положил подбородок на мою голову. Мне очень нравилось, какой он высокий. По сравнению с ним я чувствовала себя маленькой. — Ты уже достаточно хорошо меня знаешь? Доверяешь мне?

— Я… Я… — Я была застигнута врасплох, несмотря на намек, который он сделал или не сделал некоторое время назад. "Что бы с тобой ни случилось…" — Я просто немного запуталась, — призналась я. — Почему ты спрашиваешь?

— Мы решили, что узнаем друг друга получше, прежде чем начнем серьезные отношения.

У меня отвисла челюсть.

— Так вот чем мы занимались в последнее время?

Он отодвинулся, его глаза были устремлены на единственную цель. Меня.

— Хочешь сказать, что нет?

— Эм, нуу, хм. — Он все еще хотел встречаться со мной? И всегда хотел со мной встречаться? — А как насчет того, что ты сказал Маккензи? Не сегодня, а раньше.

— Не думаю, что наши отношения должны касаться ее. И я понимаю, что не хочу сдерживаться с тобой, — сказал он мрачно. Он провел рукой по моей спине. — Так что позволь тебе помочь. Мой любимый цвет… черт, я не знаю. Никогда не задумывался об этом. Мой любимый фильм… как его… "Добро пожаловать в Zомбилэнд". Но не потому, что хорошие парни в конце побеждают, хотя это тоже плюс, а потому что Эмма Стоун горячая штучка.

Я фыркнула. Он был типичным парнем.

— Моя любимая группа…

— Дай угадаю, — вмешалась я. — White Zombie? Slayer?

— Red. И не потому, что хочу, чтобы у зомби текла кровь. А что насчет тебя? Кто тебе нравится? Потому что, честно говоря, я удивлен, что ты знаешь White Z и Slayer.

— Мне тоже нравится Red, но я неравнодушна к Skillet. Раньше слушала их с сестрой. Но почему ты удивлен, что я знаю другие группы?

— Ты выглядишь как ангел.

— И ты считаешь, что ангелы сексуальные? — чопорно спросила я, стараясь выглядеть невозмутимой, чтобы не выдать, какой беспорядок творится у меня внутри. Все это время он хотел узнать меня получше и встречаться со мной. Какое безумие!

— Очень сексуальные.

Я рассмеялась, еще один настоящий смех, от которого содрогнулось все мое тело. В эти дни веселье давалось мне все легче и легче. Что было странно. Я должна быть серьезней, чем когда-либо. Так много всего происходило, так много можно было потерять… так много можно было бояться.

— В таком случае, — сказала я, — да, я начинаю доверять тебе. Но… было ли что-нибудь у тебя с Маккензи после того, как вы расстались? — Я должна была знать.

— Нет. Мы просто друзья, и я думаю, она начинает это понимать.

— Мы тоже друзья, — напомнила я ему.

Его хватка на мне усилилась.

— Я не хочу быть твоим другом, Али. Я хочу быть кем-то больше. — Его пальцы пробрались под мою футболку, так что мы оказались кожа к коже. — Оставь свое окно незапертым сегодня вечером. Я приду, чтобы доказать это.

У меня перехватило дыхание.

— Доказать, то есть ты будешь тренировать меня? — прохрипела я. Знала, что он хочет сделать, признаю это, но я нервничала и совершенно не знала, как реагировать.

Он поцеловал меня в висок.

— Именно. Только не тому, чему я учил тебя на ринге.

* * *

Как такой многообещающий день мог закончиться так отвратительно, этого мне никогда не узнать.

Отец Коула позвал его к себе, и Трина предложила отвезти меня домой. На небе не было ни одного кроличьего облачка, что было небольшой милостью, но мои бабушка и дедушка ждали меня на крыльце, качаясь на качелях, чего никогда раньше не было. Я вышла из машины и прогнала Трину, прежде чем они успели подойти и задать ей кучу вопросов.

Как только они заметили меня, то встали и направились в дом. Я последовала за ними, оставив заходящее солнце… и хаос, который пришел с ним… позади.

— Все в порядке? — спросила я, с тоской глядя на лестницу, ведущую в мою спальню.

— Давайте просто сядем и насладимся ужином, хорошо? — сказала бабушка. — Поговорим после.

Я пожевала нижнюю губу. Знала, что лучше не протестовать.

— Хорошо.

На ужин был мясной рулет с картофельным пюре и столько сладкого чая, сколько я могла в себя вместить. Тренировки вызывали сильный аппетит, и, несмотря на напряжение в воздухе, я всасывала еду, как будто пылесосом, поставленным на высокую мощность.

— Все было вкусно, спасибо.

И едва я произнесла эти слова, произошел взрыв.

— Ты принимаешь наркотики? — потребовала бабушка, забыв о своей недоеденной еде.

От шока я опустилась в кресло.

— Нет! Конечно, нет.

Дедушкино лицо приняло свое самое суровые выражение.

— Мы хотим верить тебе, хотим, но я проверял, и ты демонстрируешь все классические признаки.

— Какие признаки? — спросила я, догадываясь.

— Звонил твой учитель. — Бабушка оперлась локтями на стол. Обычно она всегда придерживалась манер, но их отсутствие, навело меня на то, что она была возмущена. — У тебя двойка по ее предмету. Ты спала на ее уроке. Она также сказала нам, что ты связалась с плохой компанией.

Ага! Это было связано с Коулом.

— Ты говорила с директором, доктором Райт? — Во время одного из моих визитов в ее кабинет она сказала мне, что сделает все возможное, чтобы оградить меня от неприятностей.

— Да, — призналась бабушка.

— И что она сказала?

— Что мы не должны волноваться, что ты хороший ребенок, как и ребята, с которыми ты общаешься.

— Ну вот.

— Но мы ей не верим! — сказала бабушка, ударяя кулаком по столу. — Все улики говорят об обратном.

— Могу сдать анализы. Я докажу, что не принимаю никаких наркотиков. — Мысленная пометка: спросить у Коула, нет ли каких наркотиков в противоядии от зомби.

Это их несколько успокоило, и они еще минуту-другую поворчали по поводу моих оценок.

— Кто-то издевается над тобой в школе? — мягко спросила бабушка. — В этом проблема?

— Нет. Меня просто легко отвлечь, вот и все. Но я борюсь с этим.

— Давай попробуем еще раз. — Дедушка указал на мою обесцвеченную челюсть, наклонив подбородок. — Мы заметили синяки, Али.

Дерьмо. Я делала все возможное, чтобы скрывать их с помощью одежды, макияжа и аксессуаров.

— Ладно, если хотите правду, слушайте. Я занимаюсь боксом, — призналась я. Лучше дать им немного правды, чем полную пачку лжи. — Я знала, что вы будете волноваться, хотя для волнения нет причин, поэтому решила не говорить вам.

— Бокс? — Бабушка быстро моргнула, явно пытаясь понять. — Зачем?

— Для самообороны. Я хочу уметь защищать себя от хулиганов.

Они переглянулись, а потом дедушка сказал:

— Кто тебя тренирует и почему мы впервые об этом слышим?

— Трина, девушка, которая меня подвезла. — Я боксировала с ней