Вот мы и дома - Эрика скрылась в своей комнате, а Ишт’ар как раз закончила кормить дочку и сейчас ловко заворачивает ее в одеяло. Старших детей и обеих моих будущих невест ещё нет, все на занятиях - кто в школе, кто с детском саду. В Храме Мудрости непривычно тихо - в другое время тут крыша может слететь от разбушевавшейся молодежи, а учитывая качество звукоизоляции комнат, ни о какой работе в такой обстановке и речи быть не может.

- Арин’а готова! Дим, коляску выкатишь?

Коляска у нас уже обновленная - люлька и каркас ещё от близняшек остался, а вот колеса стали гораздо технологичнее, на них красуются покрышки из литой гуттаперчи. Ездит это чудо техники не в пример плавнее и мягче, так что такое использование дефицитного материала было вполне оправдано.

- Конечно. Давай Аринку, уложу ее поудобнее. Погремушками играется?

- По настроению - сегодня пыталась их оторвать с подвески, а вчера как будто и не замечала вовсе! Куда идём?

- Так дом наш будущий смотреть, Эрика меня только заинтриговала, а рассказывать толком ничего не стала.

- Ааа… Там пока особо не на что смотреть, фундамент только. Пойдем, сейчас покажу!

Ну, как сказать - не на что… Этот “скромный” домик, размещенный недалеко от первой школы, будет совсем немного меньше ее по размеру! Уже намечены кольца внешних и внутренних несущих стен, и, судя по толщине бетонных лент в земле, постройка будет двух, а то и трехэтажной. Небольшой внутренний дворик. Вместительный подвал, пока только обозначенный цепочкой вырытых в земле ям. Два котлована под слив воды с ванных комнат, расположенные в противоположных сторонах здания. Уборных, надо полагать, будет столько же.

А Зенг молодец, думает на годы вперёд - ведь мои дети взрослеют очень медленно! Судя по Ингвару, они будут жить в родительском доме минимум по шестьдесят - шестьдесят пять лет, пока не женятся или не выйдут замуж. И каждому захочется все это время иметь свой уголок, свою личную комнату. Так что места для моего “клана долгожителей” потребуется на порядок больше, чем стандартной семье…

- Мне нравится, Ишт! На днях ещё посмотрю на проект, может, поправим какие-то мелочи, но в целом - это как раз то, что нам нужно!

- А не кажется, я в нём заблужусь, Дим… Он ведь будет больше Храма Мудрости, где мы живём сейчас, верно?

- Совсем немного. Хочешь, я буду тебя за руку водить по коридору, пока привыкнешь?

- Нет, не надо! Лучше Арин’у за руку поводи, когда она будет учиться ходить!

Мы свернули на 6-ю магистраль, она же проспект Рауга, и неспеша покатили коляску в сторону Западных ворот. За ними местность постепенно повышалась, и на краю уже убранного поля, там, где ветер ощущался особенно сильно, находилась ещё одна лантирская достопримечательность.

Мельницу было видно издали - даже сейчас, ещё недостроенная, она поражала своими размерами. В основе конструкции лежало прочное каменное основание, возвышающееся почти на метр на краю убранного поля. Фундамент поддерживал массивный бревенчатый сруб-восьмигранник, постепенно сужающийся к верху, девяти метров в высоту и трех в диаметре, с зияющими дырами окон и дверных проемов. Вокруг него были частично собраны каркасы будущего амбара, охватывающего конструкцию со всех сторон. Венчала сруб поворотная секция, позволяющая изменять положение ветряка вслед за ветром и использовать его энергию с максимальной эффективностью.

Массивные деревянные валы, под которые строители подсунули обрезки бревен и прикрыли кожаными брезентами от непогоды, пока лежали рядом. Время их установки наступит чуть позже, когда мастера отольют и обработают все железные детали - подшипники, обручи, шестерни и жернова. Ждали своей очереди и восемь огромных лопастей - сейчас они стояли вертикально, прислонившись к срубу, прихваченные для надёжности широкими ремнями в нескольких местах. Над изготовлением этих семиметровых "крыльев" не один день работали обе пилорамы, ткацкая мастерская и лучшие специалисты по работе с каучуком - ячеистый каркас набирался из пропитанных смолой реек прямоугольного сечения, на которые затем крепилась плотная прорезиненная ткань.

Я обошел постройку вокруг, поднялся по уже установленным лестницам наверх, осмотрел широкую кольцевую канавку в толстых брусьях, куда будет установлена зубчатая дорожка поворотного механизма - все сделано грубовато, но добротно и надёжно. А главное - в точности с тем чертежом, что остался у Круга Мастеров с весны. Строители молодцы, полтора десятка лет постоянной практики явно пошли им на пользу!

- Дим, эта мельница высотой в половину наблюдательной вышки, той, где Вит постоянно сидит!.. Представляешь, сколько потребуется зерна, чтобы загрузить ее работой?

- Давай посчитаем - в этом году мы собрали тридцать три тонны пшеницы, двадцать девять - ржи, и почти тонну тритикале. Если здесь смогут перерабатывать хотя бы по пять центнеров в сутки, то этого хватит на… сто двадцать шесть дней, больше четырех месяцев! Но это сейчас, Иштар - уже на следующую весну только под тритикале расчищено два новых поля, а ведь есть ещё ячмень и овес, которые мы сейчас усиленно размножаем. Из гороха, нута и чечевицы тоже можно делать крупу, так что без дела мельник сидеть точно не будет!

- Вот так люди могут заставить ветер работать вместо себя… Знаешь, если бы я не училась в школе, то никогда бы не поверила, что такое возможно!

Иштар, покачивая ручку коляски с задремавшей дочерью, не открывала глаз от лопастей - наверно, представляла, как они будут вращаться.

- Мельница обуздает ветер, паровая машина - огонь и воду… Но есть сила, которую нам только предстоит покорить. Она может буквально творить чудеса - согревать и охлаждать, передавать слова и образы на тысячи километров, приводить в движение колеса машин и освещать дома и улицы. Ты знаешь ее название - ЭЛЕКТРИЧЕСТВО, в школе вам о нем в общих чертах рассказывали. Но чтобы подчинить эту силу, мне нужно было сначала найти те камни, из Заморья, Иштар. Знаю, ты до сих пор сердишься на меня за то, что я не успел пройти карантин и вернуться в город перед рождением Аринки…

- Уже не сержусь!..

- Дорогая, прости меня… Я просто боюсь не успеть - и, словно белка в колесе, пытаюсь бежать все быстрее и быстрее, пока у меня есть для этого силы.