одержим идеей. Он подумал, что сможет воскресить любимую, решил, что не мог влюбиться в простую девку и на самом деле полюбил бога. И у него получилось…»

— Зачем тебе Кашим? — перебила Рюга.

«Глупая, ты только что могла узнать природу своих сил, могла понять главный секрет… Пусть так». — подумал демон и криво ухмыльнулся».

— Я точно знаю, чье тело сможет выдержать господина. И Кашим был не единственным. Однако в тот момент я был уверен, что он лучший кандидат.

— Ну и что, потом старикан свихнулся и начал косить людей как траву?

— Почти. Когда чужеземец попал в Махабир, поначалу делал то, что я ему говорю. Но похоже, часть господина не желала воплотить план и исказила его рассудок.

— Как это? Я не чувствую, что пацан кривит мне мозги, — девушка будто попыталась заглянуть себе в голову, отчего стала похожа на кота, который гоняется глазами за невидимой бабочкой.

— Так или иначе, я больше не мог находиться рядом с чужеземцем. Он сумел оставить мне рану и теперь мне недолго осталось.

— И чего вы добиваетесь?

— Мы хотим вернуть господина. — демон указал кривым пальцем вверх, Рюга непроизвольно последовала взглядом, над ней появились звезды и две луны. — На небо.

— Чего?

— Великий исход сущностей закончился тысячи лет назад, смертные почти ничего не помнят об этом. — демон посмотрел на Рюгу.

Накоротко в сознании Рюги вспыхнули сменяющие друг друга образы. Лучи света всех цветов бьют в небеса, стирая в пыль империи. Руины, из которых восставали все расы, во всех уголках бесконечного мира.

— ПРЕКРАТИ! — завопила гонкай, хватаясь за голову.

— Приношу меня простить, я думал раз господин в тебе, ты выдержишь это испытание. — Демон согнул один из дюжины пальцев в кулак.

Рюга скрутилась в клубок.

Образы не отпускали. Украдкой она видела несколько частиц в покинутом богами мире, они восставали из обломков. Тысячелетия пролетали в сознании как вспышка, она видела как оставшиеся боги и их части создают конструкты, которые поднимают цивилизации из руин. Некоторые развязывали войны между собой, но по оговоренным правилам не бились сами. Только их последователи и созданное ими живое оружие, напитанное бесконечным духом. Она увидела возведение стены между Лактаном и южным Махабиром. Увидела, как простые смертные умирали лишь потому, что их не заметили чудовища размером с город. Увидела, как сильнейшие гибли ни за что и как самые трусливые подобно тараканам выползали из руин, после того как осколки богов приняли решение уйти.

А затем перед ней возник образ — ребенок со светящимся лицом, одетый в зеленые ткани лег на плиту с кристаллическими ядрами.

Все оборвалось.

Рюга поняла, что все это время она упиралась лбом в брусчатку, сквозь сжатые зубы текли слюни, а ее глаза будто вколотили пучок иголок.

— Кажется, ты все же смогла увидеть песчинку истории, — ни то с гордостью, ни то с радостью проговорил демон.

— Что произошло?

— Господин пожелал покинуть этот мир после того, как закончил свои дела. Решил отправиться на небеса как и все его собратья. Но это стало невозможно. Ты видела великий исход богов. — Последнее слово демон сказал с иронией. — Но то были лишь крупицы. Они смогли уйти на небеса только потому, что объединили силы. Чтобы последовать за ними господин должен был разделить себя. Но те, кому Махабир доверил это — предали его, веками они использовали его силу чтобы упиваться властью, рушили империи словно муравейники, пока не выжгли всю округу. А потом я привел его… В каком-то смысле чужеземец исполнил свою работу миротворца.

Демон захохотал.

— Ясно… — прошептала Рюга.

— Кашима нужно убить сейчас.

— Да…

— Ты не сможешь вернуть Махабира на небо, но мы и не…

Демон продолжал что-то говорить, но Рюга не слушала. Она трогала свое лицо так, как будто это был другой гон, в ее памяти появилась юная сестра, гладкое лицо, белые глаза и волосы, которые трепал летний ветерок.

«Он точно сможет вернуться в Холмы! Даже без меня!»

Глава_27.4

Шли дни: еда, питье, вышибание духа, во всех смыслах, сон. Точнее, сном это было назвать сложно, демон то и дело щупал Рюгу, выискивал уязвимости в ее сознании. Он объяснил, что один из прислужников Кашима искусный мастер иллюзий и если она не сможет его одолеть, у нее нет шансов добраться до Патриарха.

Демон каким-то образом умел удерживать иллюзии с очень сложными декорациями. Сражался в них и не выпускал сознание гона, даже когда та спала. Вдобавок старик ухаживал за ее телом, пока она была погружена в грезы.

Рюга не знала, что он делал и как, но по окончании каждого дня она замечала, что все травмы от белой танцовщицы быстро заживают. Хотя запах от каких-то липких мазей ее бесил, но к такому она привыкла в Холмах. Гон получала ушибы, растяжения и переломы в два-три раза чаще, чем сестра и остальные соратники вместе взятые, отчего ее постоянно чем-то заматывали и намазывали.

— Ты не стараешься, — сухо заявил демон на третий день, когда гонкай в очередной раз упала к его ногам.

Прогресс все же был, но скорее на уровне звериных инстинктов. Каким-то образом, через раз Рюга засекала коварные удары демона, хотя то как и куда он бил, не поддавалось никакой логике. Она не понимала, чего старик от нее добивается.

— Ты задрал… — Рюга разлеглась звездочкой на костях. — Я не могу даже почувствовать того, о чем ты говоришь.

— Возможно, это не твой путь.

— Старик, ты… Что удумал?!

Рюга моргает, она смотрит на свои руки — «Я маленькая?» — думает гонкай, она поднимает голову. Пожар разгорается все сильнее.

Она видит как ее семилетняя сестра, как котенок, которого отшвырнул тигр, влетает в деревянный столб. Глухой удар и хруст, доходят до ушей Рюги. Золотая рука размером со слона замахивается над крышей ее дома, плашмя бьет ладонью, вминая хрупкое тельце беловолосой девочки в тысячи щепок разрушенного порога.

Рюга орет.

— Вот как, — проговорил демон.

Гонкай хватала воздух, ее глаза, распахнутые до предела, смотрели в пустоту. Рюга повернула голову к старому гиганту. Он стоял посреди крупной пещеры, похожей на Яму, в которой они с Фином жили месяц. В воздухе летали обрывки иллюзорного духа, который обволакивал ее все эти дни.

Рюга поняла, что теперь демон настоящий. Сжав зеленые кости в кулак размером с себя и кинулась на старика. Со всей силы зарядила по клыкастой физиономии.

Кубарем демон отлетел, измельчая кости на полу, из всех комнат, что Рюга видела, пока пребывала