Такое чувство, будто кто-то специально создает Мэрили проблемы, и поводом стала смерть Дэна. Но если она не рассказывала никому, даже бывшему мужу, то как узнал этот человек? – Взяв печенье, он принялся крутить его в руке. Душка нахмурилась, но Уэйд этого не заметил. Потом, помолчав немного, сказал: – Кажется, я понял, где мы с Биллом ее видели – в газете должны были писать о гибели ее мужа. Тем более если были сомнения насчет обстоятельств этой гибели. О таких трагедиях всегда сообщают в новостях. Уверен, на первой полосе было ее фото. Она сказала, что вышла замуж сразу после колледжа и молодой муж погиб в медовый месяц. Учитывая, что несколько лет спустя она вышла за Майкла и прожила с ним одиннадцать лет, это было примерно когда я жил в Огасте. Может, и видел в новостях. Я гуглил – ну то есть искал в Интернете – информацию о ней, еще когда впервые ее увидел и ее лицо показалось мне знакомым, но ничего не нашел. Может быть, потому что забивал ее, как мне казалось, девичью фамилию, Талбот. Но это могла быть фамилия первого мужа – я же не знал, что она была замужем до Майкла.

Душка закрыла глаза на секунду, пытаясь вспомнить что-то важное. Что-то связанное с Мэрили и ее первым мужем. Хорошо, что ее долговременная память ее пока не подводила. А вот измены кратковременной памяти сильно действовали на нервы.

– Что такое? – спросил Уэйд.

Она зажмурилась сильнее, пытаясь увидеть лицо, но оно так и не появилось. Вновь распахнув глаза, с удивлением поймала обеспокоенный взгляд Уэйда.

– Кажется, я где-то видела ее первого мужа и знаю, как он выглядит… но этого же не может быть, верно? Я же только теперь познакомилась с Мэрили… Но я могу поклясться на целой стопке Библий, что я его знаю.

В комнату вошла Лили.

– Можно мне еще печенья? Колин слопал все свои, а потом мои, и мне осталось только одно.

Уэйд побрел к подносу. Душка задумчиво смотрела на Лили. Она была рядом. Да, точно. Она была рядом, когда… когда они увидели…

– Выпускной альбом! – вскричала Душка с большей радостью, чем следовало бы в такой ситуации. Но она ничего не могла поделать – она очень радовалась, когда память срабатывала. – Фотография была в альбоме Мэрили, и я подумала, это, может быть, ее первый муж. – Она ласково улыбнулась девочке. – Лили, ты не принесешь нам мамин выпускной альбом – тот, который мы с тобой смотрели? Мы хотим помочь твоей маме, так что, думаю, она сильно возражать не станет.