– Нэтти… – Он крепко взял юнгу за плечи. – Он тебя ранил? Покажи – куда?

Нэтти пошевелился, медленно поднял лицо – оно было почти серым. Выдохнул с нервным смешком:

– Он мне весь живот отбил… и ребра, кажется… но я его пой-мал…

– Что?

– Череп, – Нэтти с осторожностью разогнулся, являя миру и ошеломленному Лису прижатый к животу череп. Так как капитан молчал, Нэтти решил объяснить:

– Испугался, что он разобьется!

Лис по-прежнему смотрел с очень странным выражением. Нэтти опасливо улыбнулся:

– Вроде цел. Да?

Улыбка Нэтти вкупе с пережитым испугом и огромным облегчением словно подтолкнули Эндрю: он быстро поднял Нэтти на ноги вместе с черепом, молча обнял и молча принялся целовать.

…Когда он наконец оторвался – чтобы отдышаться, – у Нэтти сияли глаза и горели щеки. Но в голосе было огорчение:

– Так ты все-таки любишь мальчиков?!

– Девочек, – поправил Лис. Отвел со лба Нэтти кудрявую прядь и легонько щелкнул по носу. Выражение лица Нэтти его позабавило.

– И давно ты… знаешь?

– С нашего плена. Твой милейший кузен сообщил об этом – хотел, чтобы я почувствовал себя окончательным идиотом. Я и почувствовал. – Лис неожиданно рассмеялся. – А я-то все нервничал, не понимая, почему так на тебя реагирую. Оказывается, реагировал правильно, природу не обманешь!

– Как… реагировал?

– Да вот так. – Лис вновь обнял ее, на этот раз крепче, зарычал, почувствовав больно врезавшийся в ребра нефритовый череп, и одним махом отделался от преграды. Многострадальный череп упал на плиты и опять не разбился.

Но кого сейчас это волновало…

– Между прочим, мой кузен Алонсо после первого же поцелуя сразу предложил выйти за него замуж!

– Я всегда говорил, что Бич пиратов парень не дурак! Нэтти… А как тебя зовут на самом деле?

– Тебе перечислить все мои имена? Наталия Росио Мария Мартель де Аламеда!

– Имя длиннее, чем ты сама… Нэтти, скажи честно – ты обручена?

Нати застенчиво похлопала ресницами.

– Да.

– Да?!

– Три раза. Первый раз – еще в пять лет.

– Да-а-а, ты, оказывается, еще та штучка!

– Не знаю, что вы подразумеваете под этими словами, месье капитан, но ваша рука не должна находиться там… где она сейчас находится…

– По-моему, – проворчал Лис, – там ей самое место! И давным-давно!

По случаю триумфального возвращения экспедиции капитан даже разрешил выкатить бочонок рома, до того запертый вместе с порохом в крюйт-камере.

– Ага, так вот где твой тайник! – посмеивались моряки.

Они пили, пели, мечтали – не так часто выпадает такой куш, не так часто все остаются живы!

Даже Берни смеялся – глазами.

Даже испанец веселился вместе с корсарами, хотя мрачнел иногда, представляя, что все могло быть совсем иначе.

Ле Пикар рассказывал про мертвых воинов, про то, как сам чуть не умер, про проклятые ловушки древнего города – ему верили и не верили, но слушали жадно. Хосе уснул крепко-накрепко прямо на палубе после первой порции рома. Зевавший во весь рот Нэтти вскоре тоже отправился спать. Через некоторое время неслышно ускользнул и капитан.

Если бы вахтенный в этот момент ходил по квартердеку, он бы, без сомнения, заинтересовался голосами, доносящимися из капитанской каюты.

– Ну все, хватит, Лис!

– Еще один поцелуй и хватит, – охотно согласился мужской голос.

Долгое молчание. Смех.

– Лис, я добрая католичка!

– И я католик, вот радость-то! А кузен Алонсо целовал тебя… вот так?

– Лис!

– Ладно-ладно… между прочим, я как капитан сам имею полное право обвенчать нас прямо на судне!

– Церковь. Настоящий священник. Платье. Кольцо.

– Колец-то я тебе и сейчас могу несколько фунтов отсыпать… До Тортуги путь длинный, предупреждаю честно, что всю дорогу буду к тебе приставать! И когда это тебя начало смущать отсутствие платья? Мне, например, ты и без платья нравишься, впрочем, как и вообще без одежды…

– Лис!

– Угу.

– Ты куда это?

– Охладиться, – проворчал мужской голос. Громкие жадные глотки. – Кстати, у меня есть еще одна интересная карта…

– Где, покажи!

Пауза.

– Ну милый, подожди, не мешай, я не могу сосредоточиться!

Полусмех-полувздох:

– И зачем я тебе ее показал!..

– Это, кажется, уже тихоокеанское побережье?

Да, интересные разговоры мог бы подслушать вахтенный. Но трезвого вахтенного сегодня не было – Лис против своего обыкновения разрешил отдыхать всей команде. Как ни странно, это никого не огорчило.

На палубе веселились и пели; в каюте смеялись, целовались и строили планы; а волны тихо набегали на берег и шептали, что тайн, сокровищ и чудес в Карибском море хватит еще не одному поколению смельчаков…

январь – июнь 2010 года