Не помогло.

– Нужно воззвать к Арху, – со вздохом констатировала я.

Орис воззвал. Громко так, мощно. Даже имя бога произнес.

И опять ничего.

Черт!

– Лёля, ты все-таки о чем-то умолчала, – заключил эльф. – Было какое-то условие?

– С чего ты взял?

– Боги часто ставят условия.

Тихо матерясь, намотала пару кругов вокруг обнаженной парочки.

Ну ведь не было никаких условий! Только пожелания! Если Шердом не ошибся, Арх хотел поговорить. Как там было? Разговор со мной в обмен на тело. Ну вот она я! Приходи и говори, сколько влезет. Или тебе особое приглашение нужно? А не жирно ли будет?

– Орис, может, отнесем его, то есть тебя, наверх? И там уже подумаем?

Эльф промолчал, позволяя самой осознать глупость высказанного предложения. Вверх по лестнице – не затащим в принципе, а соваться в неизведанные древние ходы, когда у самих ни еды, ни воды, ни страховки…

Черт!

– Орис…

– Что?

– А если Арх меня убьет, ты плакать будешь? – Истерика, как часто бывает, подкралась незаметно.

– Лёля, не говори глупостей! Арх – бог! Он не убивает.

– Он бог смерти, – поспешила напомнить я.

– Он принимает только добровольные жертвы…

Почему от такого ответа мне не полегчало?

– Черт с вами. Если я умру… Если я умру… Каргуля вам глаз на жо…

– Лёля! Мы в храме!!!

Черт.

Последний круг почета. При этом бездыханное тело Ориса перестало восприниматься как нечто не совсем нормальное. Обычный спящий мужик. Симпатичный, с хорошей мускулатурой и вполне сносными атрибутами…

Так. Стоп. Спокойно, Лёля. Спокойно.

– Арх, солнышко, – жалостливо позвала я. Четко понимая, что блондинкой была умней. – Приди, а? Поговорить надо…

И тишина…

Потом были пафосные канонические фразы призыва богов, которые диктовал Орис. Собственные импровизации. Слезы. Извинения. Ругань на тему того, что в святилище нет даже алтаря. Опять слезы. Мольбы.

Затем Орис с выражением дичайшего изумления наблюдал, как надрезаю руку. Его мечом, естественно. Кровопускание тоже не помогло, и после него эльфийский бог был переименован в…… и… ушастого.

Определениями дело, конечно, не ограничилось. Выступление было гораздо длинней и эмоциональней того, что состоялось в штаб-квартире ордена «Свободный Север». В отличие от Вариэля Орис уши не затыкал, слушал с приоткрытым ртом. Подозреваю, теперь о глупостях вроде женитьбы и думать забудет.

Когда я выдохлась и в очередной раз окропила пол пещеры истеричными слезами, синеглазое тело сказало:

– И ты еще удивляешься, почему я все время беспокоюсь о Шердоме?

Хотела ответить. Рассказать нахалу подробности половой жизни каждого, кто причастен к моему переходу в длинноухий мир, но осеклась.

– Орис, а что, если… – Догадка была до того страшной, что язык занемел. – Что, если Арх умер? Ведь ваши боги…

Договорить не смогла, духу не хватило.

Проклятый бог – редкостная скотина, но я успела к нему привязаться. Он же помог, причем дважды. Нет, трижды, если считать спасение Ориса.

Черт, и с чего я взяла, что этот монстр эльфийского пантеона желает мне зла? Ах да… власть Творца.

– Лёля, ты просто устала, – пояснил Орис.

Ну да, конечно. Ночь без сна плюс несколько часов в подземелье способны истончить даже самый крепкий нерв. А мои нервы давно ни к черту.

– Ваш мир меня доконает, – со вздохом призналась я.

– Сядь, посиди. Подумай о чем-нибудь приятном.

Я послушно опустилась на пол, закрыла глаза, но фантазия уверенно показала фигу. Видимо, еще один побочный эффект мутации – у эльфов же с этим туго.

– Не получается. – Я горько вздохнула.

– Совсем-совсем?

– Совсем-совсем… – ответила я и замерла.

Стоп.

Это ведь не Орис спросил. А кто тогда? И почему голос прозвучал так близко?

С осторожностью буйного параноика открыла один глаз, нервно сглотнула.

– Устала? – участливо спросил блондинистый тип с длиннющей косой. И добавил, подмигнув: – Я заказал для тебя «Эспрессо».

Чего ты заказал?!

Я честно хотела осмотреться, но оторвать взгляд от его лица не могла…

Первый виденный мной эльф – Антуан, возлюбленный Машки, – произвел двоякое впечатление. Да, красив, но его увлечения и манеры на тот момент казались странными. Честно – приняла за психа, и внешность сразу отошла на задний план.

Второй – то ли Леголас, то ли Элронд – показался красивым, но костюм заставил сделать тот же вывод. Псих. И вопрос внешности опять отпал.

Третий, на кого обратила внимание, – Грегор, принц доморощенный, – вызвал легкое слюноотделение. В его случае даже уровень вменяемости не помешал наслаждаться красотой и статью.

Следующим, кого действительно пыталась разглядеть, стал Орис. Если бы не обстоятельства нашей встречи, я бы тоже слюни пустила.

Ну а дальше… Дальше пошло по накатанной. Примелькались и осточертели так, что на внешность вообще смотреть перестала.

Да, если отбросить предубеждение и некоторые эмоции, эльфы гораздо красивей среднестатистического человека. Кожа у всех идеальная, никаких прыщиков, родинок и неровностей. Зубы отличные, белые. Волосы гуще, щеки розовей, глаза ярче и вообще…

Но с этим не сравнится никто.

Идеальный овал лица, волевой подбородок. Брови вразлет, глаза стальные с черным ободком. Нос острый, тонкий. Губы тоже тонкие, но очень выразительные. Коса толщиной в кулак, заплетена странно – вроде колосок, а вроде и нет. В том, что прическа мужская, – сомнений никаких. И остроконечные уши совершенно его не портят. Про рельеф обнаженного торса вообще молчу.

Короче, красив… как бог.

Черт. Почему «как»?

– Узнала? – Губы Арха изогнулись в ироничной улыбке.

Я снова сглотнула. Очень громко, очень неприлично.

А в следующий миг почувствовала аромат кофе, невольно вздрогнула.

Девушка в коротком темном платье и белом переднике поставила передо мной чашку и учтиво поинтересовалась у Арха:

– Что-нибудь еще?

– Нет. Благодарю, – сказал бог. Почудилось, что голос звучит внутри меня. В сердце.

Официантка ушла, громко цокая каблучками.

Я наконец поняла, где мы. В этом кафе побывала за месяц до злосчастного пикника. С Машкой и двумя сокурсницами. Зачет обмывали. С тех пор ничего не изменилось, только посетители сменили плащи и ветровки на легкие рубашки и блузочки.