— По-прежнему. Ты что-то хочешь?

— Да. Помириться.

Пауза. Затем Карташов сказал:

— Я с тобой не ссорился.

— Знаю. Прости меня. Мы можем встретиться? Я хочу так много тебе сказать!

— Ты… решила вернуться?

— Если ты позволишь.

Снова пауза.

— Почему бы тебе просто не приехать домой?

— Правда⁈ Ты не против?

— Почему я должен быть против? Ты моя дочь. Я… В общем, возвращайся.

— Спасибо, пап! Тогда я соберу вещи и скоро буду, да?

— Прислать за тобой машину?

— Да, но попозже. Мне нужно упаковаться. Через час, ладно?

— Как скажешь. Я… рад, что ты одумалась.

— Я тоже, пап. Спасибо ещё раз!

Девушка повесила трубку.

— Время второй фазы, — кивнул мне Свечкин.

— Давайте.

Он набрал номер и подал мне трубку.

— Да? — Юлия Карташова ответила сразу.

Видать, не успела отойти от телефона.

— Холод сковал быстрых стрекоз, — прочитал я записанную на бумажке кодовую фразу.

И снова потянулись короткие гудки.

— Елагин что, увлекается японской поэзией⁈ — спросил я Свечкина.

— Не знаю, Ваше Сиятельство. Возможно. Или просто использует строки из неё, чтобы кто-нибудь случайно не активировал Спящую. Вероятно, он сам их сочиняет.

— Ладно, неважно. Что теперь?

— Девушка дождётся машину, поедет к отцу, найдёт в доме пистолет и убьёт его.

— А если не найдёт?

— Тогда воспользуется ножом.

— Она ведь не станет собирать вещи? Будет подозрительно, если она действительно переедет домой, а потом укокошит отца.

— Нет, Карташова скажет, что решила оставить вещи в квартире. Начать всё с чистого листа.

— Сколько продлится гипноз? Или что там использовал Елагин.

— Пока цель не будет устранена. Единственное, что может пойти не по плану — девушка промахнётся.

— Она умеет обращаться с пистолетом?

— Её научили.

— И проверять, заряжен ли он?

Свечкин кивнул.

— Мы всё учли, как вы и велели, Ваше Сиятельство. Её отец не маг и не сможет защититься.

— Значит, остаётся ждать?

— Совершенно верно, господин.

Спустя час оперативники наружного наблюдения доложили, что Юлия Карташова покинула квартиру в машине, которую прислал за ней отец. Её провели до самого дома. Когда Спящая (теперь уже пробудившаяся и активированная) скрылась за дверью, я отправился в спортзал, где час поработал с саблей и рапирой, а затем принял душ и пошёл спать. В надежде услышать в утренних новостях, которые взял привычку смотреть за завтраком, что Юлия Карташова прикончила отца. С которым у неё в последнее время были разногласия. А затем в её квартире найдут дневник. И он всё объяснит. Хороший план. Испортить его может только одно: девушка не попадёт в жизненно важный орган. Конечно, её запрограммировали, но тут значение имеет сноровка. Причём, немалое. Так что оставалось надеяться, что повезёт, и Карташова справится. Иначе придётся искать другой способ.

Как назло, сон не шёл. В голову так и лезли фантазии на тему того, как именно девушка может облажаться. Остановив себя на шестом варианте, я решил, что нужно сходить в туалет и попить воды. Светящиеся зелёные стрелки стоявших на тумбочке часов показывали половину второго. Ничего себе я провалялся! А казалось, что времени прошло гораздо меньше.

Поднявшись с постели, я направился в ванную, когда вдруг почувствовал холодное дуновение воздуха — словно откуда-то резко потянуло сквозняком. Но окно было точно закрыто, причём надёжно. Не такая погода стоит, чтобы на ночь оставлять его нараспашку. Я вдруг понял, что и прежде ощущал, будто в комнате стало холодновато. Может, поэтому и не мог заснуть? Подсознательно чувствовал какой-то непорядок. Или это уже сейчас так казалось?

Я застыл, осматриваясь. Кожа покрылась мурашками. Ощущение было, будто я вдруг оказался на улице. А затем в воздухе справа от кровати появилось призрачное свечение. Вернее, синяя полоса, бегущая в двух метрах над полом. Она увеличивалась в обе стороны, а затем резко преломилась, образовав прямые углы.

Что бы это ни было, оно имело явно магический характер, а значит, ничего хорошего мне не сулило. Я рванул к камину, схватил висевший над ним агрик, затем вытащил из-под подушки заряженный пистолет. Ну, и защитное поле скастовал, ясное дело. Раз уж застал странное явление, лучше быть во всеоружии.

Тем временем синяя линия образовала в воздухе вертикально расположенный прямоугольник. Теперь больше всего он напоминал невидимую дверь, сквозь щели которой пробивался свет…

Я стоял, глядя на неё и не зная, что делать. Тянулись секунды. Затем холод вдруг исчез. Резко, как будто кто-то переключил рубильник несуществующего кондиционера. Пространство внутри синей светящейся рамки пошло волнами, зарябило, а затем натянулось так, словно сквозь него кто-то пытался… прорваться, что ли!

Приготовив атакующее заклинание, я ушёл в Тень. Какая бы хрень тут ни творилась, у меня было преимущество.

Раздался тихий треск — словно провода