– В том-то и дело, что глава рода забрал с собой на раскопку всех женщин и детей. – В тоне юного разведчика слышалась досада и сочувствие. – Причем главарь еще и сумел их убедить в скором благе для каждого. Мальчики, девочки, старики и женщины там просто надрываются от усердия. А ведь среди женщин – несколько беременных.

– Хватаем карты и спешим наверх. Потом уже сделаем совместные отметки! – распорядился Донтер, надевая на себя легкие одежды и навешивая вместе с поясом и ремнями многочисленное оружие.

Шли чуть ли не бегом, поэтому было не до разговоров. Разве что при пятиминутной переправе по озеру перекинулись несколькими подробностями своих наблюдений. В частности, капитан уточнил, с какой стороны и в каком количестве строптивцы стараются пробраться к входу в Глотку Дьявола. Массум пересказал, какими словами Меис Шестал убеждал новообразованный род, в который влилось много соседей, выживших в катастрофе поодиночке. Ведь при разбирательствах такими тайнами, которые «подсказало озеро Откровения», легче всего оперировать и затем прижимать строптивых собеседников к стенке. Уже не раз такие методы не только помогали остановить воров или грабителей, но и прекратить в самом зародыше начинающиеся межличностные споры и драки, которые в ином случае могли бы закончиться кровопролитием. Как лидер возрождающегося города, капитан всегда боролся за жизнь каждого горожанина, но если со стороны зачинщика вражды продолжали доноситься угрозы, а впоследствии и Массум подтверждал приготовления к мести, такого человека уничтожали быстро и беспощадно. Времена и нравы были не те, чтобы позволить себе игры в демократию. Да и тюрьму в городе – после громогласного заявления о всевидящем оке озера Откровения – решили не строить.

Наверху Розалия поспешила по своим делам, Массум устремился за некоторыми консультациями к Бензику Яруги, а Донтер, прихватив с собой троих экипированных стальной броней воинов, поспешил к месту очередной потенциальной опасности. К проводящим нелегальные раскопки удалось подкрасться совсем незаметно. Помогло знание расположения как наблюдателей, так и самого главы рода, который лично ворочал камни, вел общее руководство разборкой завала, поглядывал внимательно по сторонам да еще влезал с подсказками в работу остальных людей. Хотя его подсказки носили в данный момент больше истерический характер и оставалось лишь удивляться, как такого главу рода до сих пор терпят остальные. Ведь при существующей, широко рекламируемой независимости и свободе каждого горожанина любой человек имел полное право входить в состав любого рода, а весь род – переизбирать главу. Если глава при этом начинал действовать угрозами или физической силой против оппонента, тот имел право пожаловаться в храм, и уже оттуда через пару дней приходили представители власти и устраивали быстрое, а главное, справедливое разбирательство.

Как ни странно, но до сих пор на Меиса Шестала никто ни разу не пожаловался. Старик этот был крепким, хотя и хромал на обе ноги, травмированные плитой во время катастрофы. Пользуясь оставшейся в своем теле недюжинной силой, он драться мог отлично и мечом владел с удивительной сноровкой. А вот на общественные работы и в ряды защитников крепостной стены никогда не спешил, пользуясь своим возрастом – шестьдесят семь лет – и тыкая всем в глаза своими плохо сросшимися ногами. Хотя, к всеобщему удивлению, спал в одной кровати сразу с тремя женщинами, которые остались вдовами и теперь стали приближенными главы рода. Как бы то ни было, старик явно отлынивал от решения проблем города, зато за интересы своего разрастающегося рода готов был сражаться с кем угодно. Да и речь его строилась чаще всего очень правильно, по правилам риторики и логики. Ведь в Хардийской империи Меис занимал должность директора крупнейшего исторического музея столицы. И лидеры новой власти иногда жалели, что такие таланты пропадают без пользы для общего блага.

Пару минут Донтер из удобного места наблюдал за тужащимися людьми из рода Шесталов. И действительно вскоре выделил из копошащихся женщин четверых беременных, с округлившимися животиками. Пожалуй, только они всеми силами старались ничего не делать и отлынивали от работы. На их лицах явно читались усталость и страх за свое еще не рожденное потомство. Этих женщин следовало приказным порядком спасать в первую очередь.

За период восстановления те районы города, которые оставались нетронутыми, с каждым днем зарастали все больше и больше. А в некоторых местах чуть ли не джунгли возродились. Пожалуй, и развалины дворца вскоре грозили превратиться в непроходимые заросли, потому что каменные блоки этих стен оказались совершенно неподъемными для имеющихся рычагов, а потому использовать их для нужд строительства никто не пытался. Да и запрет долгое время отпугивал, а вот теперь какой-то ребенок перестарался с поисками – на свою голову.

Отдав короткие команды своим сопровождающим, капитан выбрался на верхушку внушительного блока и громким голосом привлек к себе внимание. В последнее время все чаще и чаще приходилось играть роль не просто решительного и мудрого правителя, который не побоится и скорой расправы, но и посланника, избранника, достойного помазанника новой религии. Вещать от имени божественных сил, прорицать, наказывать и судить было довольно неприятно, но – ничего другого не оставалось. Приходилось стараться ради всех остатков выжившего человечества. Поэтому следовало бороться со своей второй натурой, противящейся любой религии.

– Люди! Остановитесь! – Все вздрогнули и замерли на своих местах, повернувшись к Донтеру. – Озеро Откровения отправило меня к вам со страшной вестью: вам всем угрожает смерть! Поэтому я приказываю немедленно покинуть это место и никогда больше сюда не возвращаться!

В ответ начал доноситься недовольный ропот, да и глава рода изо всех сил теперь спешил к возвышенности, на которой стоял лидер города. Тот не стал ждать ответных реплик, а приказал воинам:

– Немедленно подведите ко мне всех беременных женщин!

Пока те выполняли отданное приказание, ретивый старик рода Шесталов подобрался к удобному месту и возопил:

– Братья и сестры! Дети мои! Не слушайте его! Это место теперь по праву принадлежит нам. Я тоже прекрасно знаю наши новые законы, и там сказано: любая не обозначенная властями добыча принадлежит искателям, и только определенные товары и наименования должны отдаваться на благо общества. Мелкие вещи, мебель и драгоценности вообще принадлежат нам! Полностью! Разве что половина продуктов и вина отходит во всеобщие запасы. Так что мы имеем полное право здесь работать! Верно я говорю?

При последнем вопросе он, подбоченившись, повернулся к капитану, требуя подтверждения своим словам. Донтер отвечать не спешил, делая вид, что всеми силами прислушивается к чему-то, только ему доступному. И только после длинной паузы ответил:

– Есть в твоих словах правда, есть. Но давай прежде разберемся в последовательности твоих действий, а уже тогда подумаем, как тебя наказать.

– Ложь! Ничего преступного я не совершал! – Меис от злости подпрыгивал на месте. – Ты просто хочешь лишить мой род законного богатства, славы и достатка! И вся моя вина только в том, что я радею за своих людей, а не только за себя, как это делаешь ты, иноземец!