— Они никогда и не переставали. На протяжении этих пяти лет.

— Ни микстуры, ни пилюли, ничего не помогало?

Я лишь покачал на это головой.

— А твоя головная боль?

— Разве что стало хуже. Не критично, но неприятно, — поморщился я. Иногда прямо налетает, а иногда будто её и не было.

— Странно это… ах!!!

Нас внезапно дёрнуло вниз.

Причём дёрнуло так сильно, что мы улетели на десятки метров прямо через токсичные густые тучи вниз.

В это мгновение у меня даже замерло сердце.

Мелькнула пугающая мысль, что мы влетели на полном ходу в какую-то зону подавления Ци, которая так неудачно здесь расположилось.

Но правда была немного другой — нас со страшной силой утягивала вниз Джа. Хотя не просто утягивала, а тащила вниз. Тащила словно бульдозер меня, а следом и привязанную ко мне Лисицу.

— Джа! — крикнул я. — Джа, остановись!!! Твою мать…

Это было слишком внезапно, но я всё равно успел среагировать и дёрнуться вверх, пытаясь нас вытащить, но даже этого не хватало, чтобы бороться с пугающей тягой вниз. Лишь мгновение спустя, когда мы вывалились с другой стороны облаков, нам с Лисицей на пару удалось вытащить за собой и утягивающую вниз Джа выше.

Верёвка между нами натянулась.

У меня мелькнула нехорошая мысль что Джа может попытаться в приступе помутнения рассудка перерубить её. Я лихорадочно начал сам подтягивать к Джа к себе за верёвку, чтобы одним ударом вырубить, но когда она оказалась рядом, на меня смотрели два больших испуганных глаза человека, который сам охренел от происходящего.

— Что у вас?! — спустился к нам Бао.

— Ничего хорошего. Надо быстро двигаться дальше. Джа, ты лететь можешь? — та замотала головой. — Бао лети первым!

Я исходил из того, что он слабее Совуньи и в случае необходимости она сможет его вытащить, а вот наоборот — нет.

К тому моменту, как мы продолжили путь над пропастью, тяга внезапно пропала, будто её и не было. Осталось лишь гулко стучащее сердце, а неподдельный ужас, что нас вполне могло и вовсе утащить вниз.

Оставшееся время мы летели над бездной с замиранием сердца. Я ждал, что вот-вот нас сейчас что-нибудь схватит или вновь начнёт утаскивать на дно. Ждал, что вылетит какая-нибудь хренотень из тьмы и утащить кого-нибудь вниз. Всё ждал и ждал…

До тех пор, пока под ногами не показалась земля. И я смог перевести дух лишь когда мы отлетели от пропасти на добрую сотню метров, где уже её влияние не могло нас достать.

— Матерь божья… — пробормотал я, упав на спину и тяжело дыша. Пот, которым я покрылся, был совсем не от жары. — Сука, я аж чуть не сдох от испугу…

— Это что у вас было? — негромко спросил Бао, подойдя ближе.

— Что-то пыталось нас утянуть на дно, — ответил я, бросив взгляд на Джа, которую трясло. Всегда невозмутимая, её пробрало довольно сильно. Медленно, я подполз к ней и обнял, за что получил искренние и благодарные крепкие объятия. Она вся дрожала в моих руках, пусть и не издавала ни звука. — У тебя такое?

— Нет, — покачал он головой, глядя ка рядом с Лисицей пристроилась Совунья. — Но я говорил…

— Эти земли скрывают всякое дерьмо, — кивнул я.

Думаю, будь мы на корабле, то вряд ли бы нам было подобное страшно. Учитывая его грузоподъёмность, максимум, что бы мы почувствовали — толчок, будто влетели в яму. Но вот для последователя даже шестого уровня это могло оказаться смертельной ловушкой. Я даже мог себе представить, как последователя утягивает вниз, как он паникует, словно тонущий, начинает неправильно реагировать и под конец скрывается во тьме…

Это место было словно фильтр для сильных и слабых последователей.

— Вы… вы слышите? — неожиданно спросила Совунья. — Слышите эти голоса?

Наши взгляды устремились к краю пропасти, откуда действительно доносились голоса. Но с каждой секундой их становилось всё больше и больше, они начинали перебивать друг друга, становились безумнее и громче, будто что-то поднималось из глубин…

— Уходим, живо, — рявкнул я, выхватив меч.

Чтобы это ни было, вряд ли оно было миролюбивым.

Мы тут же взмыли в воздух и помчались как можно дальше от края без оглядки. Лишь один раз я бросил взгляд назад, но ничего не увидел… кажется…

Наша группа летела как пуганная минут двадцать во весь опор, словно на соревнованиях. Причём Джа мы в буквально смысле тащили за собой: она просто болталась на верёвке, пытаясь что-то там лететь, но то ли от шока, то ли ещё от чего у неё это получалось не очень. И лишь достигнув земли, где вовсю бушевала лава, мы наконец смогли успокоиться.

— Вроде бы… вроде бы оторвались, — выдохнул я.

— А мы хоть от чего отрывались?

— Знаешь, что такое Хоудай?

Он молча покачал головой.

— Короче, сгусток зла и ужаса. Встретишь его — считай, что встретил всё самое страшное на этой земле.

— Звучит не впечатляюще.

— Зато очень впечатлишься, когда встретишься с ним. После этого любой другой ужас тебе будет казаться лишь детским лепетом. Так вот, вон та тварь, как мне показалось, имела что-то с ней общее. И мне очень и очень не хотелось бы уточнять, так оно или нет. Да и куда больше теперь меня волнует… — я посмотрел на огромные пространства лавы, где земля теперь была чем-то вроде островов, — такое будет до самого горизонта идти?

— То, что ты видишь, ещё нормально. Вот дальше даже островков не будет, и тогда нам придётся действительно сложно.

— Просто моря лавы?

— Да, моря лавы, а потом огромная пропасть. И уже после всё пойдёт, но уже в обратную сторону, пока территория края земли не сойдёт на нет.

— Нам придётся ночевать в воздухе.

— Видимо, да, — кивнул Бао. — Но сейчас меня беспокоит пропасть, та, что будет дальше, когда мы наконец дойдём до того самого знаменитого края земли, где всё объято пламенем, а дальше просто пустота.

— Звучит красиво, только вот перед этим… — я невольно потёр метку, которую оставил мне Чи Ю. — Если верить ему, то место, где мне надо выбросить его амулет, находится где-то за небольшой пропастью, то есть в этом районе.

— Огромный вулкан, извергающий лаву? Да,