Из комнаты вышел Шангай Ловихвост и внимательно осмотрел собравшихся.

– Сестры здесь? – спросил он.

Вперед тут же выступили тройняшки, все они были в просторных ночных рубашках и чепчиках. Видимо, девочек, как и меня, только что подняли с кровати.

– Зайдите, графиня желает вас видеть.

Сестры, переглянувшись, одна за другой исчезли за дверью. Все принялись ждать в напряженном молчании.

В коридоре не было слышно, что говорила девочкам Меви, хотя все прислушивались изо всех сил. Когда через несколько минут дверь открылась и, наконец, показались тройняшки с заплаканными лицами, все стало ясно без слов.

– Графиня скончалась, – объявил доктор, вышедший минутой позже. В руках у него был бумажный конверт. – Завещание, в котором она оставила свою последнюю волю, она попросила прочесть перед всей семьей ведьму по имени Бэйр, как незаинтересованное лицо. После конверт с завещанием должен быть сожжен на глазах у всей семьи Дейкстором Донаном.

Шангай протянул мне бумагу, все в нетерпении уставились на меня.

Раскрыв конверт, я вынула оттуда лист бумаги, на котором каллиграфическим почерком графини было написано завещание. Откашлявшись и собравшись с духом, я принялась читать.

– Дорогие мои родные, к моему сожалению, линия старшего графа оборвалась на моем племяннике Адаме. Умирая, я должна была выбрать из вас наследника, достойного, опытного и преданного семье человека. Однако я поступила не так, как должна была. В своей последней воле я объявляю временной наследницей Герду Сеймур, благословляя ее на брак с человеком, от которого она ожидает ребенка. Истинным наследником признается ее первенец, который так же будет являться истинным потомком Маггорта. В день, когда наследнику исполнится восемнадцать, он должен стать старшим графом рода Сеймуров. На время, пока этого не произойдет, Вереника Сеймур обязана покинуть поместье и не появляться в нем до того самого дня. Завещаю Хагарду Сеймуру во всем помогать временной наследнице в управлении поместьем и научить ее, ее мужа и ее дитя всему необходимому. Ухожу в царство Кирика спокойно, зная, что вы исполните волю мою.

Закончив читать, я тяжело вздохнула.

Поспешно убрав завещание в конверт, я передала его Дейку, который только пожал плечами, мол, поджигать нечем. Магии у меня не было. Арланд протянул огонек, якобы от спрятанной за ладонями спички.

– Герда, что это значит? – спокойным голосом спросила Вереника у дочери. Девочка под взглядом этой мегеры сжалась, из ее глаз ручьями потекли слезы.

– Я так виновата… – всхлипнула она.

– Вереника, пожалуй, тебе стоит собрать вещи, – усмехнулся Дейк, посмотрев на изгнанницу.

На следующий день все прощались.

Гости, узнав о неприятном известии, поспешили покинуть поместье, чтобы не смущать траур родственников умершей. Вереника уехала еще ночью, не простившись ни с мужем, ни с дочерьми. Герда не знала, плакать ей или смеяться, с одной стороны у нее умерла любимая тетка и уехала мать, с другой неожиданная помолвка с тем, кого она любила. Симон, который в один день стал женихом, отцом и графом, ходил бледный и ни с кем не разговаривал.

Мы с Дейкстером под шумок заглянули в место, где хранились все сбережения рода, и взяли оттуда пару горстей синих драгоценных камешков, после передали их Гарфелу, который, получив плату, тут же покинул поместье.

Лорен, единственный из семьи, кроме Арланда, узнавший всю правду о наших с Дейком деяниях, торжественно вручил мне родовую реликвию: длинную перчатку Маггорта на левую руку. Эта вещица все равно была никому не нужна, а мне стала отличной заменой вечно пачкающихся бинтов, закрывающих пугающие узоры на голубоватой коже.

Арланд, который по счастливом стечению обстоятельств отправлялся с нами, зашел к Сарабанде за Дороти. Как только он вернулся, мы отправились в путь.

Леопольд, со слезами на глазах попрощавшись с родителями, обнял мать, чуть не задушил Лорена, а потом превратился в изящного серого коня. Позволив себя оседлать, он кое-как повез на своей спине бывшее привидение, которому было просто не на ком ехать.

Всей компанией мы выехали за кованные железные ворота, и дело о семье Сеймуров закончилось.

Продолжение следует…

Примечание:

При создании обложки была использована иллюстрация, созданная автором книги.