В 1976 году Валери Андре было присвоено звание генерала медицинской службы. Она стала первой женщиной во Франции, заслужившей это звание. И возник вопрос, как к ней обращаться, так как обращение «мадам генеральша» традиционно предназначалось для жен генералов. В результате было решено обращаться к ней, как к мужчине, «мой генерал».

С 1981 года Валери Андре – генеральный инспектор медицинской службы в чине дивизионного генерала.

В 1987 году она стала первой женщиной – кавалером Большого креста ордена «За заслуги».

19 декабря 1999 года президент Жак Ширак возвел Валерии Андре в сан кавалера Большого креста ордена Почетного легиона. И опять она стала первой женщиной, получившей эту награду.

Валерии Андре здравствует и поныне. Она – автор двух сборников мемуаров.

Отличием от многих других современных армий является то, что в Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ) проходит службу большинство женщин страны. Женщины в Израиле являются военнообязанными, а посему девушка в солдатской форме с автоматической винтовкой в руках – картина, привычная каждому израильтянину.

Участие женщин в обороне Израиля имеет давнюю историческую традицию, корни которой идут от библейской героини Деборы, с оружием в руках защищавшей свою страну от иноземных захватчиков. Традиция эта возродилась в современном Израиле.

Эстер Ардити. Фото 1940-х гг.

И вот в 1948 году, в войне за независимость, женщины приняли активное участие в защите Израиля. Женский корпус израильской армии был создан 16 мая 1948 года. Первым командующим корпуса стала полковник Шошана Гершом, родившаяся в России и получившая боевой опыт в Хагане и в британской армии, где она служила офицером.

Изначально планировалось формировать особые женские воинские части, однако в течение года было принято решение распределять бойцов-женщин в обычные части, сохранив отдельное командование Женского корпуса. А вот с окончанием войны женщины практически перестали участвовать в боевых операциях.

В соответствии с Законом о воинской службе, принятым в 1958 году, призыву на воинскую службу в Израиле подлежат женщины в возрасте от 18 лет, годные по состоянию здоровья, не состоящие в браке и не имеющие детей. При призыве на действительную службу каждая девушка проходит курс молодого бойца, после чего происходит распределение по воинским частям. В настоящее время большинство женщин призывается в небоевые части. Они служат в качестве связисток, медиков, специалистов по компьютерам, авиатехников, штабных работников и т. д.

Участие в боевых действиях для женщин-военнослужащих некоторое время было запрещено. Тем не менее уже в 1954 году женщина получила медаль за мужество. Произошло следующее: 29 ноября на авиабазе Хацор из-за плохих погодных условий совершил аварийную посадку и загорелся самолет «Москито». В самолете сдетонировали и начали взрываться снаряды. Пилот, командир эскадрильи Яаков Тальмон, был ранен и не мог покинуть кабину горящего самолета. И в этот момент, несмотря на смертельную опасность, сержант Эстер Ардити проникла в кабину и вытащила раненого летчика. Через несколько секунд самолет взорвался.

За этот подвиг Эстер Ардити получила благодарность от командования Армии обороны Израиля и лично от начальника генштаба Моше Даяна, а также первой из женщин-военнослужащих ЦАХАЛ была удостоена правительственной награды – медали «За отличие». В статуте этой награды сказано, что ее дают «за мужество, достойное служить примером».

Эстер Ардити родилась в 1937 году в болгарской Софии. Во время войны ее семья бежала в Италию. Ее мать погибла: машина с немецкими солдатами сбила ее во время поездки на велосипеде. Затем, во время холокоста, погибла вся ее семья. В возрасте 10 лет Эстер вместе с группой еврейских детей-сирот была привезена в Израиль, выросла в интернате, позднее была призвана в армию. Служила медсестрой. Позднее Эстер Ардити участвовала в Шестидневной войне, служа в элитной парашютно-десантной бригаде «Цанханим».

Она жила со своей семьей в Израиле и регулярно навещала родственников в Италии. Во время одного из таких визитов, 20 февраля 2003 года, она скончалась. Ей было 65 лет, и ее похоронили в Ливорно.

В последние годы прошлого века произошли кардинальные перемены в статусе израильских женщин-военнослужащих. В 1995 году Верховный суд Израиля внес изменения в Закон о воинской службе, разрешившие женщинам служить в боевых частях, а также учиться в офицерских школах летчиков и морских командиров. А в 1997 году Эллис Миллер стала первой девушкой-кадетом летного курса Академии ВВС, а в 2001 году лейтенант Рони Цуккерман первой получила звание летчика-истребителя. Впервые в истории ЦАХАЛ командиром мотопехотного батальона назначена женщина, подполковник Шош Кахлон. В 2001 году Женский корпус, о котором говорилось выше, был расформирован, а вместо него было создано Управление советника по делам женщин-военнослужащих при генеральном штабе. Его возглавила генерал-майор Сюзи Йогев.

Яэль Ром-Финкельштейн

Но особенно хотелось бы отметить Яэль Ром-Финкельштейн, родившуюся в 1932 году в Тель-Авиве и ставшую первой женщиной – летчиком ВВС Израиля. Более того, первой женщиной-летчицей Израиля, которая провела боевую операцию за линией фронта.

В 18 лет, после окончания гимназии, Яэль Ром-Финкельштейн буквально пробилась на курсы пилотов молодежной военизированной организации ГАДНА. На курсе она была единственной девушкой среди 30 парней, однако ей удалось стать одной из трех выпускников курса, получивших направление в ВВС.

Яэль преодолела жесткий отбор в школу пилотов израильских ВВС. В этой школе она прошла курс летчиков-истребителей, а также пилотов бомбардировочной и военно-транспортной авиации. Летала она на семи типах самолетов, в том числе на истребителях Spitfire и Mosquito, на военном транспорте Douglas C-47 Dakota. После окончания школы пилотов она служила летчиком-инструктором в летном училище.

Во время Синайской кампании 1956 года, когда израильские войска атаковали позиции египетской армии на Синайском полуострове, Ром-Финкельштейн совершила ряд боевых вылетов в качестве второго пилота на бомбардировщике и военно-транспортном самолете. В частности, она летала на бомбежку Шарм-эль-Шейха в Египте, участвовала в высадке десанта, когда 5 ноября израильтяне заняли этот город, расположенный на южной оконечности полуострова.

Военно-воздушным силам Израиля Яэль Ром-Финкельштейн отдала 10 лет жизни, находясь последовательно на срочной службе, затем занимаясь профессиональной подготовкой молодых летчиков, а потом – на резервистской службе. В 1962 году она родила первого ребенка и демобилизовалась из армии. После демобилизации она стала первой женщиной-летчицей на гражданской авиалинии.