в иллюзии, только этот стук под ногами остался прежним.

— Урод! — крикнула она, эхо одобрительно повторило.

— Ты должна быть благодарна. — Улыбка демона дополнилась черной кровью.

— Я не поняла, что произошло… — Рюга посмотрела на руку. — С той девкой было так же.

— Ты, как и твоя сестра, всегда думали, что у вас простой внешний дух, но это не так. — Старик отряхнулся, превратился в песчаное облако, перелетел на каменную скамейку неподалеку. — Твой гнев, отчаянье, сильная ненависть и скорбь, способны испепелять чужой дух, впрочем, твой они жгут постоянно.

— Как это, у меня звездный дух?

— Ну-у-у, я бы так не сказал.

— Я часто злилась и… — Один за другим в памяти начали всплывать случаи, когда Рюга одерживала неожиданную победу, каждый раз она думала, что противник просто выдохся, но теперь все становилось на места. — Я не умею управлять этим…

— Может так статься, что это и не нужно… А может, и невозможно, — выговорил демон и откупорил крышку кувшина, который вытащил из драного рукава.

— Что опять удумал, дед? — Рюга зашарила по мусору в поисках снаряда.

В итоге схватила охапку костей духовой ладонью и метнула в демона. Мелкими брызгами они отскочили от старика. Раздался звук откупоренной бутылки. Из кувшина повалил густой туман.

«Незачем сопротивляться» — прошептал Махабир.

— Кто заговорил! — гаркнула Рюга.

Она отскочила, но облако настигло ее быстрее, гон неуклюже приземлилась, упала и погрузилась в сон.

Облако демона несло гонкай по ночному небу. Окутанная в плотный дух, она не падала. Быстрее ветра демон донес Рюгу до пригорода Салатоша, где ждали Хазем, Сайф, Гамаш, Фин и носорог.

— Возвращаю, — проскрежетал демон, он материализовался из облака лишь наполовину, Рюга оказалась у него в лапищах.

— Что с ней? — воскликнул сильфир и подбежал к девушке.

Гамаш принял ее, но ширины рук не хватало, чтобы нести как следует. Носорог подбежал, протрубил. Камнелюд еле умастил ее на зверя, которому за время отсутствия Рюги смастерили огромное седло.

— Гамаш, возьми и это тоже, — демон протянул черную секиру Рюги.

Каменная рука схватила оружие, по тому, как грандир накренился, сильфир понял — для него оно неподъемное.

— Наакт, — окликнул демон.

Хазем повернулся, молча они простояли мгновение. Фин заметил, что великан создал едва заметный дух.

— Мне все ясно, — сказал торговец.

Рюга проснулась посреди ночи. Оглядевшись, она поняла, что лежит в знакомой палатке. С остатками дурмана в голове гонкай поднялась, выползла из палатки. Заметив секиру, взяла и ее — «Уже отвыкла…» — подумала она, глянула на горизонт.

Вдали красовался Салатош с яркими фонариками в высоких башнях, где Гон устроила бедлам четыре дня назад.

Посмотрев в другую сторону, Рюга увидела Хазема. Подошла к нему.

— Где парень? — спросила она.

Торговец не повернулся. Будто входя из транса, он поднял голову, и указал ладонью на запад.

Молча Рюга зашагала в указанном направлении. Через десять минут она увидела грубо отесанный обелиск, который голыми руками вырубил Гамаш.

У Рюги подкосились колени. Она просидела так несколько минут.

— Молчишь?

Гон зачерпнула пригоршню песка. Затем еще. Вскоре принялась рыть землю как одержимая. Сначала просто руками, напоровшись на острый камень, рассекла ладонь.

— ДУРАК! — проорала Рюга.

Она гребла и гребла землю. Создала духовые кости и продолжила ворошить могилу. Песок по бокам то и дело присыпал яму. Ветер подхватывал разметанный песок и возвращал обратно. Прорыв до половины своего роста она начала бить в землю кулаками.

— ТЫ ХОТЕЛ БЫТЬ РЯДОМ СО МНОЙ! ЗАЧЕМ, ТЫ, ПОПЕРСЯ, В ЭТОТ, ЧЕРТОВ, ГАДЮШНИК! ЗАЧЕ-Е-ЕМ!

Создав зеленые кости демона, гон начала молотить все сильнее и сильнее. Дух вытек почти так же быстро, как вода из перевернутого кувшина. Обессиленная, Рюга продолжала бить в землю.

— Прости, — раздался голос в паре шагов.

— Ты-ы-ы!

Хазем стоял перед ней босой и без повязки, оголяя кристалл во лбу.

— Так должно было быть.

Рюга кинулась на торговца. Несколько раз она огрела его по лицу ладонью, из носа потекла кровь.

— ОН ЖЕ, ТВОЙ, СЫН! ПОЧЕМУ, ТЫ, ПОЗВОЛИЛ, ЕГО, УБИТЬ?! — на каждое слово Хазем получал удар по лицу, но он не щурился и не моргал, продолжал удерживать сознание и смотрел на Рюгу, — ЧТО ТЫ ЗА ОТЕЦ ТАКОЙ!

Тяжело дыша, девушка застыла с занесенным кулаком.

— Ни… никчемный, — прохрипел Хазем, — я не иметь право называть себя отец.

Рюга встала, словно пьяная отшатнулась от торговца. Пнула песок ногой присыпав его лицо, затем рухнула на колени.

— Зачем закопал так глубоко?

— У нас такой обычай, ветер мочь поднять земля и нарушать покой.

Хазем встал, из рукава достал круглую серьгу похожую на браслет.

— Я подарить ему этот круг, когда он быть юн. Алмас носить его до свой последний день.

— Если жить хочешь, вали старик, меня воротит от тебя, — прошипела Рюга.

— Лишь отдать круг тебе. — Хазем подошел, чуть не свалившись на ровном месте, уперся в колено, наклонился, положил украшение перед девушкой.

Рюга глядела на украшение. Даже в лунном свете было видно, что серьга вся поцарапанная и кривая, а белый камень, нанизанный, посередине покрылся трещинами. Дождавшись пока Хазем уйдет, она поджала украшение пальцами, прижала его к груди, уперлась лбом в песок.

Медленно к девушке подобрался носорог. Ткнул клювом в плече, протрубел, так тихо, что получился хриплый писк. Рюга понимала его намерение — хотел погладить. Она обняла зверя, запустила руку в бороду, которая пахла лесом.

— А я тебе имя придумала.

Носорог обдал ее горячим дыханием.

— Багорой будешь. — Рюга отодвинулась и поглядела на зверя, два глаза сфокусировались на девушке, только сейчас она увидела, что они различались, у одного зрачек был шестигранным, а у второго круглым. — Согласен?

Зверь еле слышно протрубил.

— Вот и хорошо.

Глава_28.1 Связь

Утром Рюга вернулась к лагерю на носороге. Небольшое кострище, три палатки, два кута лежали клубком, так чтобы не сбросить седло с сумками на спинах.

У костерка сидел Фин и подкидывал мелкие веточки, которые смолили дымом.

— Привет, — окликнула Рюга.

— Ты вернулась. — Сильфир попытался улыбнуться.

— Ага. — Девушка села рядом и прислонилась плечом к товарищу, затем положила щеку на макушку.

Фин встал и сравнялся с ней по росту, обнял.

— Мне жаль, что так вышло.

— Да… вышло.

Постояв так пару минут, гонкай протерла опухшие глаза. Поглядела на сильфира.

— Ты тут как?

— Все хорошо. Думаю, я нашел кое-что. — Финланд сел напротив гона. — Даже не знаю, с чего начать…

— Он хочет убить тут всех, Фин…

— Знаю, в них частички Махабира.

— Да.

— На это уйдут годы, я думаю, он