– Алена, я нашла только без газа, с газом у них закончилась… – начала она.

Убийца обернулся, и его лицо искривилось.

– Да вот же та баба! – заорал он. – О ней я и твердил вам все время! Нечего шить мне убийство русского профессора! Да, мне дали задание его кокнуть, но меня опередили! Я подстерег его и стал свидетелем того, как эта баба огрела его по голове трубой! Я ее рожу отлично запомнил!

Алена, чьи щеки запылали, поднялась. Надо же, мерзавец обвиняет ее в убийстве собственного отца!

– Да нет, не та длинная! А другая, которая рядом, в уродских очках и с бутылкой в руке! Она профессора и кокнула! Я сам видел! И в суде то же самое скажу!

Алена с ужасом перевела взгляд на Катюшу Горицветову. Аспирантка профессора попятилась и, мотая головой, бормотала:

– Он врет, врет! Я только хотела поговорить с Павлом Леонидовичем… Он выяснил, что результаты моих исследований поддельные. Сказал, что предаст свое открытие огласке и что меня отчислят из аспирантуры... Я ведь хотела по-хорошему… А он…

Алена не могла поверить в то, что бормочет Катюша. Милая, славная, тихая Катюша – убийца папки?

– Во всем виновата ты! – прокричала лучшая подруга в лицо Алене. – У тебя все есть, ты и красивая, и умная, и уже кандидат наук! А мне приходится все пробивать! Наука – мое призвание, твой тупоголовый отец хотел разрушить мое будущее! Я не могла этого допустить!

Швырнув в приближающихся полицейских бутылку, Катюша неловко побежала по коридору. Уйти ей не дали, поймали и скрутили руки. Алена оцепенело наблюдала, как Катюша беснуется, плюется и кричит с пеной у рта:

– И мне вовсе не жаль твоего отца! Он это заслужил! Я одна не пойду в тюрьму, я всех за собой утащу! Думаешь, я просто так вернулась в Экарест? Мне позвонила старуха-герцогиня, ей ведь доложили о том, что профессора убила какая-то девица... Она меня раскусила! И около ее дворца мы столкнулись, потому что я только что побывала у старухи! Она велела отыскать вас и войти с вами в контакт... Я потом пошла в магазин и заодно позвонила старухе, сообщила, где вы спрятались, а она прислала киллера... Я вернулась, рассчитывая обнаружить ваши трупы, а увидела мертвого убийцу, и мне пришлось бежать с вами... Как же я тебя ненавижу, Алена! Если бы ты знала, с каким удовольствием я дала по башке твоему папке трубой! Старый козел хотел разрушить мою жизнь! И отказался от меня, когда я ему себя предложила в обмен на молчание! Да гори он в аду синим пламенем!

Катюшу, изрыгавшую проклятия, наконец-то увели. Алена не смогла сдержать слез. Андрей прижал ее к себе и, поцеловав, сказал:

– Я тебя никогда не оставлю… И все у нас теперь будет хорошо!

* * *

Профессор Валерия Дорнетти, она же принцесса Василиса, приняла Алену и Андрея три дня спустя. Она находилась в небольшом курортном городке на побережье Адриатического моря, а все были уверены, что принцесса сняла роскошный номер в столичном отеле.

Никем не узнанные, они прогуливались по набережной. Василиса была в белом костюме, огромная шляпа и солнцезащитные очки скрывали ее лицо. Профессор походила на одну из множества туристок.

– Мне очень жаль, что с вашим отцом так получилось, – сказала она. – Он был гениальным ученым. Больше всего я опасалась именно его! Потому что знала: профессор Кочубей выяснит, что останки в шахте не принадлежат дочери короля, то есть мне. Я не хотела тогда причинить вам и профессору де ля Вильфору что-то плохое. Я уничтожила образцы, чтобы никто не мог доказать, что я еще жива. Потому что много лет назад приняла решение забыть о своем происхождении. Я потеряла все, в том числе и своего ребенка, и только потому, что была принцессой. Я отреклась от прошлого… Но теперь, по прошествии стольких лет, понимаю: от прошлого уйти нельзя.

– Значит, когда вы заперли нас в лаборатории, не вы вызвали людей герцогини? – спросила Алена.

И Василиса ответила:

– О, с моей тетушкой я не имела ничего общего! Я просто сбежала тогда из здания. Вас предала Минг Кой, заметив вас в коридоре, – кореянка, арестованная в аэропорту Экареста, во всем созналась. Также и в том, что пыталась убить профессора Хохмайера. А тот тоже дал признательные показания, что был подкуплен Зоей. Я так боялась, что правда вскроется!

– Многие самозванки выдавали себя за вас, пытаясь воскресить, вы же, подлинная принцесса, приняли решение похоронить себя… – заметил Андрей, а Василиса с улыбкой сказала:

– Ваш друг, госпожа Кочубей, философ! Жаль, что не могу ему помочь – я ведь понятия не имею, что стало с драгоценностями…

Но сокровища Любомировичей Алену не интересовали. Она хотела знать, что же произошло с принцессой.

Солнце уже садилось, горизонт пламенел.

– Вы хотите знать, как я приняла решение умереть для всего мира? Ну так слушайте…

Автомобиль погрузился в пучину Средиземного моря. Салон тотчас наполнился водой – стекла были выбиты выстрелами. Принцесса попыталась открыть дверь, но не смогла. В легких почти не оставалось воздуха. Значит, конец неминуем…

Она пришла в себя от того, что кто-то усиленно массировал ей грудь и делал искусственное дыхание. Принцесса приоткрыла глаза и увидела над собой… Пола.

– Пол, я попала в рай? – прохрипела она и закашлялась. Из горла пошла морская вода.

И только по прошествии нескольких минут принцесса Василиса поняла, что не умерла, а все еще жива. Ее спас Пол – вытащил из воды, как уже было однажды.

– Но ведь тебя же тогда убили… – удивилась Василиса, глядя на стоящего перед ней Пола. Живого и невредимого! Хотя и совершенно мокрого.

Прежде чем ответить, журналист поцеловал Василису.

– Да, я был тяжело ранен в Марселе, но выжил, – начал рассказывать он, оторвавшись от губ Василисы, но крепко держа ее и не собираясь выпускать. – А потом принялся искать тебя. И когда в газетах появились твои фотографии, понял: ты тоже жива! Я следил за отелем в Ницце, где ты остановилась, и последовал за тобой и твоими сопровождающими в Бертран. И стал свидетелем того, как на вас было совершено нападение, как автомобиль спикировал в море.

– И бросился спасать меня? О, Пол! – Василиса опустила глаза и прошептала: – Я должна сказать тебе, что… что у нас есть сын, Павлуша… но он остался в руках товарища Бочки, и я должна вернуться обратно.

Пол зарылся лицом в мокрые волосы Василисы.

– Я так долго искал тебя! Я был готов снова отправиться в Герцословакию, чтобы вызволить тебя. Не могу допустить, чтобы ты снова исчезла, Василиса! Потому что они не оставят тебя в живых – используют в своих гнусных целях, а потом убьют!

– Но они убьют Павлушу, если я не вернусь! – вскричала женщина, а Пол возразил:

– Но ведь на вас было совершено покушение! И все, кто находился в автомобиле, погибли, а тела вынесло в открытое море. Товарищ Бочка и его псы и не подумают, что ты выжила. Все решат, что ты умерла, и тебя оставят в покое… Но я клянусь: мы вернем нашего сына! У товарища Бочки нет причин карать тебя за непослушание, Павлуша будет жить. Пока в Герцословакии, но мы заберем его. Рано или поздно!