Ни фига себе! Это кто сказал? Граф, который при каждом удобном случае руки распускает?

– Тихо! – шепнул Орис и распахнул дверь кареты.

Я обозлилась окончательно, попыталась нащупать ручку на дверце, расположенной с моей стороны. И не нашла. Вообще.

Вот теперь сообразила – с каретой что-то не так. Черная, без опознавательных знаков, с плотно зашторенными окнами и довольно жестким диванчиком. И дверь только с одной стороны.

– Арестованный! На выход! – рыкнули снаружи.

Я захлебнулась воздухом, по спине побежали мурашки.

Повторения приказа не последовало. Орис встал на подножку, ухватил за локоть и грубо поволок наружу. Хотела подчиниться, но от нахлынувшей паники ноги ослабли. Так что из кареты не вышла, а выпала и непременно пропахала бы носом, но Орис подхватил.

– Арестованный! – В голосе графа прозвучала искренняя ненависть.

И я бы поверила, если бы не объятия. Сильные и очень бережные. С врагами так не обращаются.

Рядом послышались смешки. Подняла голову и с ужасом обнаружила, что стоим в окружении доброго десятка стражников. А за их спинами маячит уже знакомое здание – королевский дворец.

Не выдержав, вопросительно уставилась на брюнета, который буквально-таки лучился довольством.

– Еще один предатель, – с ухмылкой пояснил граф. А когда двое «омоновцев» шагнули навстречу, добавил: – Я сам провожу. И допрашивать тоже буду лично. Есть подозрения, что этот знает слишком много.

Ушастый спецназ снова захихикал.

М-да, ситуация двусмысленная. Только Ориса, похоже, переклинило. Граф не осознает, что по-прежнему сжимает «арестованного» в объятиях. Я бы указала на этот недочет, да не могу – стража услышит.

К счастью, он все-таки сообразил. Но отстранился чересчур прытко, и жидкие смешки сменились дружным басистым гоготом.

Меня ухватили за локоть и поволокли к зданию дворца.

– Ты опять выставила меня идиотом! – тихо прорычал граф.

– А я-то тут при чем?

– При том! От твоей близости голову теряю, разве не заметно?

Я даже споткнулась. Нормально? Я еще и виновата!

– Лёля, не зевай.

В этот раз мы подъехали не к главному входу, а к правому крылу и спешили к одной из неприметных дверок.

О том, что вход в святилище Арха расположен на территории дворцового комплекса, я уже догадалась, но к чему весь этот цирк, так и не поняла.

– Думаешь, во дворец пускают всех без исключения? – усмехнулся граф. – Особенно в такое время?

Мир по-прежнему был сер, но заметно просветлел. Сколько до рассвета? Час, два? В любом случае, для нормальных визитов рановато.

– И куда мы? – осторожно поинтересовалась я.

– Для них, – Орис кивнул в сторону стражи, – ты арестант, а я веду тебя в тайную канцелярию. На самом деле будем пробираться в апартаменты Шердома. Он соорудил себе личный вход в святилище, и я знаю, как его открыть.

М-да… и чего мне дома не сиделось?

– А у тебя проблем не будет? Ведь это диверсия чистой воды.

Эльф пожал плечами, ответил совершенно равнодушно:

– Если дело выгорит, проблемы будут не у меня, а у графа Дарралиэля.

– Как! Ты разве не признался? Никому-никому? Даже королеве?

– А зачем? Это бы вызвало дополнительные, не слишком приятные вопросы.

Я окончательно запуталась, спросила, не скрывая изумления:

– Но как ты внедрился в тайную канцелярию?

– Предоставил письмо от графа Фактимуса. В подлинности никто не усомнился, мой почерк хорошо известен.

– Но получается, ты гарантировал, что Дарралиэль надежен. Значит, в случае чего, ты же по башке и получишь.

– Ошибся, с кем не бывает? – все так же равнодушно отозвался Орис.

Черт. Вот же интриган.

– Осторожно, порожек, – предупредил длинноухий, правда, при этом продолжал делать вид, будто грубо тащит за собой.

Мы очутились в узком коридоре, освещенном привычным голубоватым светом. Когда дверь закрылась, Орис освободил мой локоть, скомандовал:

– Идем тихо и быстро!

И тут же свернул на едва заметную лестницу.

М-да, держать меня теперь бессмысленно, все равно никуда не денусь.

Я честно пыталась понять, как длинноухому удается ориентироваться в лабиринте лесенок, переходов, узеньких коридорчиков и потайных каморок. Не смогла. Запомнить маршрут тоже не удалось – мозг вспух через пять минут. Так что, оказавшись в знакомой комнате с разгромленным стеллажом и зеркальной стеной, искренне обрадовалась.

– Твоя работа? – Орис кивнул на стеллаж.

– Нет, – зачем-то призналась я. – Это сделала лошадь.

Глаза Ориса округлились, брови приподнялись.

– Какая еще лошадь?

– Забей.

– Кого? – еще больше удивился граф.

– Никого. Просто… Черт! Забудь!

– Тут была лошадь? – не унимался синеглазый.

Черт, зачем я о ней вспомнила?

– Орис!

Граф одарил недоверчивым взглядом и поспешил запереть входную дверь.

Вовремя – снаружи послышались шаги и женский голосок:

– Шердом! Ты вернулся?

Голос показался подозрительно знакомым.

– Шердом, я видела, как ты входил! – сообщила женщина. Дверь толкнули, но та не поддалась. – Ты не один? С кем ты?

Мы с графом переглянулись.

– Кто это? – шепотом спросила я.

А вот самой пришлось читать по губам.

– Королева.

Черт! Только этого не хватало.

Пару минут назад в голову пришла замечательная идея – подождать Ориса здесь, но с приходом королевы надежда отвертеться от визита в святилище рухнула и рассыпалась в пыль. Она ведь может вызвать охрану, вскрыть дверь, и тогда…

Додумать не успела, потому как ее величество изволили взвыть дурным голосом:

– Стража! Стража! Во дворце посторонние!

– Черт, как она догадалась?

– Очень просто. – Орис подошел к зеркальной стене, опустился на колени и начал постукивать по массивным плитам пола. – Будь здесь Шердом, он бы ей ответил.

Ой, а мы что, уже не шепчемся?

Уж не знаю, насколько здесь хорошая слышимость, но королева взвыла сиреной и, кажется, отбежала подальше. Да, отсидеться точно не получится.

Граф тем временем нашел, что искал. Повел рукой, сказал нечто отрывистое и совершенно непонятное. Одна из плит дрогнула и начала приподниматься.