Это уж, пожалуй, слишком. Такое даже самая жёлтая газета засмеёт, – думала Маша. Но хозяин по-прежнему барин, и она продолжала переводить заказ.

«В результате исомам удалось заглянуть за грани возможного. Так, есть сведения, что они изобрели секрет вечной молодости, а некоторые из них, самые совершенные, и вовсе перестали умирать».

А, ну это конечно, как же без этого.

«Трудно отделить правду от легенды, сведения очень скудны, но нам достоверно известно о чудодейственной силе исомских талисманов. Божества этого удивительного народа – рыба, олень и птица, высеченные из магических материалов, приносили удачу, счастье и просветление. Несколько этих фигурок сохранилось до наших дней, попав на так называемую “большую землю” – уже после таинственного исчезновения исомов».

Маша с шумом отодвинулась от компьютера и на каком-то слабеньком автопилоте пошла в ванную. Почему-то ей показалось, что её сейчас вырвет. Постояла перед зеркалом. Нет, не вырвало. Только кружилась голова. Нет, всё ерунда, надо чуть-чуть полежать-отдохнуть. Слишком долго сидела за компьютером, видно.

Вернулась в комнату, легла. Компьютер, конечно же, ни при чём. Зачем же так волноваться? Простое совпадение. Мало ли какие бывают в мире олени. Конечно, не может этого быть.

И даже рассмеялась. Разве можно вообще этому верить?

А потом подскочила: а что если этот мистер Макс – всего-навсего – разбойник Андрюха и так он её разыгрывает? Мадам Сахнова, изысканный слог.

Маша не поленилась и позвонила Ольге, спросила, не помнит ли та, как этот мистер Макс, который древнерусские сказочки… Да, как он выглядел. Оля была занята, но как-то так отмахнулась, сказав, что вроде бы пожилой, рыжеватый, а больше не помнит она ничего.

И Маша снова вернулась к статье, хотя теперь её отталкивало от компьютера ещё больше.

«Рыба, открывающая смысл, – так называется один из главных исомских талисманов. Фигурка рыбы, выточенная из очень редкого тёмно-фиолетового камня, была варварски расколота и разослана по разным концам земли вражескими руками. Среди историков-специалистов бытует мнение, что человек, который найдёт и сложит все части этой рыбы – голову, брюхо и хвост, – может не только повлиять на свою судьбу, но и всё человечество уберечь от многих бед».

– Рыбья голова, рыбья голова. И ещё раз рыбья голова, – заповторяла Маша, снова вылезая с рабочего места.

Так, попробуем разобраться. Совпадения бывают. А сны… Даже если сон в так называемую руку, не исключено, что он просто дурацкий и…

Телефон.

Звонил Тимур, не тот, который муж, а тот, который брат. И Маша очень обрадовалась: ей хотелось говорить, говорить с кем-то, чтобы избавиться от этой скулящей дурноты и тревоги.

– Тимурушка, милый, ты сейчас свободен?

– Да я вот и сам хотел поговорить.

И они договорились встретиться через полчаса.

Но как ни хотелось Маше говорить, говорить, говорить, а увидев блеск в глазах Тимура, она поняла, что сначала придётся послушать.

– Ты, конечно, можешь мне не верить, – сказал он после приветственного поцелуя в щёку, – но со мной творятся очень странные вещи. Вот уже три раза подряд мне снится один и тот же сон, а сегодня ещё эта история с лифтом.

– С лифтом?

– Да, я ж застрял сейчас в лифте, представляешь?

– Бедный, – засмеялась Маша. У неё, пожалуй, события поинтереснее.

– Дело не в том. Там один старикан. Слепой. Я спускался, а он зашёл в лифт на втором этаже. Я и взглянуть на него толком не успел – так, незнакомый пожилой дядька, никогда его у нас не видел. И вдруг свет гаснет, и мы зависаем между первым и вторым. Я там номер телефона ремонтников нашарил, позвонил, висим, ждём. Чего-то слово за слово, а дядька этот и говорит, что темнота его не напрягает, потому что он слепой. Ослеп много лет назад. И начинает мне истории какие-то рассказывать из своей жизни. Я поддакиваю, как могу. Вообще-то не люблю, когда люди незнакомые ни о чём треплются. А он: я, мол, с тех пор как ослеп, дар не то предвидения, не то ясновидения получил. Бывает, говорю, а сам жду, когда же нас вытащат. Он про какую-то там воронку, к которой мир движется, чего-то такое, полный привет. Совсем заговаривается, думаю…

Они шли дворами по направлению к Машиному дому. Она взяла Тимура под руку, а он, волнуясь от рассказа, стал волноваться ещё больше от её прикосновения.

– А потом вдруг говорит: «Вы, мол, мне не верите, молодой человек, относитесь скептически. А я, между прочим, и про вашу судьбу кое-что вижу». Спасибо, говорю, я и так о себе вроде всё знаю. А он мне на это – только не подумай, что я сам придумал, Маш…

– Ну, что же он сказал?

– Так. Попробую вспомнить поточнее. Говорит: «Одна ваша знакомая совершила ошибку, выйдя замуж. На самом деле она должна была выйти не за того, а за его брата». Так и сказал, Маш, я те клянусь, не преувеличиваю.

Маша шла рядом с ним, стараясь улыбаться про себя, но получалось всё равно наружу.

– Ты мне не веришь, да?

– Да как тебе сказать, не то чтобы совсем не верю… Ну, и что дальше?

– Точно даже не помню. Я что-то в ответ ему вякнул, потом помолчали. А тут через несколько минут свет включили, и мы поехали вниз.

– А загадочный человек сразу растворился, исчез без следа, – кольнула Маша елейным голосом, ещё нежнее прижимаясь к локтю Тимура.

– Нет, не совсем. Но на улице его, оказывается, ждало такси. Он дощёлкал со своей белой палочкой до машины и уехал.

– А ты его и на улице не разглядел?

– Чего разглядывать? Обычный. В каком-то тёмном, синем, что ли, или фиолетовом плаще, такой сутулый, ну как все.

Маша остановилась, чувствуя, как закусала под скулами непонятная тревога.

– Тимур. Вспомни точно. Какого цвета у него был плащ?

Тимур прищурился.

– Кажется, фиолетовый. Да, ещё с капюшоном.

– Ладно. А теперь в двух словах – что за сон?

– Что? – он даже испугался её внезапно затвердевшего взгляда.

– Ты говорил, тебе снился сон.

– А, да. Несколько раз. Как будто мы с тобой где-то на озере ловим рыбу. И всё время вылавливаем только половинку рыбы или даже одну рыбью голову. Ты чего… Тебе…

Уже знакомый, приходивший сегодня приступ тошноты заставил её схватиться за рот и за живот.

– Тебе плохо?

Чуть-чуть отдышавшись, она прошептала:

– Теперь я тебе верю.

И от того, как напыщенно и пошло у неё это прозвучало, Машу снова неприятно замутило.

Соседка Лидия Сергеевна, всем известная скандалистка и сплетница, проходя мимо, с завистью подумала:

«Ишь ты, уж года три как женаты, а всё нацеловаться не могут. Вцепились друг в друга, как будто сто лет не виделись. Лучше бы пол на площадке вымыли».