– Сейчас не время беспокоиться о репутации. Единственное, что важно, – уберечь тебя от тюрьмы. Не играй с огнем – предвзятые присяжные могут признать тебя виновным.

Плечи Билли ссутулились.

– Ладно.

Они вошли в зал, и Гэри сообщил судье, что они пришли к соглашению, приемлемому для обеих сторон.

Швейкарт отозвал заявление Билли о невиновности и заменил его на отказ оспаривать обвинение, а судья приговорил Билли к одному году заключения, но зачел время, проведенное в психиатрической клинике.

Когда потом отмечали это событие, Гэри пожаловался на сильную головную боль.

Третьего октября тысяча девятьсот восемьдесят девятого года «Колумбус диспэтч» опубликовала статью под заголовком: «Миллиган признан виновным по двум пунктам».

«Пост», студенческая газета университета Огайо, назвала свой материал «Миллиган виновен, но избежал заключения».

Две недели спустя Майк Харден, ведущий колонку в «Колумбус диспэтч», осветил предстоящую выставку:

Выставка, названная «Крик души», открылась в галерее Бренды Крус в Колумбусе двадцать седьмого октября тысяча девятьсот восемьдесят девятого года.

В разделе «Изобразительное искусство» ежедневного обозрения культурной жизни «Колумбус элайв» журналист Лиза Яшон написала о выставке и художнике:

Яшон процитировала слова Миллигана: «Когда-то мне казалось, что у меня есть комната, полная друзей, но на меня обрушилась какая-то трагическая несправедливость. С трагической несправедливостью в жизни я теперь разобрался, но комната, где раньше были друзья, опустела».

На следующей неделе Билли узнал, что Рэнди Дана арендовал частный самолет, чтобы доставить Гэри Швейкарта в больницу Джонса Хопкинса. Специалисты подтвердили то, что Гэри уже слышал от врачей в Огайо (слышал и держал в тайне): у него рак в неизлечимой стадии и жить остается три месяца.

Вечером седьмого марта тысяча девятьсот девяностого года – через два месяца после смерти Гэри Швейкарта – соведущий телевизионной программы Даг Эдер сообщил по телеканалу «Колумбус ньюсуотч 4», что канадская полиция обнаружила на лыжном курорте в Уистлере, Британская Колумбия, рядом с границей США, труп мужчины под толщей снега. Детективы из Беллингхема подозревали, что это может быть тело Фрэнка Бордена.

– В попытке выяснить, причастен ли Билли Миллиган к исчезновению мужчины в Беллингхеме, штат Вашингтон, полиция попросила нас о помощи. «Ньюсуотч 4» отправит им видеозаписи с осенней выставки Миллигана в Колумбусе, на которой видны его работы.

Элегантный седовласый Эдер подчеркнуто добавил:

– Возможно, на них изображена местность, где убили Бордена? Последний раз Бордена видели с Миллиганом… Канадская полиция проводит анализы останков, которые предположительно принадлежат Бордену, но заявляет, что на сбор доказательств и предъявление Миллигану обвинения в убийстве может уйти год.

На озабоченные вопросы автора этой книги по поводу останков Билли с усмешкой ответил:

– Мы уже обсуждали тот период моей жизни. Повторяю: Фрэнк Борден жив.

– Ты говорил, что он был жив, когда ты видел его в последний раз в восемьдесят шестом. С тех пор его могли убить. У них труп. А ты до сих пор главный подозреваемый.

– Это не Фрэнк Борден.

– Ты сказал, что отвез его в Канаду и через пару недель привез обратно. Он забрал оружие, а потом взошел на борт катера и не вернулся. После этого ты его не видел?

– Да. И когда полиция сравнит его стоматологическую карту с челюстью найденного трупа, то поймет, что это не он. Так что зря беспокоитесь.

На следующий вечер канадская полиция сообщила, что зубная карта Бордена необъяснимым образом пропала. Без нее единственной альтернативой был анализ на ДНК, на который могло уйти много месяцев.

Билли побледнел:

– Плохие новости.

– Почему? – спросил писатель.

– Анализ на ДНК легко подделать. Они, наверно, взяли образец его волоса с расчески или щетки в квартире. Обнаружат волосяные фолликулы и скажут, что труп его, а меня арестуют. Черт подери, Борден! Сукин ты сын!

– Не надо так о мертвых.

– Говорю вам, он жив, это не его кости! Меня опять подставляют. Господи, не думал, что станут копать дело четырехлетней давности и доберутся аж до Британской Колумбии. Придется что-то предпринять.

– Что ты можешь сделать?

– Есть кое-какие варианты… – пробормотал он. – Вам лучше не знать моих контактов, но я могу сообщить Бордену, что нам надо поговорить. Или пойду к журналистам. Потому что, если анализ на ДНК будут проводить правоохранительные органы или ФБР, они сделают все, чтобы останки признали трупом Бордена.

Когда неделю спустя писатель приехал для очередного планового интервью, Билли открыл дверь, и вид у него был такой, словно он не спал несколько суток.

Он зевнул и улыбнулся:

– Как я и сказал, беспокоиться не о чем. Борден жив.

Писатель включил магнитофон и откинулся в кресле.

– Расскажи подробнее.

Билли встал и принялся расхаживать по комнате.

– В субботу в час дня звонит телефон. Снимаю трубку и слышу: «Здорово, дубина!» Я ему: «Что?» А он: «На проводе недоумок!» Тогда я понял, что это Борден. Мы так друг друга называли. Я всегда был «дубина», а он – «недоумок». И он говорит: «Слышал, ты хочешь встретиться?» «А ты откуда, черт дери, звонишь?» Он называет город, объясняет, как добраться в торговый центр, и говорит: «Увидимся завтра».