— Которую читать? — заорал в ответ Сергей, терзая страницы молитвослова. — Молитву от осквернения или о защите от врагов невидимых?

— Любую. Живо! Остальные готовьтесь!

Кайндел окружила себя еще парочкой дополнительных заклятий, уповая, что они подействуют, как надо. В том, что лишней магии никто не почувствует, она не сомневалась ни секунды. Рядом уже забормотал Сергей, и она, настроенная на то, чтобы видеть все вокруг магическим зрением, без труда следила за перемещением заклятий. Разглядела она, разумеется, и того, кого определила как вампира, а теперь с любопытством наблюдала за действием молитвы.

Пожалуй, невнимательный и неискушенный маг запросто проглядел бы в нем вампира. Проглядела бы и она сама, если б не обладала привычкой вечно лезть взглядом туда, куда не просят. На рабочем столе Одгара помимо деталей от компьютера всегда валялось немало заметок. Пролистав некоторые из них, девушка убедилась, что техномаг интересовался не только оборотнями, но и вампирами. И, судя по приведенным записям, вряд ли сомневался в их существовании.

Призвав свою великолепную память, она тогда запомнила, а теперь уловила все признаки, отмеченные на листочке, в длинном — под два метра или даже выше — парне с кустистыми бровями и бритой головой, в черной куртке, густо измазанной чем-то белым, и на удивление аккуратных брюках. Кайндел видела его только в профиль, но все же углядела приготовленное заклинание, ожидавшее только завершающей черты, чтобы стать действительно сокрушительным. Проследив его взгляд в направлении баррикады, возведенной оэсэновцами, она поняла — он ждет, когда защита в той стороне максимально ослабеет или вовсе иссякнет.

А потом «экзорцизм» начал действовать — вампир потерял нить заклинания, утратил его структуру, а потом чуть наклонился вперед, хватаясь ладонями за голову.

— Он действительно недавно пил кровь, — сказала она Роману. — Действует Сергеева молитва…

— А если бы не пил крови? — поинтересовался молодой человек, прозевавший и листочки на столе у техномага, и записи в его компьютере.

— Тогда вряд ли подействовало бы. Или подействовало бы плохо. Видишь ли, как я поняла, вампиры нашего мира пьют кровь затем, чтобы приобрести повышенные магические способности на какое-то время. Но, пока на его магию действует чужая кровь, вампир живет, как вампир, и подвержен действию экзорцизма.

— Так почему же он тогда в ясный день тут расхаживает?

— Это же не мелкая нечисть, а высший вампир. При чем тут ясный день?

— Ты сказала — «он живет, как вампир».

— У вампиров есть и другие вампирские признаки, нежели боязнь солнечного света. Более того — не у всех она вообще присутствует… Все, пора!

Действие молитвы Сергея, должно быть, достигло своего апогея, потому что рослый парень зашатался и стал клониться на сторону. К изумлению Романа, еще двое молодых ребят явно почувствовали себя не лучшим образом — один уткнулся лицом в столешницу, высовывающуюся из баррикады, будто маялся сильнейшей головной болью, а второй вдруг завертелся, словно в поисках удобного положения, в котором его бы не донимало болью или просто неприятными ощущениями.

Боевики Круга отвлеклись от битвы и подхватили своих падающих товарищей. И в этот момент из своего укрытия по жесту Кайндел выскочили ее ребята. Потерявших собранность магов ничего не стоило перестрелять из обычного автомата, тем более что в укрытии их было всего-то пятеро — по одному на каждого из курсантов. Даже Лети без особых хлопот удалось уложить одного из магов, забывшего о защите от пуль. Да она ему и не требовалась, когда он не высовывался из-за баррикады.

Терзающихся от действия очищающей силы вампиров Илья вполне хладнокровно прикончил из пистолета.

Перескочив расстояние в десяток метров буквально несколькими прыжками, он спиной прижался к чужой баррикаде и, перезаряжая автомат, одновременно сапогом отпихивал тело одного из магов Круга, ненароком попавшееся ему на пути. Парой мгновений позже к нему присоединились и остальные курсанты.

— Тебе следовало каждому из нас определить цель, — укорил тверчанин Кайндел. — Или же дать время и возможность договориться.

— Я впервые в роли координатора, — сухо ответила девушка. — Но если вы решите признать меня главой группы, и Один утвердит это решение, мы с вами еще разучим язык жестов и мимики. Для простоты, — она оглянулась. — Но, как бы ты ни возмущался, все прошло отлично.

— Больше нам так не повезет.

— Разумеется, потому что в следующий раз мы предпримем еще что-нибудь. Что-нибудь новенькое. Горо, помоги Илье оттащить тела в сторону, Роман, следи за второй баррикадой… Э, да тут не только вампиры. Смотри, это же оборотница.

— В смысле? Сергий сшиб с копыт двух вампиров и одну оборотницу?

— Да, вероятно, девушка тоже недавно кого-то загрызла. Для повышения магического потенциала. Вот и ей поплохело.

— Об этом было сказано в записях того чародея-техника, — подсказала Лети. — Если оборотень не слишком давно терзал жертву, то на него подействует молитва, и обращение к Божественной силе причинит ему вред.

— Странно, а ведь Сергий молился за удачу исцеления того злыдня — и молитва подействовала, но оборотню не слишком-то поплохело. А ведь он буквально перед этим едва не растерзал техномага на клочки — на тряпочки! — заметил Роман.

— Прекрати звать меня Сергием! — покраснел парень, нащупывая молитвенник в глубоком кармане разгрузочного жилета.

— Оборотень напал на Одгара потому, что защищался. Без затей. Словом, не для того, чтобы поднять свой магический потенциал. Его нападение не в счет, оно из другой оперы.

Они живо обустроились за очищенной от противника баррикадой. Здесь оказался и солидный запас пищи, и вода в канистрах, и оружие, правда, не только огнестрельное. Из-под тела оборотницы Кайндел с удивлением извлекла длинный меч в бледно-оранжевых ножнах, обнажила его. Металл, отлично отполированный, светился в магическом зрении слабым серо-голубым, явно чародейским огнем. То, что меч зачарован, не подлежало сомнению.

Она осторожно выглянула из-за края, но тут же прянула обратно. Из-за соседнего завала, устроенного людьми Круга, кое-кто уже удивленно поглядывал в их сторону, мол, почему это внезапно с той стороны никакой магии уже пару минут не чувствуется? Действовать требовалось прямо сейчас, иначе толку от удачно примененной хитрости не будет никакого. Девушка скрипнула зубами. Расправиться с бойцами, укрывшимися за соседней баррикадой, ей с ее помощниками нечего и мечтать.

— Приготовьтесь! — прошипела она со злостью. — И теперь уж сами выбирайте, кого бить.

Заминка, случившаяся на одной из позиций, и последовавшее за ней полное молчание не прошли незамеченными на противоположной стороне заваленной обломками «площади». Оэсэновцы, уже, должно быть, притомившиеся сидеть «в осаде», немедленно нанесли по противнику сильный удар. Он почти совпал с атакой, хиленькой, но зато неожиданной, которую смогли себе позволить спутники Кайндел. Она сама, окружив себя на этот раз вполне продуманной защитой, выбралась на гребень груды отбросов и обломков, и врезала не по людям Круга, а по завалу, защищающему их от прямых атак.