Для определения разных степеней полноты людей в научной литературе и в клинической практике используется так называемый индекс массы тела: вес в килограммах, деленный на рост в метрах в квадрате. Этот индекс (BMI) был предложен бельгийским математиком Адольфом Куетелетом (Adolphe Quetelet) более 150 лет назад и быстро получил всеобщее признание. У меня, например, в настоящее время при моем весе 82 кг и росте 1,8 м этот индекс равен 25,3, что близко к норме. По многолетним данным страховых компаний, в европейских этнических группах наилучшим для долголетия мужчин среднего возраста является индекс 24,8, а для женщин – 24,3. При старении величина оптимального индекса немного смещается в сторону увеличения. Для африканских рас наилучшие по корреляции с долголетием индексы варьировали от 27 до 28. ВОЗ рассматривает величины индекса массы тела от 19 до 24,9 как нормальные, от 25 до 29,9 – как превышение веса (overweight). Индекс массы тела выше 30 означает ожирение, которое рассматривается как патология, создающая риск здоровью. Индекс выше 40 свидетельствует о серьезной угрозе жизни. Индекс ниже 19 тоже угрожает здоровью, но от недоедания. В Китае, Японии и в других странах Восточной Азии определение степени ожирения устанавливается чаще всего не по индексу массы тела, а по объему талии, определяемому в сантиметрах. Нормой считается 85 см для мужчин и 90 см для женщин.

Диаграмма для определения степени ожирения: по горизонтали – вес в кг, по вертикали – рост в м. Черным кружком отмечено состояние автора.

Из известных нам советских лидеров явным ожирением страдали Н. С. Хрущев и Л. И. Брежнев, умершие от инфарктов соответственно в возрасте 77 и 76 лет. Британский премьер-министр У. Черчилль, также страдавший ожирением, прожил 91 год. Однако он перенес два инсульта, что снизило его работоспособность в последние годы жизни. Ожирение, по визуальной оценке, наблюдалось и у китайского лидера Мао Цзэдуна.

Лишний вес создает дополнительную нагрузку на суставы ног, бедер и позвоночника. Суставы быстрее изнашиваются. При ожирении увеличивается риск различных заболеваний суставов, из которых наиболее распространенным является остеоартрит. У женщин он встречается в два раза чаще, чем у мужчин. Дополнительная масса приводит к необходимости большего объема крови и более высокого ее давления для обеспечения циркуляции по увеличенной сети капилляров. Ожиревшие люди чаще страдают от гипертонии и связанного с ней комплекса сердечно-сосудистых заболеваний. Ожирение увеличивает нагрузку на сердце даже в состоянии покоя. Трудности кровообращения ведут к появлению варикозных вен и аритмий в работе сердца. У людей с ожирением смертность от болезней сердца в два раза выше, чем у людей с нормальным весом. В сыворотке крови при ожирении увеличена концентрация триглицеридов и холестерина. Ожиревшие люди чаще болеют желчнокаменной болезнью, холециститом и панкреатитом. Переедание животных продуктов и ожирение могут быть непосредственной причиной подагры – отложения в суставах пальцев солей мочевой кислоты.

Отложение жира в почках ослабляет их функции и может сопровождаться тромбозом почечных вен, почечнокаменной болезнью и протеинурией – появлением в моче белков. Даже при умеренном ожирении увеличивается риск заболевания диабетом-2, который сопровождается нарушениями не только углеводного, но и жирового обмена. В США диабет-2 диагностируется у 8% населения. В европейских странах наиболее высокий уровень заболеваний диабетом-2 (около 6% населения) зафиксирован в Греции, Португалии, Венгрии и Польше. По данным ВОЗ, примерно 58% всех случаев диабета-2, 21% болезней сердца и от 8 до 40% некоторых форм рака (груди, толстого кишечника, простаты, почек и желчного пузыря) можно отнести на счет повышенного индекса массы тела [4].

Недавно опубликованы результаты проведенных с 1964-го по 2003 г. исследований, которые показали связь ожирения у людей среднего возраста с вероятностью развития в старости болезни Альцгеймера и других форм старческого слабоумия. У людей с индексом массы тела выше 30 риск появления мозговых аномалий в старости увеличивался на 74% [5]. Возрастал также и риск болезни Паркинсона. Эту закономерность подтвердили результаты многолетнего (1963 – 2002 гг.) американско-шведского проекта. На протяжении всего периода исследований примерно у тысячи человек, находившихся под наблюдением, определяли индекс массы тела и проверяли неврологические функции. Главный вывод ученых достаточно четко сформулирован в заголовке статьи: «Излишний вес в среднем возрасте ассоциируется с более низкими умственными способностями и более быстрым их снижением в старости» [6]. В группу среднего возраста входили люди 25 – 60 лет. Тесты на умственные способности проводились через каждые три года в течение последующих 30 лет. В течение этого периода у 68 стареющих участников опыта была диагностирована деменция (слабоумие). Негативные последствия ожирения находятся в обратной зависимости от возраста. Наибольший ущерб здоровью приносит ожирение, которое развивается в детском или молодом возрасте. Ожирение в среднем возрасте также сокращает ожидаемую продолжительность жизни. Если ожирение возникает в пожилом возрасте, после 60 лет, то оно не приводит к заметному сокращению ожидаемой продолжительности жизни [7]. В этом случае увеличение индекса массы тела оказывается не патологией, а возрастным изменением всей физиологической системы. Умеренное и даже клиническое ожирение после 65 лет коррелировало с уменьшением смертности мужчин, но не женщин [8]. Лишняя адипозная (жировая) ткань обеспечивала им какую-то форму защиты.

Ожирение у женщин детородного возраста может вызвать осложнения во время беременности и увеличение частоты дефектов новорожденных.

В условиях натурального хозяйства и при домашней кулинарии пр одукты питания удовле тв оряю т физиоло гические потребности людей. Объем потребляемой пищи регулируется в основном аппетитом и чувством сытости. Излишки случаются лишь по праздникам. Исходными компонентами домашних блюд являются натуральные продукты. При развитии пищевой промышленности и коммерческой кулинарии в диету людей входит множество искусственно создаваемых продуктов и острых приправ, которые при регулярном потреб лении создают привыкание, хотя и не столь быстрое, как при курении или употреблении алкоголя. Хорошо известно привыкание к соленой или сладкой пище, к напиткам типа кока-колы или содовой воды, к шоколаду, вафлям, разнообразным чипсам, мороженому, к горькому перцу, уксусу, горчице. Существует привыкание и к определенным типам кафе и ресторанов, и именно поэтому стандартные по всему миру сети ресторанов, вроде «Макдоналдса» или суши-баров, процветают, тогда как рестораны с более уникальной и высококачественной кухней, даже при умеренных ценах блюд, не выдерживают конкуренции. Французская кухня отступает под напором американских сетей и в самой Франции. В Лондоне за последние сорок лет не появилось ни одного успешного ресторана русской кухни, хотя русская диаспора в столице Англии превысила 100 тысяч человек. Привыкание определяется системой условных физиологических рефлексов на вкусовые, обонятельные и зрительные раздражители, которые активно изучаются продовольственными корпорациями. Эти рефлексы возникают, или намеренно создаются, уже у детей. Концентрированные крахмало-жировые изделия, вроде чипсов, искусственно получают несвойственные их компонентам, но популярные у потребителей вкусы, запахи и необходимую консистенцию. Реклама малопитательных, но богатых калориями изделий всегда сопровождается примерами их поглощения «звездами» спорта и победителями конкурсов красоты. Популярные в прошлом политические лидеры в отставке нередко рекламируют пиццу, гамбургеры или сосиски.