В итоге я так пристрастилась к занятиям с собаками-терапевтами, что они стали частью моей работы. Я работаю с хозяином собаки, чтобы убедиться в том, что «кандидат» превосходно социализирован и способен вести себя спокойно вне зависимости от обстановки. Я окружаю собаку массой различных отвлекающих факторов: визуальный раздражитель, звук, движение и запах. Я беру с собой собаку в компанию разных людей и собак. Кроме того, я всячески проверяю, чтобы владелец собаки был готов к эмоциональным сложностям терапевтической обстановки.

Одним из моих хвостатых клиентов была молодая немецкая овчарка Рипли, которую я надрессировала быть собакой-терапевтом в национальном военном медицинском центре имени Уолтера Рида. Рипли принадлежит Уильяму Уейборну, чей пес Хэнк (тоже немецкая овчарка) уже выполняет терапевтическую миссию в Уолтер Рид. Уильям пришел ко мне, потому что он верит, как и я, что единственным способом подготовить здоровую, счастливую собаку-терапевта является методика положительного подкрепления.

Несмотря на все то внимание, которое уделяют собакам-терапевтам во время их работы, это не всегда легкое дело как для собаки, так и для ее хозяина. Так как собаку следует вымыть в течение 24 часов до визита к больному, Уильям просыпается в 4 утра, чтобы помыть Хэнка, чтобы он был чистым и полностью высох к моменту, когда они приедут в больницу. По завершении процедуры, после всего этого продолжительного и пристального внимания и стресса от встреч с множеством людей, а также от шумного оборудования, толчеи в коридорах и неожиданных запахов, Хэнк, по словам Уильяма, отсыпается весь остаток дня.

Но для Уильяма это, похоже, маленькая цена, которую он с радостью готов заплатить, рассматривая свою терапевтическую миссию, как необычную возможность служить людям. «В самых сложных жизненных обстоятельствах мне довелось познакомиться с людьми редких душевных качеств. Никто не хочет оставаться в больнице; все люди хотят поскорее попасть домой», – говорит он. Собака-терапевт «дает им возможность забыть о тех трудностях, с которыми они сталкиваются». И я с ним полностью согласна.

Если вы считаете, что вы и ваша собака можете стать хорошей «терапевтической командой», я советую вам обратиться в местную волонтерскую организацию собак-терапевтов. Дрессировкой и сертификационными программами занимаются организации «Pet Partners» и «Therapy Dogs International».

Дрессировка на послушание (обидиенс)

Вы и ваша собака уже завершили основной курс дрессировки, но остается еще масса возможностей укрепить вашу связь и весело провести время. Соревнования в рамках дрессировки на послушание – это отличный способ освежать и оттачивать ваши навыки, включать новые команды и знакомиться с другими такими же активными владельцами собак.

РАЛЛИ-ОБИДИЕНС

Ралли-обидиенс (его также называют ралли или ралли-о) это игра, во время которой ваша собака проходит ряд препятствий, выполняя при этом последовательность специальных заданий на послушание. Как правило, маршрут состоит из 10–20 знаков, которые сообщают команде, что нужно делать. Подобные мероприятия – это веселые и полезные занятия для многих собак и их владельцев, а также замечательный способ для вашей собаки социализироваться с другими хорошо обученными собаками.

Две самых популярных организации, которые проводят ралли в США, – это Кеннел-клуб и Ассоциация дрессировщиков домашних питомцев. Обе организации предлагают здесь три уровня сложности: у АКС это начальный, продвинутый и отличный уровень; у Ассоциации – первый, второй и третий уровень.

И те и другие имеют свою систему наград и титулов, которые могут получить собаки в процессе состязаний, причем соревнования также проводятся для «юниоров».

Чтобы достичь начального уровня по градации АКС, ваша собака должна успешно пройти все этапы основной программы дрессировки, освоив такие команды, как «сидеть на выдержке», «лежать на выдержке» и подзыв, и при этом концентрировать свое внимание на вас. Она также должна уметь ходить рядом с вами по намеченному маршруту, делая повороты, меняя скорость, резко останавливаясь и вновь продолжая движение, отходя назад, петляя и двигаясь по спирали перед судьями. Вам разрешается подавать ей знаки рукой, подбадривать ее вербально, хлопать себя по ноге и хлопать в ладоши на протяжении всего соревнования, но никаких приманок и лакомства. Первый уровень Ассоциации похож на начальный уровень АКС, с той лишь разницей, что здесь вам разрешают брать собаку на поводок.

Чтобы заработать сертификаты более продвинутого уровня, ваша собака должна выполнить сложные движения с поворотами и хождением рядом, включая резкие развороты и повороты по диагонали, хождение в противоположном от вас направлении, выполнение команд во время движения (и на расстоянии от вас) и быстрый переход на прыжки. Чтобы достичь отличного уровня, в каждом пункте вы можете подавать только знак рукой и подбадривать свою собаку вербально.

ИСПЫТАНИЯ ПО ПОСЛУШАНИЮ (ОБИДИЕНС) ОТ АКС

Если вы с вашей собакой готовы насладиться еще более трудными заданиями в рамках дрессировки на послушание, я предлагаю вам попробовать окунуться в удивительный мир испытаний «обидиенс». Как далеко вы сможете продвинуться в испытаниях по послушанию, которые предлагает АКС? Прямиком к участию в национальном чемпионате обидиенс, где собаки состязаются за чемпионский титул самой послушной собаки (NOC). Но для того чтобы вас допустили к участию, ваша собака должна сначала пройти все три уровня испытаний: начальный (novice), открытый (open) и практичный (utility). Испытание начального уровня похоже на тест CGC: дополнительными задачами являются идеальное выполнение подзыва в любой момент и хождение без поводка. Открытый уровень включает хождение без поводка с множеством поворотов и изменений скорости, с прыжками и прохождением препятствий, а также выполнение команды «лежать» в середине подзыва. Практичный уровень (utility) самый сложный, многие владельцы собак в шутку называют его «futility» (несбыточным), и этот сертификат очень сложно получить. Так, к примеру, собаки практичного уровня могут подойти к куче предметов и достать оттуда специфический предмет, на котором остался запах хендлера; следовать направляющим командам, чтобы принести определенную перчатку; по команде отойти от хендлера, а потом во время команды подзыв перепрыгнуть через указанные препятствия. Если собака успешно справляется с этими заданиями, то, вероятнее всего, она наберет достаточное количество очков, чтобы получить приглашение участвовать в чемпионате NOC.

СОБАЧИЙ ФРИСТАЙЛ

Еще один способ практиковать дрессировку на послушание – это собачий фристайл, когда вы исполняете танец со своей собакой. В данном случае вы – хореограф, а ваша собака – ваш партнер по танцу. Для этого собака должна, по сути, выполнить ряд трюков, которые, если сложить их вместе, выглядят, как грациозный танец. Возможно, вам будет легче учить какие-то танцевальные движения с помощью кликера и нацеливающих предметов, а потом заменить их знаками рукой и вербальными командами.