– Хорошо, – согласился Артём. – Сменю вас через пару часов.

Однако уже через полчаса события начали разворачиваться таким образом, что о дежурстве в транспортном зале пришлось забыть.

Не успели Артём с Диной расположиться в «кают-компании» центра, как их вызвал Эдуард:

– Быстро ко мне!

Прибежали, готовясь к худшему.

Видеостолб, видимый со стороны туманной колонной, растрескался на «стеклянные» зигзаги и показал пейзаж, видимый с высоты примерно полукилометра.

– Брендевка? – удивился Артём.

– Скорее всего, над посёлком висит их беспилотник, который передаёт изображение на центральный монитор. Я случайно наткнулся на этот канал. Но это Брендевка, без балды. Вот дом дяди Рената, вот колпак над шахтой, забор… а вот и наши предки-потомки, группируются на трёх улицах, видите?

Изображение в объёме видеостолба казалось искривленным и смазанным, всё-таки зрение трёхглазых воррихо отличалось от бинокулярного зрения людей, но всё же можно было разглядеть и дома посёлка, и два десятка механизмов на подступах к усадьбе Хуснутдиновых, и шевелящиеся под деревьями и у стен коттеджей группы «киборгов».

– Боятся приближаться, – с удовлетворением заметил Эдуард.

– Они что-то задумали, – неуверенно сказала Дина.

Артём некоторое время всматривался в копошение воррихо-солдат, решительно направился к люку.

– Я скоро.

– Что ты задумал? – догнала его Дина.

– Если эта банда полезет в усадьбу с трёх сторон, ребята наверху их не удержат.

– Мы им поможем?

– Оставайся здесь.

– Нет!

Артём остановился так резко, что девушка ткнулась ему в спину.

– Останься, там будет жарко.

– Не останусь, не уговаривай! Что будет, то и будет. Я с тобой!

Он внимательно оглядел решительное лицо спутницы, смягчился.

– Ты понимаешь, что можешь погибнуть?

– Мы все можем погибнуть! Но это не означает, что от всего надо прятаться. Не только от тебя зависит наше будущее, но и от меня тоже.

Он улыбнулся. Дина порозовела, но глаза не отвела.

– Я не права?

– Ты мне… очень дорога.

– Ты мне тоже!

Очень хотелось обнять девчонку и поцеловать, но времени на ласки не было.

– Держись рядом.

Дина сорвалась с места, обняла его, тут же отстранилась, как бы утверждая дистанцию.

– Я прикрою, если что.

Он скрыл усмешку.

– Кто же ещё? Идём.

Поднялись в ротонду, венчающую шахту.

Турчинский и Чумак деловито раскладывали у стен оружие: гранатомёт, два автомата, боеприпасы к ним, а также четыре дополнительных нарукавных бластера.

– Пробежались по территории, – довольно доложил Турчинский, вытирая пот со лба. – Подсобрали своё и чужое.

Артём осуждающе покачал головой.

– Вас же могли подстрелить.

– Да не видно никого, прячутся по щелям, вояки.

– Они готовятся к штурму.

– Откуда вы знаете?

Сквозь дыру в куполе Артём посмотрел на плывущие над посёлком облака, но воррихо-беспилотника не увидел.

– Эд нашёл доступ к их системе наблюдения, сейчас к усадьбе с трёх сторон подтягиваются «киборги».

Турчинский и Чумак переглянулись.

– Может, пугануть их для острастки? У нас осталось четыре гранаты для подствольников «калашей» и две – для гранатомёта.

– Вряд ли это их остановит, – с сомнением сказал Артём.

– Полезут – встретим, – показал желтоватые зубы Чумак.

– Позвони лётчику, – предложил Турчинский.

– Думал уже… но если его собьют…

– Мы на войне, и жертвы неизбежны. – Здоровяк-сержант посмотрел на Дину. – Вот девчонкам здесь не место, это точно.

– Я сама решаю, где мне быть, – вспыхнула девушка.

– Да я не в обиду, просто война – не женское дело.

Артём решился, включил айком:

– Павел Степаныч, приём, как слышите?

– Нормально, – ответил лётчик.

– У вас тихо?

– Пролетали «вертушки» где-то в стороне, с десяток, но сюда не заворачивали. А у вас?

– К сожалению, ситуация меняется, воинство воррихо не успокоилось, готовится к атаке. Понавезли каких-то «крокодилов», обложили усадьбу со всех сторон. Наверно, полезут ночью.

Павел Степанович помолчал.

– Много вас?

– Всего шестеро, считая и вашего знакомого – Эдика. Но его в расчёт брать нельзя.

– Девочка эта, Дина, с вами?

Артём покосился на спутницу, в свою очередь поглядывающую на него.

– Со мной.

– Значит, они готовятся к атаке, говорите?

– У них нет другого выхода, мы захватили их центр управления, программатор, главный компьютер.

– Я перезвоню. – Павел Степанович замолчал.

– Что он сказал? – поинтересовался Турчинский.

– Обещал перезвонить.

– На хрен ему напрягаться, – мрачно сказал Чумак. – Вообще удивительно, что мужик до сих пор жив. Наш спецназ давно зачистил бы аэродром.

– У воррихо не так много возможностей.

– Всё равно они долбаны!

Мяукнул айком.

– Слушаю, – встрепенулся Артём.

– Витя будет через полчаса, поднимает «сушку». Я подсоединюсь. Раздолбаем технику уродов к чёртовой матери, а там посмотрим.

Артём проглотил ком в горле.

– Вы… снова нас… спасаете.

– Как-нибудь сочтёмся, ждите. – Лётчик выключил связь.

– Поможет? – поймал взгляд Артёма Турчинский.

– Через полчаса здесь будут две «тридцать пятые сушки».

– Две?

– К нам присоединяется майор Летяго, командир звена, я говорил вам. Он гонит самолёт с базы.

– Классные ребята! Обоим памятники надо ставить.

– Пусть лучше остаются живыми.

– Это точно. Рома, не сходить ли нам в разведку?

– Лучше спуститесь к Эдику, – посоветовал Артём. – Сами увидите картину с камеры.

– Я сбегаю, – сделал шаг к обрыву шахты Чумак.

Но осуществить задуманное он не успел. Словно догадавшись о намерениях защитников коттеджа, командиры воррихо-спецназа отдали приказ идти на штурм.