Кстати, ну не смешно ли, что большинство тех же самых собак считает время купания формой пытки?

ВЫПАС ОВЕЦ

Когда я увидела соревнования, во время которых один бордер-колли пас примерно 20 овец, я решила попробовать этот вид спорта. И хотя я с удовольствием занималась этим дважды в неделю на протяжении примерно трех месяцев, я оказалась полной неумехой, и вовсе не из-за моего бордер-колли Джока, а из-за того, что у меня напрочь отсутствовало, как говорят хендлеры, «чувство стада». Просто тупо стоять в гуще стада домашних животных было для меня потрясающим ощущением, особенно когда я не могла видеть Джока.

Если вы хотите попробовать пасти скот вместе с вашей собакой, первое, над чем вы должны задуматься, насколько сильно у вас развито «чувство стада». Прежде чем вы познакомите свою собаку с овцами, попробуйте попасти скот самостоятельно, без собаки. Почувствуйте, что означает направлять овец, «читать» и предугадывать их движения, чтобы вы уже знали, как учить собаку – при условии, что у нее есть чувство стада. Самый полный и обновленный список грядущих соревнований по выпасу овец можно найти на веб-сайте американской ассоциации хендлеров бордер-колли (USBCHA) – usbcha.org. АКС также разработал свою программу выпаса овец. На этих состязаниях вы своими глазами увидите необычных собак и познакомитесь с их владельцами и перспективными дрессировщиками.

Основы выставочной системы соответствия пород АКС

Вообще лишь немногие собаки по своему экстерьеру и конституции соответствуют «стандарту породы», который необходим, чтобы собака была успешной на выставочном круге. Изначальной целью собачьих выставок на соответствие породы, проводимых АКС, было награждать лучших собак, чтобы способствовать улучшению породы. Помимо превосходной генетики, от собаки-чемпиона требуется, чтобы у нее была правильная походка (чтобы она двигалась особенным образом, как полагается собакам ее породы) и корректная стойка (ей нужно стоять неподвижно в правильной для данной породы позе, пока ее полностью осматривают).

Собака не может стать чемпионом выставки только лишь потому, что родилась в семье чемпионов. У собак-чемпионов определенное строение тела, а также темперамент, который оживает и блестит с какой-то неуловимой харизмой, заставляющей смотреть на собаку, когда она выходит на круг. Выставочные собаки, которых дрессировали по методике положительного подкрепления, выгодно отличаются от своих конкурентов, потому что зачастую излучают спокойную уверенность, и в них заметна собственная индивидуальность, присущая редким чемпионам. Выставочным собакам приходится много путешествовать, а вы должны с радостью посвящать свои выходные участию в этих шоу, а на неделе – готовиться к ним, а потом восстанавливаться. Чтобы хорошо выступить на шоу, вы должны посвящать этому делу много времени и получать от него удовольствие наравне с вашей собакой.

Если вы собираетесь стать «родителем» выставочной собаки, начните посещать эти мероприятия в качестве зрителя. Поговорите со знатоками – фанатами, заводчиками, владельцами собак, экспонентами, хендлерами, грумерами – в то время, когда они не заняты подготовкой. На большинстве шоу выделяется специальное время для подобных контактов; в конце концов, это социальное мероприятие. Существует ряд специальных экстерьерных шоу (benched shows), когда присутствующих приглашают посмотреть на собак поближе и поговорить с их владельцами и хендлерами.

На таком шоу собаки и люди должны уметь сохранять самообладание и быть общительными на протяжении многих часов. Оказавшись на показательном шоу, у многих людей – и у меня в том числе – возникает искушение погладить этих красивых животных. Но, пожалуйста, не прикасайтесь к ним, не получив прежде разрешения. Купите программку шоу, чтобы ориентироваться в расписании и делать пометки о тех собаках и людях, с которыми вы познакомились, чтобы встретиться с ними на будущих шоу. Это будет ваш первый шаг на пути к тому, чтобы тоже стать знатоком. Наденьте удобную обувь: на собачьих шоу вам предстоит много ходить и стоять. Если вы хотите сделать громадный прыжок и показать свою собаку, начните с состязаний match shows, которые предназначены для накапливания практики и опыта и они, как правило, более неформальные.

В настоящее время большинство собак-чемпионов показывают профессиональные, оплачиваемые хендлеры, которые часто специализируются на представлении определенной породы. Менее распространенный вариант – это такой хендлер, как Норм Рэнделл, которого называют универсалом, так как он способен успешно демонстрировать целый ряд различных пород. Прежде чем уйти на пенсию, Рэнделл показал 67 разнообразных пород, включая моего бостон-терьера Жасмин. Показывать маленького бостон-терьера это совсем иное дело, чем демонстрировать ризеншнауцера, по-другому проходит показ прямошерстного ретривера, а также ивисской борзой. Так как профессиональные хендлеры часто получают бонусные призовые за то, что «их» собака победила, они, как правило, весьма избирательны в том, что касается собак (и людей), которых они берут в качестве клиентов. Несмотря на то, что у хендлеров обычно есть свои собственные собаки, большинство лучших профи зарабатывают на жизнь, демонстрируя собак своих клиентов. Дело в том, что у подавляющей части хендлеров есть еще основная работа, и им приходится подстраивать время подготовки и переездов на собачьи шоу под свои рабочие графики. Свои выходные они посвящают участию в собачьих шоу, потому что они любят собак и выставочный ринг и рады помочь друг другу.

Некоторые организуемые под эгидой АКС собачьи шоу ограничиваются определенными породами. Их называют специализированными шоу, и они часто включают раздельные состязания для хендлеров-любителей и хендлеров-профессионалов. Кроме того, собак классифицируют по полу, возрасту и истории выступлений. АКС выделяет свыше 170 пород собак, каждая из которых имеет свой собственный санкционированный АКС-клуб. Все они идут в алфавитном порядке, начиная с аффенпинчера и заканчивая йоркширским терьером.

Каждый такой клуб способствует поддержанию стандарта породы с помощью собачьих шоу и мероприятий, рекламирует правильные методы ухода для сохранения здоровья собаки и предоставляет образовательные программы и материалы, а также возможности встретиться с другими людьми, которым нравится данная порода.

Другие шоу, которые называются групповыми, завязаны на одной из семи собачьих групп: собаки для спортивной охоты, гончие, рабочие собаки, терьеры, декоративные собаки, неспортивные собаки и охотничьи собаки.

В спортивную группу входит самая популярная собака Америки – лабрадор-ретривер. Группа гончих включает бигля – собаку, которая была самой популярной в Америке на протяжении 1950-х годов и стала знаменитой благодаря собаке Снупи из комикса «Peanuts». Группа рабочих собак включает португальскую водяную собаку, которая стала более узнаваемой, когда семья Обамы взяла к себе Бо. Группа терьеров включает кернтерьера, которого обессмертил Тото в фильме «Волшебник из страны Оз». Группа декоративных собак включает чихуахуа, которая, как это ни печально, стала в последнее время одной из самых распространенных пород собак в Америке, что попадают в приюты. Группа неспортивных собак – это разношерстная группа, куда входят далматинцы, численность которых в приютах также, к сожалению, увеличивается каждый раз, когда показывают фильм «101 далматинец». Кроме того в этой группе мой любимый бостон-терьер, который изначально был выведен в результате скрещивания бульдога и теперь уже исчезнувшей породы английского белого терьера. Считается, что это первая исконно американская порода собак, которую признал АКС в 1891 году. Охотничья группа включает шотландского длинношерстного колли, который стал популярным в Америке во времена моего детства, когда я смотрела фильм «Лесси».