— Уверена?

— Если не будешь тормозить, как раньше, — обойдусь. Лети, спрячь ты свой рюкзачок, тебе твоя техника здесь вряд ли понадобится.

— А вдруг!

— …И пошли потихоньку. Окольными путями. Кто из вас хорошо знает окрестности Морского вокзала?

Переглянулись и поняли — действительно хорошо здесь не ориентируется никто. Соблазн двигаться вперед, прямо по дороге, где и указатели должны подворачиваться, и достаточно далеко видно, был очень велик, однако они отказались от этой идеи сразу. Вломиться в гущу боя, не представляя даже, кто, как и где именно против кого дерется, являлось безрассудством, самоубийственным безрассудством.

— Ну, что? Пойдем сначала к пристаням? А? — спросила Кайндел.

— К пристаням так к пристаням.

— Главное — не завязнуть в местных болотцах…

— Нет тут никаких болотцев, — хмуро ответил Роман. — Разве что лужи.

— Так ты знаешь эти места?

— Не-а. Не знаю. Но я карту автомобильную помню. Там, севернее Морского вокзала.

Они сделали солидный крюк и подобрались к территории с северной стороны, туда, где за невысоким забором теснились павильоны, склады и вспомогательные постройки неясного назначения. Собрались уже лезть через забор, но оказалось, что во многих местах отдельные секции повалены, а то и разметаны с особой злобой, так что на территорию удалось пройти совершенно спокойно.

И первое, что увидели — дыру, пробитую в стене одного из складов, облицованных рифленым железом, светившуюся изнутри огоньком лучины, и несколько одутловатых лиц, выглядывающих оттуда. Одно из лиц ненадолго спряталось, потом появилось, быстро вынырнуло наружу и потянуло за собой еще крепкое, хоть и болезненно-худое, высохшее от давней недокормицы тело в теплых отрепьях, а заодно и руки, вооруженные солидных размеров дубинкой. Глаза у существа были почти бессмысленные.

— Дай пожрать, — прокаркало существо, поудобнее перехватывая дубинку и шагая к Кайндел.

— Эй, мужик, охренел? — негромко рявкнул Илья, аккомпанируя себе клацаньем автоматного затвора.

Вслед за первым из пролома появились и остальные, тоже практически потерявшие человеческий облик, изможденные и голодные, с какими-то железяками в руках. Девушка вскинула ладонь, колеблясь, какую магию применить с меньшими потерями для себя и обеспамятевших бомжей. Но тут из-за ее спины заговорил «калашников», а через мгновение и еще один — в руках Горо. Она успела лишь обернуться к своим и сделать запрещающий жест — но с обитателями разграбленного склада уже было покончено.

— Зачем? Можно было обойтись магией.

— Да что уж теперь, — отмахнулся Илья, проверяя обойму.

В глубине склада простучали, удаляясь, шаги последнего, выжившего бомжа.

— Спорим — он теперь своими товарищами харчеваться будет? — подмигнул Роман.

Сергей, отвернувшись от спутников, торопливо читал отходную.

— Ромка, заткнись! — поморщилась Кайндел. — И без тебя противно…. Пошли.

И они двинулись направо, по засыпанной каким-то хламом полуразрушенной асфальтовой дорожке. Всюду валялись какие-то пакеты, остатки от пластиковой упаковки, пеноуретан, и обо все это они постоянно спотыкались в темноте. Разграблены оказались абсолютно все склады, некоторые зияли не одной, а несколькими дырами, и приходилось лишь догадываться, сколько лишнего труда потратили люди, пробивая себе дополнительные ходы к сокровищам, скрытым рифленым железом, и зачем они это делали.

— Тут, на складах, как охрану сняли, несколько месяцев все окрестное население паслось, — объяснил Роман. — Все вымели подчистую, даже, кажется, перегородки сломали и крыши кое-где содрали. Зачем — не знаю. Наверное, по принципу «может, пригоди-ицца»!

— Естественно, по какому же еще? — девушка оглянулась. — Выходим на берег и дальше идем к пристаням.

— Айна, там по берегу сложно пробираться!

— Тем более неожиданным будет наше появление.

Берег, как выяснилось, действительно оказался труднопроходимым, особенно в ночной темноте. Постоянно приходилось через что-то перелезать, что-то обходить. Но зато в тот момент, когда впереди полыхнула впечатляющая огненная вспышка, их защитила баррикада из поваленного полусгнившего павильона и какой-то железной дряни неясного назначения.

— Ё-моё! — выдохнул Илья. — Это что — в нас?

— Да промазали наверняка! — успокоил Роман.

Кайндел окружила себя надежной магической защитой, постаравшись предусмотреть все варианты (какие пришли ей в голову в тот момент) и осторожно высунулась из-за груды. Сперва она мало что разглядела, хотя бы потому, что мешало полыхавшее, будто факел, дерево, тоже случившееся на пути огненного заклинания. Но дерево на удивление быстро рухнуло, догорая, и стало видно перепаханное, усыпанное обломками, но при этом относительно открытое пространство, через которое сражающиеся перебрасывались магическими производными, словно перестреливались. Его освещали тлеющие деревянные обломки, рассыпанные повсюду, и огненные заклинания.

Оглядевшись, девушка поспешила голову убрать.

— Ну, как прошла рекогносцировка? — полюбопытствовал Илья. — Удачно?

— Да как сказать, — протянула девушка. — Так уж получилось, что мы с вами пробрались точнехонько в тыл боевой группе Круга. Они ведь там укрепились, в десяти метрах отсюда. А слева — еще группа. Что будем делать?

— Давайте думать, — вступил в разговор Сергей. — Мы ведь не справимся со всеми сразу, даже если атакуем со спины, правда?

— Нет, не справимся, — согласилась Кайндел. — Но ты можешь нам помочь. Если молитвенник не забыл.

Должно быть, людям Круга надоело сидеть почти в полном бездействии, время от времени перебрасываясь чарами, либо взъярились боевики ОСН, но воздух загудел от волшбы. Можно было лишь дивиться тому, что простейшие огненные вспышки порождают такой шум, да еще и крики в придачу, и гул других заклятий, заставляющих двигаться толщу воздуха. Затрещала какая-то еще конструкция, посыпались уцелевшие стекла в редких оконцах, но их звон утонул в поднявшемся грохоте магического боя.

— Я могу помочь? — громко удивился Сергей, уже не боясь, что его голос кто-то услышит. — Чем же это?

— Найди какой-нибудь экзорцизм. Там с ними вампир.

— Какой вампир? Ты бредишь? Нет же никаких вампиров! Их не бывает!

— Их не бывает так же, как не бывает и оборотней, — хладнокровно ответила девушка. — Если этот вампир недавно пил кровь, на него отлично подействует любой хороший экзорцизм.

— Экзорцизмы — это у католиков, — проворчал молодой человек, извлекая из рюкзака зачитанный молитвенник и лихорадочно листая его.

— Мне, что ли, тебя учить? Вспомни любую молитву на изгнание злого духа. Валяй!

Шум нарастал, и в команде курсантов становилось все нервознее.