поступил с ней Куц и как отвернулись от неё названные братья. Дрожь от страха сменил предвкушающий азарт битвы. Скорее всего, последней её битвы, но Алия была уверена — Кави примет любимую дочь в свои чертоги, ибо только она одна в этом проклятом мире по-настоящему достойна этой чести и милости.

Когда твари оказались на расстоянии рывка, девочка подобралась и собиралась ринуться на ближайшего противника, но те, резко изменили направление и промчались в паре метров от камня, возле которого она стояла.

«Значит, все такие не чувствуют…», — пронеслось в голове Алии, после чего из спины юной воительницы будто вырвали позвоночник — она резко обмякла свалившись без сознания.

Пробуждение вышло неприятным — крупные капли холодного дождя били её по лицу, ледяной ветер пронизывал хрупкое девичье тело и грубо трепал плащ, которым та оказалась прикрыта.

Замёрзшие руки дрожали, но продолжали крепко сжимать новое страшное оружие.

Поднявшись на ноги, Алия обошла камень и пошла дальше в поисках хоть какого-то укрытия — лезть по мокрым камням на гору сейчас равнялось самоубийству, так что на время дождя, ей придется придумать что-то получше…

Через несколько часов пути, когда вокруг уже не было видно почти ничего от затянувших небо туч и залитых дождем век, взгляд девушки наткнулся на особо тёмное пятно в поверхности склона. По мокрым камням, больно оцарапав руки, Алия взобралась к углублению в поверхности горы и аккуратно вошла в пещеру. На мгновение прислушавшись, девочка сумела различить только звуки капающей воды — ни визга тварей, ни звуков движения их мерзких ножек.

Пещера оказалась достаточно широкой если судить по входу — метра четыре, не меньше, и уходила вглубь горы на неопределенную величину, проверять пределы которой, девушке сейчас совершенно не хотелось.

Зайдя за край входа, Алия быстро разделась выжимая одежду от накопившейся воды, обтерлась таким же мокрым плащом, оделась и отхлебнув живца, укуталась в холодный плащ, привалившись спиной к камню. Под мерный стук дождя по камням, она сама не заметила как задремала…

Алия проснулась от особо сильного раската грома и тут же вскочив, осмотрелась. От выхода из пещеры шел слабый серый свет — видимо ночь закончилась и в разгаре был хмурый дождливый день. Или утро? Алия не умела определять время как маги, равно как и по солнцу или другим приметам, но одно она знала точно — нужно срочно искать теплое укрытие, иначе рискует замёрзнуть здесь насмерть.

Но выходить из пещеры она не собиралась, зато впереди виднелся тоннель, ведущий в неизвестность. Между неизвестностью и верной смертью под ледяным дождём, девушка выбрала первый вариант и на трясущихся от холода ногах, направилась вперёд, крепко сжав в синюшных руках косы.

Опираясь одной рукой о стену тоннеля, Алия аккуратно шагала не видя дороги, иногда спотыкаясь об крупные камни, но падая, непременно поднималась, ругала все на свете и продолжала идти…

Через пару десятков минут, в глубине тоннеля, она заметила лёгкое желтоватое свечение и замерла, стараясь разглядеть его источник. Выходило слабо, но звуков движения чего-либо слышно не было, так что собравшись с духом, она направилась вперёд, продолжая опираться на стену чтобы не потерять ориентир.

Вскоре, свечение кратно усилилось и Алия разглядела покрывающую стены и свод лаза светящуюся жижу или слизь — выглядела эта дрянь отвратительно, но была стабильна и не капала на пол, не стекала по стенам, а лишь слегка пульсировала жёлтым, тусклым светом. Подойдя ближе, девушка поднесла к крупному скоплению слизи руку — тепла не почувствовала, но зато осознала, что вокруг стало гораздо комфортнее, да и тело дрожать перестало.

Дальше слизь встречалась повсеместно и теперь, Алия могла различать очертания тоннелей, которых оказалось довольно много — тут и там виднелись ответвления уходящих все в ту же неизвестность, от чего девочке стало не по себе — заблудиться в пещерах ей не хотелось, так что взяв поудобней косу, она стала оставлять отметины на стенах возле слизи, указывающие в сторону выхода. Ещё через час пути, из тоннеля она вышла в обширную пещеру, в центре которой имелось настоящее озеро с потолка подсвеченное слизью. От воды исходил лёгкий пар. «Горячий источник?», — тут же подумала Алия и уже собиралась начать раздеваться чтобы отогреться в его водах, как вдруг заметила, что нечто темное шевелится возле дальней стены. Присмотревшись, девочка вздрогнула всем телом и отшатнулась назад — продолговатое тело скреббера она теперь смогла бы узнать и в горячечном бреду. Рядом с одним монстром лежал другой — их щупальца переплетались между собой, гладили друг друга и извивались, будто лаская конечности… Любовника? От этой мысли, девушку передёрнуло, а к горлу подступил мерзкий ком.

Продолжалось отвратительное действо недолго, после чего одна из тварей поднялась на свои небольшие, но многочисленные лапки, что-то негромко пискнула и направилась в воду, где растянулась всем телом на небольшой глубине и замерла блаженно поглаживая поверхность озера щупальцами.

Поняв, что другого шанса у неё может и не быть, Алия направилась в сторону оставшегося на суше скреббера и осмотрелась — спина твари была открыта, щупальца безвольно валялись вокруг. Дар подсказал что именно в этой части находится самое слабое место твари этого вида, но собрать трофеи она точно не успеет — вторая тварь была не далеко… зато сразу определить что или кто убил первую, она не сможет. Как и найти невидимую и неслышимую Алию. Главное, чтобы на визг, который непременно поднимется, не набежали другие твари. И Алия решила рискнуть…

Подобравшись вплотную, обеими косами она изо всех сил рубанула по сочленению головы и спины твари, да так глубоко, что та едва не развалилась, открыв вид на оранжевый монолит, хранящий в себе самый ценный трофей Стикса. Тварь даже не взвигнула, сдохнув моментально, но предсмертные судороги привлекли внимание второй твари, которая тут же кинулась из воды к сородичу, благо Алия успела отойти в сторону и не оказалась зажата возле стены. Наклонившись над мертвой тварью, второй скреббер обернулся и задрав башку собрался завизжать, однако Алия оказалось быстрее и кинувшись на спину, рубанула по спине твари. В этот раз, удача не сопутствовала юной охотнице на скребберов и тварь не умерла. Взметнувшийся щупальца попытались достать ее, но резко оттолкнувшись ногами, Алия упала на пол. Тварь заверещала, начала лупить отростками вокруг себя, а девочка, прижавшись спиной к стене, взяла ближайший камень и кинула в один из видимых тоннелей. Услышав этот звук, скреббер снова завизжал и ринулся в ту сторону, куда улетел камень, а