захватила монету зубами. После кошка встала и пошла прочь.

Не отрывая от неё глаз, здоровяк всеми возможными способами пытался запустить свои треклятые ноги… Внезапно кошка обернулась, и он вновь почувствовал на себе её острый взгляд. Убедившись, что Амбал на неё смотрит, она ему поклонилась и продолжила свой путь…

Клац. Клац. Бац!

Вновь упал камень, позади Амбала. Наученный горьким опытом, здоровяк даже не дернулся, чтобы там не было — оно подождет…

Однако одним камнем дело не ограничилось, вскоре сорвался второй, затем третий, а через мгновение сверху прилетела уже целая дюжина… Здоровяк тут же догадался, что с холма кто-то или что-то спускается к нему и, судя по количеству камней, оно далеко не маленькое.

Дыхание Амбала участилось, но отводить взгляда от кошки он не решался, желая наверняка убедиться, что она точно уйдёт.

Инородные звуки были уже совсем близко: чтобы там ни было, оно спустилось и теперь находится по другую сторону валуна.

Более тянуть было нельзя, и Амбал стал перемещаться вправо, трезво оценив, что угроза под носом сейчас всё же важнее, чем уходящая от него кошка.

Как только здоровяк отвел взгляд от животного, нечто, что сейчас его беспокоило неожиданно перестало двигаться…

Все его чувства били тревогу, как аквалангист без кислорода; сердце колотилось так громко, что мешало прислушиваться к происходящему… И прежде чем Амбал смог хоть как-то подготовиться, ему на плечо опустилась огромная “лапа”…

— Ааа! — Заорал здоровяк, увидев Скитальца.

— Что с тобой? — С тревогой смотрел юноша на перепуганного Амбала.

— Я… Я видел кошку. И я… Я с ней разговаривал. — Запинаясь, нёс несуразицу Амбал.

Не понимая его, юноша решил подождать пока его соратник выговорится…

— Скоро я научусь делать блины. — Блаженно улыбнулся здоровяк.

— Что? — Совсем потерял нить разговора Скиталец.

— Нет… — Затряс тот головой. — Ничего… Ты вернулся. Где ты был?!

— Я нашел выход. — Сообщил покоритель. — Идём.

— Я не… — Хотел было расстроить его Амбал, но внезапно понял, что снова может ходить.

— Что? — Обернулся юноша.

— Нет. Видимо ничего.

Амбал был в замешательстве не только из-за того что смог встать, но и из-за всего пережитого. На секунду ему даже показалось, что он сходит с ума…

— Идём. — Вновь позвал его Скиталец, возвращая в реальность.

Глава 24. (Разлом)

Увидев, что Катрина со Скитальцем вернулись, Сандра с Микой, которые гуляли неподалёку, к ним подошли.

Как только все собрались, юноша внезапно схватил младшую внучку за руку и помчался в выбранном направлении.

— Стой! — Стала упираться ногами Катрина. — Мы снова туда идём?!

Несущийся "локомотив” со скрипом остановился.

— Разумеется. — Кивнул Скиталец. — Там выход. И там ты получишь две тысячи пятьсот частиц.

— Две тысячи пятьсот… — Мечтательно протянула Катрина, как будто пробуя огромную сумму на вкус. — Нет. Я не хочу туда идти! — Всё же отказалась она.

— Нет? — Переспросил покоритель, хмуря брови — Ты уверена, что хочешь расторгнуть наш договор?

Катрина обиженно надула губки, и покачала головой, оставляя договор в силе.

— Не расслабляйтесь. — Усмирив пыл девочки, начал краткий инструктаж для всей команды Скиталец. — Да, тут есть выход, который я сделал перед тем как сюда зайти. Но помните, это всё равно часть лабиринта, и что нас там ожидает — я не знаю. На этом всё. — Закончил он и первым пошёл.

Неизвестность, очередное испытание, новая местность, всё это они уже проходили и, честно говоря, одно было не лучше другого… Исходя из прошлого опыта, все уже очень хорошо понимали, что просто так потусторонний лабиринт никого не отпустит…

Идя вслед за покорителем, они через некоторое время наткнулись на место, удивительно напоминающие их лагерь: те же шесть деревьев, одно из которых повалено, и всё тот же костёр. Можно было подумать, что им случайно встретилось похожее место, но впереди их ждала ещё целая куча подобных копий.

Где-то на десятом повторе здоровяк, который от нечего делать их считал, сбился: его отвлек знакомый до боли аромат, настолько вонючий, что пробирал аж до самого мозга. И чем дальше они шли тем сильнее становилась эта вонь…

— Господи, какой кошмар… — Не выдержал Амбал, прикрывая нос рукавом. — Только не говори, что нам надо именно туда?

— Именно так. — Хладнокровно ответил юноша, ускоряя шаг. — Ничего, скоро привыкнешь.

Катрина же, наоборот, замедлилась и брезгливо зажав носик двумя пальцами, начала дышать через рот. Две оставшиеся соратницы, её примеру не последовали. Мика хотела поскорее выбраться из лабиринта, и ей было абсолютно всё равно, воняет тут что-то, или нет. Сандра же, думала только о своей младшей сестре, а всё остальное её не сильно волновало.

В конце концов, они всё же достигли пункта назначения: на холме, на высоте порядка трёх метров виднелась белая дверь, частично засыпанная серым песком и камнями.

— Сколько у кого частиц? — Спросил Скиталец, с трудом дождавшись, когда последние члены его команды подойдут.

— Сейчас? Ты хочешь спросить нас об этом сейчас?! — Праведно возмутился Амбал и в порыве чувств вдохнул носом.

Вонь стояла невыносимая… Словно, простоявшие на солнцепёке несколько дней, пищевые отходы перемешали со свежей рвотной массой…

— Да, именно сейчас. — Невозмутимо ответил юноша.

Здоровяк закатил глаза, но быстро совладал с собой и первым потянулся за кошельком.

В итоге расклад получился следующим:

Скиталец — 552 частицы.

Амбал — 522 частицы.

Мика — 875 частиц.

Сандра — 900 частиц.

Катрина — 910 частиц.

— Хорошо. — Резюмировал покоритель. — Детей трогать не будем. Остальные же частицы, нам надо разделить поровну между нами — это повысит шансы на выживание.

Амбал, конечно же, не возражал. А вот Мика скрестила руки, не желая делиться своими частицами…

— Мы команда. — Запустил Скиталец стандартный протокол. — Нам нужно помогать друг другу.

Юная особа всё понимала, однако мысль о потере частиц заставляла её сердце болезненно сжиматься, ведь ей придется отдать немалую сумму…

— Давай уже просто пойдем. — Неожиданно встал Амбал на сторону Мики. — Пускай она оставит свои частицы себе.

— Хорошо. — Легкомысленно согласился юноша, будто до этого он ничего не и не предлагал.

— Нет. Я поделюсь частицами. — Внезапно передумала Мика, хотя не обязана была этого делать.

В итоге, спустя несколько мучительных и крайне болезненных обменов, юная особа совсем ослабла, ведь она отдала более двухсот частиц…

После её жертвы расклад по частицам изменился:

Скиталец — 649 частиц.

Амбал — 650 частиц.

Мика — 650 частиц.

Сандра — 900 частиц.

Катрина — 910 частиц.

— Хочешь, я дам тебе свои частиц? — Обеспокоенный бледностью юной особы, предложил покоритель.

Однако Мика его будто не слышала: она просто сидела на земле и пыталась прийти