Капитан Дарси Хендерсон что-то буркнула в ответ, но указатели мощности реактора послушно поползли вверх, приближаясь к максимальным. Экстренное повышение мощности до предельной было стандартной процедурой, с которой мог справиться человек, хотя бы минимально разбирающийся в интерфейсах космических кораблей.

– Пилот, в чем дело?

Голос террориста, внезапно возникший в наушниках, был сух, и тон его не предвещал ничего хорошего.

– Мы падаем, – не моргнув глазом, соврал ему пилот. – В Красное море!

– Что думаешь делать?

– Сейчас, сейчас… – сказал Евгений, переводя взгляд с окна пилотажных параметров, где увеличивался угол тангажа, постепенно приближаясь к заветному значению в тридцать девять с половиной градусов, на область контроля главного двигателя. – Сейчас устрою «прыжок лягушки» до космодрома…

– На орбиту ему не выйти, – покачал головой Омар. – Но и над Ал-Субайхом он пройдет, причем на очень большой высоте.

Потом старший диспетчерской группы вдруг звонко шлепнул себя по лбу и после этого странного ритуала, видимо, означающего некоторое прояснение мыслей, вдруг шагнул вперед и сжал плечо одного из своих операторов.

– Байконур, Али! Рассчитай для парома трассу на Байконур!

Тот с почти пулеметным треском пробежался пальцами по клавишам.

– Вот. Пять тысяч в секунду, высота чуть меньше шести с половиной.

– А угол набора?

– Тридцать девять с половиной. При таком угле паром попадет точно в посадочный створ Байконура.

– Набиль?

– Слышу, – откликнулся второй диспетчер. – Угол тангажа двадцать девять градусов. Возрастает! Тридцать два… Тридцать пять… Тридцать семь… Тридцать девять… Тридцать девять и две… Тридцать девять и четыре… Все, угол стабилизировался.

– Что это значит? – спросил сзади Джалили.

– Паром перешел в набор высоты. На орбиту ему уже не выйти, но, выбросив все, что осталось у него в баках, он по баллистической траектории уйдет к Байконуру. Больше ему сесть некуда – единственная посадочная площадка по нашей трассе там.

– Продолжайте наблюдать, – бросил глава Службы общей разведки.

После чего повернулся и быстрым шагом пересек помещение командного центра, скрывшись за ширмой, где сидели аналитики.

– Байконур, шеф, – виновато поднял глаза на начальство Хамид. – Угроза первого уровня.

– Решение? – потребовал тот.

– Сбить к Иблису, – откликнулся Тарик. – Иначе операция провалена.

Джалили вздохнул. Группу на борту «Быковского» жаль, но позволить парому покинуть пространство Уммат аль-му’минин никак нельзя. Ланир, видимо, не смог довести работу до конца. Мир его праху.

– Соедините меня с генералом Вахидом, – потребовал он.

Генерал Абдул Вахид отвечал за ПРО центрального военного округа и на время проведения операции «Хайка» был обязан оказывать Джалили «всяческое содействие», но об истинных целях операции понятия не имел.

– Я слушаю, – глухо ответил он, появляясь на маленьком экране перед шефом разведки.

– Генерал, ваши подчиненные ведут захваченный террористами паром?

– Так точно, мы держим его под контролем.

– Генерал, мною получена информация о том, что террористы намерены превратить «Быковского» в бомбу и обрушить его на один из наших городов. Допустить этого нельзя! Приказываю: атаковать и сбить паром, используя любые средства, находящиеся в вашем распоряжении.

Генерал опустил глаза, считывая последнюю полученную информацию. Да, на «Быковском» запустили двигатель, и теперь он заведомо не мог сесть на Ал-Субайхе. Если выключить двигатель прямо сейчас и чуть подкорректировать траекторию, он рухнет точно на Тегеран. Если чуть подождать с отключением – на Мазандаран, Горган или Ашхабад. А если не отключить? Тогда понятно – улетит дальше на север, в пустыню, быть может, долетит и до русских. Но лунный паром – громадная и очень тяжелая штука. Как его сбивать? Поражение, скорее всего, просто приведет к тому, что двигатель отключится прямо сейчас. И это не говоря уже о том, что пуск ракет по кораблю ООН с заложниками на борту приведет к такому скандалу, что… А крайним наверняка окажется он, Вахид, так как проклятое персидское лобби не упустит возможности искупать в грязи его – одного из немногочисленных генералов-арабов. Эти хлыщи из разведки наверняка вывернутся, а что будет с ним?

– В настоящее время паром продолжает набирать высоту, – сказал он. – Наши системы противоракетной обороны предназначены для атаки целей на нисходящем участке траектории. Обеспечить надежное поражение прямо сейчас невозможно. Я предлагаю подождать. Если паром будет падать на нашу территорию, мы его собьем.

– Ждать нельзя! «Быковский» находится под полным контролем террористов. Никто не знает, куда они сумеют его направить. Необходимо лишить их контроля над кораблем. Сбейте его немедленно! Прямо сейчас!

– Вы понимаете, что вы требуете? Неуправляемый паром рухнет на город с той же вероятностью!

– Генерал, это приказ! Вы извещены о том, что обязаны оказывать мне содействие!

– Там не указаны границы этого содействия. Подчиненные мне средства ведут паром и готовы открыть огонь в любой момент, но я не выполню ваш приказ без подтверждения.

Джалили закусил губу. Приказ могли бы подтвердить начальник Генштаба и премьер-министр, но они не были в курсе всех нюансов операции, и объяснения заняли бы кучу времени. Впутывать же сюда Имама… Хотя… есть и еще один путь.

– Генерал, подтверждение приказа со стороны Шуры улемов вас устроит?

Генерал озадаченно сглотнул. Уммат аль-му’минин являлось государством политического ислама, и мнение религиозных авторитетов в ней считалось непререкаемым. Но Шура улемов все же является лишь постоянно действующим аппаратом Исламской шуры, то есть четвертой, религиозной ветви власти. Хотя последняя и считается в стране главенствующей, но обычно не занимается военными делами…

– Да, вполне устроит.

– Слушайте внимательно, Вахид. Я хочу, чтобы ракеты были запущены сразу, как вы получите подтверждение. Вы поняли меня? Без промедления.

– Я ожидаю, – скупо бросил генерал и пропал с экрана.

Джалили выпрямился.

– Аллах не создавал трех вещей, – в сердцах бросил он. – Евреев, мух и тупоумных арабских генералов. Они сами зародились. Из грязи! Хамид?

– Я работаю над этим, – откликнулся старший аналитик. – Еще пять минут.

– Улемы, конечно, будут страшно недовольны, когда узнают, что Истихбарат аль-Амма распоряжается их согласием самостоятельно, без их ведома. Ну да ничего. Имам прикроет.

Секунды текли до ужаса медленно.