– Но что или кто ее остановил? – спросил Монклер.

Король Чемпион посмотрел на своих советников и самодовольно ухмыльнулся.

– Вообще говоря, это моя заслуга. Несколько месяцев назад мне нанесла визит женщина по имени мадам Грозенберри. Она намеревалась открыть академию магии, без предупреждения явилась во дворец и попросила разрешения взять в ученики детей из Южного королевства. Сперва я воспротивился, но затем мадам Грозенберри объяснила мне, как опасна Снежная королева. Она убедила меня, что ее будущие ученики смогут одолеть эту ведьму, если она когда-нибудь доберется до Южного королевства. И вот тогда, и это было поистине гениальным озарением, я решил дать мадам Грозенберри королевское дозволение. Так вышло, что именно ее ученики и остановили Снежную королеву и спасли всех нас от ледяной погибели.

Верховный судья Монклер захлопал в ладоши, вынуждая остальных судей присоединиться, чтобы отметить находчивость короля. Но Чемпион закатил глаза и взмахом руки велел им угомониться.

– Хотя Снежную королеву удалось остановить, она выжила. Мадам Грозенберри, к сожалению, пала в битве, но ее ученики остались живы. Они согласились восстановить наше королевство с помощью магии и защищать нас от Снежной королевы. Однако в обмен дети выдвинули несколько требований.

– Требований? – переспросил Монклер. – Каких еще требований?

Король повернулся к раскрытым дверям своих покоев.

– Выходите! – крикнул Чемпион. – Судьи готовы!

Судьям пришлось расступиться, чтобы дать дорогу ярко разодетым ребятам. Бристал, Люси, Эмеральда, Ксантус, Тангерина и Скайлин прошествовали через зал к трону и встали по обе стороны от короля. Увидев членов магического сообщества во дворце, судьи пришли в ярость. Они выкрикивали оскорбления, но ребята не обращали на них внимания и не опускали головы.

Бристал было тяжело находиться среди людей, которые пытались сломать ее, но она не выдала своих истинных чувств. Наоборот, она нарочно смотрела прямо в глаза судьям Монклеру, Олдрегейду и Эвергрину. Они должны понять, что теперь она их не боится. С тех пор как судья Эвергрин видел Бристал в последний раз, она сильно изменилась, поэтому он не сразу узнал дочь. Несмотря на все его усилия, она стала уверенной в себе, спокойной и исполненной достоинства девушкой, и при виде нее у него отвисла челюсть.

– Юная леди, назовите судьям требования, которые мы обсуждали, – сказал король.

Бристал взмахнула палочкой, и у нее в руке появился длинный золотистый свиток, на котором были записаны требования. Ребята стали передавать его друг другу и зачитывать по очереди.

– Первое, – сказала Бристал. – Магия будет узаконена в Южном королевстве. Все заключенные, отбывающие срок за применение не наносящей вреда магии, или те, кто ожидает суда за применение не наносящей вреда магии, будут отпущены из тюрем и работных домов по всему королевству. Это также касается частного исправительного учреждения для неблагополучных девиц. Южное королевство создаст общественные программы, чтобы уменьшить магическую дискриминацию; однако, если кто-то из магического сообщества захочет развить свои способности, их должны пригласить обучаться в академию магии имени Селесты Грозенберри в юго-восточной части Междулесья. Рыцарь по имени Хоренс будет ждать на границе, чтобы сопроводить будущих студентов на территорию академии.

– Второе, – проговорила Эмеральда, взяв у Бристал свиток. – Междулесье будет поделено на равные части, чтобы там могли жить люди и другие существа. Западная часть перейдет гномам, северо-западная – эльфам, юго-западная – ограм, северо-восточная – гоблинам, юго-восточная – магическому сообществу, а остальная – троллям. Южное королевство будет также отправлять еду, лекарства, строительные материалы и другие необходимые вещи в Междулесье, чтобы его обитателям не пришлось больше бороться за ресурсы.

– Третье, – зачитал Ксантус. – В Южном королевстве будет установлено равенство в образовании и трудовом устройстве. Вы отмените закон, запрещающий женщинам читать, посещать библиотеки и получать желаемые профессии. Мальчики и девочки смогут учиться в любом учебном заведении, в том числе в Университете права и в школе «Для будущих жен и матерей».

– Четвертое, – произнесла Скайлин. – Начиная с сегодняшнего дня первое издание «Книги веры» будет единственной «Книгой веры», на которую представители власти Южного королевства могут ссылаться. Верховным судьям более не разрешается вносить поправки и менять религиозные заветы в целях политической выгоды. Отсюда следует, что посещение служб в кафедральном соборе Чариот-Хиллз или любой другой церкви больше не является обязательным.

– Пятое, – сказала Тангерина. – Все запрещенные книги напечатают заново и сделают доступными для чтения каждому. Также вы принесете публичные извинения семьям всех авторов, которых вы заставили замолчать, и сообщите всем горожанам о тех гнусных способах, к которым вы прибегли, чтобы найти и казнить этих людей.

– Шестое, – зачитала Люси. – Все правила и ограничения, имеющие отношение к творческому и артистическому самовыражению, будут отменены. Также тамбурин станет официальным музыкальным инструментом Южного королевства, и все горожане будут должны играть на нем как минимум…

Тангерина вырвала у Люси свиток, не дав закончить.

– Последний пункт о тамбурине она придумала, – сказала Тангерина судьям. – Но все остальное в силе.

Как только ребята зачитали список требований, тронный зал просто взорвался возражениями. Судьи вопили как резаные и раскраснелись от гнева.

– Это возмутительно!

– Какое они имеют право раздавать нам приказы!

– Как смеют эти безбожники чего-то требовать!

– Им в тюрьме место, а не в тронном зале!

– Мы не будем подчиняться этому сброду!

Бристал вскинула руку, и из кончика палочки с громом вылетел яркий луч. Все судьи разом замолкли и попятились от нее.

– Вы сами во всем виноваты! Если бы вы создали общество, в котором ко всем относятся с уважением, где ценятся отличия, где не стремятся задавить в человеке потенциал, мы бы вообще это не обсуждали! Но вы всю жизнь потратили на то, чтобы разжигать ненависть, сеять несправедливость и угнетать людей, именно поэтому появилась Снежная королева! Все ее деяния на вашей совести! Так что, если хотите, чтобы мы помогли навести порядок, вы должны выполнить наши требования, а если нет, тогда советую запастись теплой одеждой, господа, потому что вас ждет долгая-предолгая зима.

Судьи лишились дара речи, услышав заявление Бристал. Этим мужчинам не решались ставить условия, и вдруг девушка, будущая жена и мать, заговорила с ними в таком тоне! Люси захлопала было в ладоши, но ребята ее одернули: неподходящее время.

– Ваше Величество, неужели вы всерьез обдумываете эти требования? – спросил Монклер.

– Я уже на них согласился, – заявил король.

– Не посоветовавшись с нами? – опешил судья.