летает вокруг день и ночь, чтобы медленно вбирать крупицы из тех, кто умирает.

— Думаешь, он не может поглотить всех разом? — спросила Рюга.

— Не уверен, но насколько я понял…

— Говори, я пойму, — сказала гонкай, впервые Фин ощутил в ней что-то чужеродное.

— Я обсуждал это с Хаземом и Сайфом, думаю, что Кашим не может поглотить частицы Махабира, если айну умер от его руки.

— Но почему он не соберет армию, которая вырежет всех без разбора?

— Это намерение против себя, я полагаю… Это как если бы кровники питались духом из собственной крови. Он не может осознанно навредить себе. — Фин выдохнул. — Думаю, он настолько слился с Махабиром, что воспринимает других как частицу себя.

— И при этом желает всем смерти. — Рюга поглядела на костер.

— Я также думаю, что он не может поглотить слишком много за раз, — добавил Фин, — Ритуал вознесения предполагал, что части Махабира будут вливаться в новые поколения жителей этой страны. Они будут расти заводить семьи и умирать, просто жить свою обычную жизнь, так этот… бог хотел отправиться на небеса.

Фин глянул на Рюгу, ожидая критики. Но гон вместо этого вспоминала свои видения, где мельчайшие крупицы плавно летят в ночное небо.

— Я больше не считаю, что это выдумка Фин. — Острой ладонью, будто ножом девушка потыкала себя в грудь. — Он тут, я такая маленькая по сравнению с ним Фин, даже если бы весь песок из этой пустыни собрать я в нем была бы бесконечно меньше песчинки.

Гонкай посмотрела на сильфира.

— Но он не пытается завладеть, хотя мог бы, он хочет исхода, но не может потому что… — Рюга умолкла.

— Потому что не способен действовать против себя сам, — закончил Фин.

— Я тут с одним стариком… Время провела. — Рюга показала пальцем на лицо поверх которого вспыхнул череп демона. — Он сказал, что есть еще два осколка.

У Фина загорелись глаза.

— Думаю, мне удалось найти место, где он может быть. — Сильфир начал копаться в сумке, достал свою книжку. — Я скопировал это в храме.

Он показал девушке набросок с восточными городами, за стеной на северо-востоке Фин расчертил сложное переплетение кругов и линий.

— И почему Кашим до сих пор не нашел его? — спросила Рюга.

— Координаты заложены в кристаллах Сайфа, Хазема и…

— И… — Красные глаза гона были так близко, что сильфир отшатнулся. — Кого, Фин?

— Сахин, она… вы дрались у ворот.

— А-а-а…

— Она не враг, она…

— Мне плевать. — Рюга встала. — Я пойду туда, ты со мной?

— Я хотел…

— Нет уж, ты точно пойдешь со мной, Фин.

— Рюга, я думаю…

— Я не доверю тебя никому!

— Я не ребенок, — сказал Фин глядя снизу, — я хочу помочь тебе тут, это все, что я могу.

— Фи-и-н. — Гон присела на одно колено. — Пойдем со мной, а?

— Со мной все будет хорошо, к тому же там опасно, я буду обузой и…

— Я защищу тебя!

— Он прав, — пробубнил голос за спиной.

— А тебе чего, урод?

Рюга повернулась, в нескольких шагах стояли Хазем, Сайф и Гамаш. Торговец выглядел куда лучше, чем ожидалось после ночных побоев, — «Видимо, дракончик и рожа постарались,» — подумала Рюга.

— Чего приперлись, мне не нужны попутчики вроде вас, мы сами справимся.

— Ты не пройдешь и дня, как заблудишься, а через неделю помрешь в песках, — медленно проговорил камнелюд, — и еще кое-что…

Он начал шагать в сторону гона, поначалу медленно, затем перешел на бег.

— Давай! — крикнула Рюга.

Когда Гамаш добежал, она отлетела на десять метров, крутанув двойное сальто, приземлилась на ноги. Стряхнула сломанные духовые ребра.

— Еще раз тронешь Хазема, и я не буду сдерживаться.

— Еще раз откроешь свой рот и я тоже, — процедила Рюга.

В ответ Гамаш занял боевую стойку.

— Пожалуйста, перестаньте! — Фин встал между ними. — Хазем, Сайф, остановите их.

Оба переглянулись и отошли в сторону.

— Да что же это… — Фин глядел на гона затем на грандира. — Вы же заодно, у вас одна цель!

— Я не собираюсь доверять Махабир глупой девке, — пробубнил Гамаш.

— Да, Фин, лучше отойди, — не сводя глаз с камнелюда, сказала Рюга.

Сайф коротко повел подбородком и постучал по метательному ножу на поясе. Финланд опустил голову, ушел к фарнису и торговцу.

Простояв полминуты Гамаш и Рюга кинулись в драку.

Через три секунды камнелюд, шатаясь, упал на колено. Лишь краем глаза он уловил, как тело девушки окутали зеленые кости, упор задней ногой, затем позвоночник, плечо, рука.

Кулак — удар в лицо.

Колено — тычок в каменный поддых.

Смена позиции — бычий удар демонической головой о лоб грандира.

Гамаш не видел этого, но Сайф и Фин заметили, что Рюга потратила почти половину духа.

Камнелюд попытался ударить сбоку по ребрам, зеленый всплеск духа и упор левой ногой создали конструкцию, благодаря которой девушка лишь слегка проскользнула по песку.

Демонические костяшки сошлись на горле камнелюда.

— Это не твоя… сила, — выдавил он.

— Да ты что? — Рюга отшвырнула его из последнего духа, метнув туда, откуда Гамаш начал разбег.

«Он не прав…» — подумал Фин, — «Это ее сила, она тренировалась, все это время Рюга училась! Даже получив такое оружие, она нашла ему применение. Знала, что у нее нет духа на эту форму и научилась материализовать ее за мгновения. Все это время она становилась сильнее, чтобы драться с теми, кто не оставлял ей и шанса на победу!»

Камнелюд попытался встать, но смог только опереться на колено, глядел в песок.

— Я согласен с тобой, — проговорил Гамаш, — но парень должен был умереть, и все сложилось так… если бы чужеземец прознал о нем, мы бы все были обречены.

— Это не отменяет того, что твой торгаш затеял его кончину еще до рождения!

— Все так… — Камнелюд посмотрел на гона. — Но это не отменяет того, что ты дикая гиена.

— Так и не ходи за мной. — Рюга развернулась, прыгнула на носорога. Седло, которое сделали пока ее не было, оказалось чертовски удобным. А сам зверь уже был обвешан провизией.

Хазем и Сайф подошли.

— Позволь нам сопровождать тебя, — сказали они.

— ХАЗЕМ! — проревел Гамаш, — она такая же, как и он!

— Спасибо мой друг, но я сделал выбор.

— Что ты будешь делать, когда она предаст тебя и все, что осталось?! Она же просто ребенок! — С трудом грандир поднялся на ноги. Фин попытался подхватить его, но гамаш мягко оттолкнул сильфира.

— Я верю в Красный Волос. — Хазем обернулся. — Доверишься ли ты мне снова, друг?

Камнелюд закрыл глаза, пожамкал челюстью, изо рта сочилась темная кровь.

Шатаясь, он подошел к товарищам.

— Вы трое. — Рюга