– А ведь это, действительно, проблема, – поддержала её Агга-Орр-Нест. – Вчера вторая Тварь никак не отреагировала, на пыль от трупа своей подельщицы. И что получается? Достаточно одной подбитой гадины, чтобы все в подземелье беззащитными детьми оказались.

– Да… – протянула Ярра. – Оружие, вроде и есть, но использовать его мы не можем, себе не навредив.

– Здравствуйте, Уважаемые… – раздался робкий голос у двери. – Не помешал? Если чего, потом загляну.

Герул! Сам пришёл! Лицо, конечно, всё в страшных багровых рубцах и на глазу пиратская повязка, но ему, явно, уже лучше!

– Когда ты нам мешал?! – радостно всплеснула руками Невва. – Проходи! Садись! Эдакий ты красавчик!

– Да уж! Красавчик ещё тот! – поддержала шутку Леммия. – Не дай Сёстры, Юллана такого увидит – от счастья дар речи потеряет!

– Красавчик… – задумчиво сказал Юрец. – Чую, что сейчас кто-то воинской кличкой обзавёлся. У меня к языку уже “прилипло”.

– А и пусть будет! Шрамы уйдут, а прозвище останется! – легкомысленно махнула рукой Ярра.

– Чего-то я вас не понял… Какое прозвище? – настороженно спросил кузнец.

– Воинское, Красавчик! Настоящее воинское прозвище! – пояснила Невва с улыбкой на губах. – Теперь ты не простой мужчина, а воин Герул Красавчик! Заслужил! Носи с честью!

Мужчина растрогался и долго отнекивался, доказывая, что он – простой кузнец и недостоин подобного, но слушать его никто не стал, весело подшучивая над новоявленным “батыром”.

Наконец, Герул успокоился и сказал:

– Это хорошо и приятно, только без дела уже сидеть не могу. Можь пристроите к какому-нибудь занятию?

– Да, что тут тебе без герулды делать?! – начала было Нирра.

– Подожди! – перебил её Земеля. – Может и пригодится. У него голова на придумки всякие технические хорошо работает – пусть послушает про наши проблемы!

Введя кузнеца в курс дела, мы замолчали, видя, что он крепко задумался.

– С руками и лицом понятно, – после длительного размышления сказал “свежеиспечённый” Красавчик. – Перчатки наденете, на лицо – маску, воротники длинные к курткам пришить, чтобы шея не торчала и капюшон сверху, как у накидок от дождя. Жарко, конечно, в таком одеянии, но придётся потерпеть – жизнь дороже пролитого пота. А вот с глазами как быть?

– Эх! Сюда бы тактические очки, – мечтательно произнёс я.

– Очки, что это? – с интересом спросил Герул.

– Повязка такая со стёклами. И видно всё, и глаза защищены.

– Сделаем! – хлопнул себя по колену кузнец. – Два куска кожи с завязкой на затылке, а между ними, если Владетельные не будут против испортить несколько окон, стёкла проложим. Только аккуратнее с таким надо быть – если разобьются, то осколки ослепить могут.

– Не будут против Владетельные! Совсем не будут! – вынесла за всех решение Настоятельница.

– Сколько надо?

– Сколько сможешь! Понимаю, что дело не одного дня.

Герул ушёл, поглощённый решением новой задачи, а мы, уже более бодро, продолжили Совет.

– Оружие есть, – первым взял слово Юрий, – защита присутствует. Осталось разведать подземные ходы, составить штурмовую команду и выработать план действий.

– Никаких разведок без экипировки! – возразил я ему. – Уже потеряли один отряд у озера!

– Принимается. Лишних смертей не надо, – согласился друг. – А как насчёт тебя? В письме Ту’мор указал на твою связь с серой энергией. Чувствуешь чего?

– Ничего. Постоянно пытаюсь, но никаких отголосков её присутствия. Отступать не намерен, только, на многое не рассчитывайте.

Почти неделю шла серьёзная подготовка к штурму. Принимались или отвергались образцы экипировки, предложенные изобретательным Герулом; обследовалась местность вокруг Зальт и, особенно, вокруг подземных ходов; разрабатывались различные варианты нападения. Твари Гниббы нас не тревожили, плотно закупорившись в замке. С одной стороны, такое бездействие Серых вызывало массу вопросов, но с другой – нам же спокойнее.

Я же, помимо всего прочего, пытался достучаться до серой энергии, что должна быть во мне, но, как ни исследовал свой организм, не мог её найти. Первый прорыв случился на третий день. Уже отчаявшись, случайно увидел нечто тусклое, почти прозрачное, рядом с тем местом, где была рана от “разрушителя душ”. Ищи специально – не заметишь! Неужели ЭТО?! Первой мыслью было напитать пятнышко, но вовремя спохватился, вспомнив о том, что случилось с Серыми Тварями, на которых была испытана Витькина кровь. А если и меня разнесёт на мелкие кусочки, если прикоснусь энергией Ту? Нужно что-то другое. К месту вспомнился разговор с Элементами, рассказывающими, про нейтральную энергию, которая взаимодействует со всем. Теперь осталось распознать её в своём теле. Задача оказалась не такая и сложная – спасибо Реставратору, заложившему в меня определённые знания. Понимание цветовых линий пришло само собой. Ещё три дня я экспериментировал, на свой страх и риск, пытаясь развить то, чем владели наххи. И вот сегодня дело сдвинулось с мёртвой точки – пятнышко стало резко увеличиваться в размерах, обретя, не как я думал, серый цвет, а… назовём это “цвет морской волны” – слегка прозрачный, переливающийся оттенками синего и зелёного. Дождавшись, пока пятно разрослось до такой степени, что стало основным в моей ауре, я “вторым зрением” посмотрел на мир. Сработало! Вокруг кружились потоки энергии того же диапазона. Мор писал, что принцип работы такой же… Попробуем! Первое, что сделал – это “торпеду”, наподобие той, которой бил Серых Тварей в Шлёсс. Йессс! Попытался сотворить их несколько. А вот тут “облом”. То ли ещё не привык владеть новым, то ли просто не моя энергия – не знаю, но факт остаётся фактом: не получилось. Что дальше? Лечить? Некого, да и опасно на людях пробовать. Перемещение? Пожалуй! Представил себе берег озера, где мы с Яррой кидали камушки и постарался “дотянутся” до него. Опять мимо – луч пропал раньше чем получилась привязка к месту. Далеко? Возможно… Надо что-то поближе. Если до озера метров шестьсот, то до крайней палатки на другом конце лагеря не больше двухсот. Собравшись с силами, я за пару секунд переместился туда и, тут же, обратно. Устал так, будто герулду с кузнецом перетаскивал! Попытался подпитаться извне, но опять ничего не вышло, видимо, чужая энергия действительно меня сильно ограничивает. Оставив эксперименты, рухнул на кровать и забылся без сновидений, благо, уже поздняя ночь на дворе и никто не побеспокоит. Утром, несмотря на лёгкую головную боль, был почти в норме и, умывшись, отправился к шатру Неввы, в котором мы взяли за традицию завтракать.

Моё новое открытие было встречено с большим воодушевлением.

– Получается, дядя Егг-Орр, – сказал Виктор, -что ты нас можешь прямо в замок транспортировать?

– Не получается, умник, – сразу огорчил я его. – Во-первых, очень большое расстояние, во-вторых, много людей не переправлю, и последнее – надо знать точку привязки, а мне в Зальт бывать не приходилось.