— Вы уж простите, — улыбнулся гость, — но я ведь семейный лекарь. И должен выяснить о членах семьи и работниках все возможное.

— И потому вы осведомились сегодня о моем здравии? — усмехнулась девушка.

— Вы не посторонний человек в этом доме, — осторожно ответил парень и принялся за похлебку.

Или он и впрямь был голоден, или таким вот образом решил уйти от неудобного разговора, но ел Лаврентий Лавович с аппетитом. Я последовал его примеру и тоже приступил к трапезе. Арина не отставала. И вскоре мы все ели в приятной атмосфере уютной кухни.

Спустя короткое время к нам заглянула Виноградова, видимо, услышав стук ложек о тарелки, и удивилась новому гостю.

Чтобы не отвлекаться на перевод приветствий, я щелкнул пальцами, призывая тотем, и проявил призрачную даму в этой реальности.

— Добрый день, — поздоровалась она с лекарем, который уже отодвигал тарелку.

— Здравствуйте, Любовь Федоровна. Рад видеть вас в здравии…

Парень осекся на последнем слове, но бухгалтер лишь отмахнулась.

— Бросьте, мне приятно, что вы воспринимаете меня как полноценного человека, а не как сгусток энергии. Так ведь зовут призраков в научных кругах?

— В большинстве научных сообществ духов считают выдумкой, — усмехнулся Лаврентий. — Знали бы вы, как со мной спорил руководитель кафедры, когда я заявил, что призраки существуют. Он обвинил меня в ереси. Сказал, что все это выдумки…

— Дайте мне его адрес, и через некоторое время он будет извиняться за свои слова, — совершенно серьезно заявила Виноградова.

— Он и в некромантов не верит? — уточнил я, вспомнив, как в моих способностях усомнился военный в кабаке.

— Простите, Павел Филиппович, но он ответил мне, что если бы призраки и впрямь существовали, то и некромантов было больше чем два человека. И добавил, что, вероятно, духов так мало, что для них достаточно такого количества специалистов. Вернее некроманты есть, но скорее как темные маги, которые создают себе ужасных миньонов и управляют с ними. А разговор с призраками уже придумали люди, чтобы создать некромантам своеобразный… образ.

Лаврентий Лавович совсем скис под конец монолога явно пожалев, что затеял этот разговора. Но я лишь улыбнулся.

— Знаете, мы тут недавно говорили с одним человеком. И он был уверен, что существуют миры, где наши таланты тоже считаются сказкой.

— Другие миры? — парень скептически скривился.

— Вот именно так воспринимает ваши идеи тот самый руководитель вашей кафедры. Для него призраки и некроманты — такие же выдумки.

Лаврентий Лавович открыл рот, чтобы ответить что-то, но передумал. Было заметно, что ему в голову пришла какая-то новая мысль, и ему нужно было с ней примириться.

— Я начал писать диссертацию на тему сохранения энергия после смерти, но мне не хватает материалов.

— К слову, я знаю, что вы подавали прошение на посещение императорской библиотеки, — уточнил я. — Это так?

— Правда ваша, — согласился парень. — Да только никто разрешения мне не выдал. Конечно, я буду снова пытаться. Потому что нужные труды есть только в частной коллекции нашего императора. Если я получу к ним доступ, то смогу опираться на проверенные источники.

— Я получил приглашение на посещение библиотеки, и мне позволили взять вас с собой.

От этой информации парень едва не подпрыгнул на стуле.

— Меня? — переспросил он. Затем принялся поправлять волосы, будто мы отправлялись в нужное ему место прямо сейчас.

— Вас. Не уверен, что можно будет взять что-то из книг с собой, но воспользоваться читальным залом вы сможете совершенно точно.

— Павел Филиппович, я буду вечно вашим должником… — явно не веря собственному счастью залепетал гость.

— Лови его на слове, пока не передумал, — велела Виноградова, а потом сухо засмеялась, когда парень испуганно замер и прикрыл рот ладонью.

— Не бросайтесь таким словами, — я погрозил пальцем лекарю и добавил, — Любовь Федоровна хоть и пошутила, но в ее мире такие обещания имеют вес. И есть те, кто может этим воспользоваться.

— Я имел в виду не совсем это, — поспешно поправился побледневший парень. — Но я буду вам благодарен.

— Вы верно заметили, что теперь стали семейным лекарем княжича Чехова и его домашних. А что до вашего руководителя, то поверьте, вам не надо ничего ему доказывать. Достаточно того, что однажды он сам поймет, насколько был неправ.

— Верно, — качнул головой парень и робко улыбнулся, — Ни в коем случае не стану вас торопить, Павел Филиппович, но прошу предупредить меня заранее, когда вы отправитесь в резиденцию императора.

— Мы будем там в выходные, — легко заметила Арина Родионовна.

— Неужто вас пригласили в яблоневый сад? — догадался лекарь.

— И после этого визита можно будет договориться о пропуске в библиотеку, — кивнул я.

Лаврентий Лавович сиял как лампочка. В мыслях он уже направлялся в библиотеку.

— Мне нужно подготовиться и выбрать список книг и свитков, которые можно будет посмотреть. Уверен, что часть нужной литературы будет закрыта для ознакомления без особого распоряжения императора. Но у меня есть три разных списка, на случай, если первый и второй будет недоступен.

— Вы серьезно подошли к этому