Значит, у Чизары тоже не было выбора – она могла лишь наблюдать и не вмешиваться. Только дрожать, вытирая мокрые ладони о джинсы, но не допустить, чтобы хоть один чип отказал, хоть один проводок подвел.

Но она начинала уставать. Ее бил озноб.

Время утекало сквозь пальцы.

В маленькой комнатке, которая находилась по соседству с палатой, сидела женщина. Она была в ступоре и даже не плакала. Женщина-полицейский держала ее за руку и разговаривала с ней.

Чизара даже сквозь боль ощутила острый укол совести. Она глубоко вздохнула, стараясь не отвлекаться.

Но вдруг она увидела их.

На кушетке напротив матери сидели рядком трое детей.

Осознание пронзило Чизару, острейшим скальпелем подрезало связки ее воли. Дети полисмена Брайта не носятся по больничным коридорам, не бесятся, не хулиганят. Они тупо смотрят в никуда и надеются, что отец очнется.

Сквозь пелену накативших слез она увидела, как мигнули огоньки реанимационного оборудования. Ее скорбь и уныние затронули тонко настроенные системы, и палату огласил вой пронзительных сирен.

А в коридоре закашлялись и застопорились кондиционеры.

– Зара! – прошептал ей Икем.

Чизара заморгала. Ее мозг лихорадочно заметался. На горизонте поднималось цунами.

Мимо промчалась медсестра. Кто-то закричал. Жена полисмена Брайта опомнилась и стряхнула с себя транс, дети принялись испуганно озираться по сторонам.

– Нет! – выдавила Чизара.

Только не это!

Она отступила от дверей и потянулась в самую глубину, глубже, чем когда бы то ни было. Теперь она искала ресурсы, хотя даже не знала точно, есть ли они здесь.

Она буквально сплющилась, принуждая свой разум действовать под неподъемным весом техники. Она разбежалась в тысяче направлений и толкнула вверх чудовищную тяжесть, напрягшись изо всех сил – от самого нутра до кончиков пальцев. Она отодвинула надвигающуюся волну катастрофы, взяв себя на излом, так, что едва не взвыла от боли.

Но она молчала. Давай, Чизара, борись! Держи этот груз – столько времени, сколько потребуется!

Одна из сирен заткнулась… затем, наконец, умолкла и другая. Кондиционеры загудели тихо и ровно.

Чизара вцепилась в локоть Икему и вполголоса сказала:

– Уведи меня отсюда.

– Бегом?

– Нет, медленно и спокойно, иначе я потеряю контроль.

Когда они вышли на крыльцо, тяжесть свалилась с плеч Чизары, превратившись из кровожадных демонов в нестройный хор у нее за спиной.

Она выпустила руку Икема и подставила лицо свежему ветерку.

– Я больше никогда в жизни ничего такого делать не стану! – воскликнул Икем, обогнав сестру.

Он развернулся к ней лицом и начал пятиться.

– Я думал, ты сейчас умрешь! Или разнесешь больницу в клочья!

Чизара оглянулась через плечо. Здание мерно пульсировало тысячами приборов. Но оно не причиняло боли – по крайней мере, на таком расстоянии.

– Думаешь, только тебе было страшно?! – спросила она, но Икем уже развернулся и вприпрыжку побежал к больничным воротам.

Чизара поплелась за ним. Очутившись на улице, они направились в сторону торгового комплекса. Чизара обещала после всего угостить брата мороженым.

Да, поход в больницу был мучительным и опасным. Но теперь она кое-что поняла.

Авария в ЦПУ изменила Чизару. Вероятно, способность чинить вещи исчезла, но сила воли у нее определенно возросла. Неделю назад она бы не смогла и переступить порог больницы.

А тренировки у Нэта тоже ей пригодились, они помогали ей мало-помалу становиться сильнее. Но теперь Чизара будет тренироваться одна. Она будет придумывать свои собственные миссии ради своей Конечной Цели: «Не навреди!» Ей не нужно работать вместе с другими зероями – они только все усложняют и отвлекают ее. Используют ее ради собственной выгоды, заставляют Чизару уничтожать чужое добро, подвергать опасности людские жизни.

И вовсе ей незачем участвовать в операции по уплате выкупа за банковского грабителя. Если человека похитили, надо обращаться в полицию, а не к шестнадцатилетним подросткам, обладающим способностями, в которых они сами толком не разобрались.

Жаль, что Келси ничего пока не поняла. Но пусть она решает сама, как ей поступать.

– Зара, быстрей! – Икем прискакал обратно. – Ты разве не голодная?

«Еще какая голодная!» – подумала Чизара, открывая дверь в кафе-мороженое.

После борьбы со своим собственным даром она устала и чувствовала себя измотанной.

Она не может помешать Нэту играть жизнями других людей, но она имеет право просто встать и уйти. И развивать свой дар так, как сочтет нужным.

А если он снова явится и попробует ее очаровать – что ж, отлично! Будет интересно испытать свою силу воли на Великом Вожде.

– Значит, твой воображаемый возлюбленный существует в реальности, – резюмировала Лили.

Тибо усмехнулся, с трудом сдерживая желание отмахнуться от ее взгляда и раствориться в темноте чердака. Он обещал Клип сделать все, чтобы встреча с Лили состоялась. У Клип имелась гипотеза, что между ними никогда не будет по-настоящему прочной связи, пока он не познакомится с ее сестрой.

Магия близнецов и все такое прочее.

Кроме того, сегодня, в шесть вечера, зероям предстояло выплатить русской мафии выкуп за Джерри. Если все пойдет так, как обычно бывает с планами Великого Вождя, их ждет жуткий стресс и хаос, в результате чего может произойти нечто привычное для Тибо – про него опять забудут. Поэтому, по мнению Тибо, именно сегодня наступил «час Х», иными словами – самый подходящий момент для того, чтобы окончательно закрепить связь с Клип.

Тибо протянул ей руку. Однако девушка не ответила на рукопожатие, и проскользнула мимо, и уселась на чердачный диван рядом с сестрой.

Лили была настроена воинственно.

А он чего ждал? Душный тесный чердак многие годы служил священным убежищем сестер. Он оказался набит их старыми игрушками и платьями, и стены были увешаны тактильными картами, по которым маленькая Клип учила очертания континентов.

Появление Тибо на чердаке приравнивалось Лили к катастрофе – такой же, как и вторжение Жулика в пентхаус отеля «Магнифик».

– А я думала, что ты выше, – произнесла Лили. – И я считала, что рубашка у тебя поприличнее – как на тех фотографиях.

– Я же тебе говорила, – вмешалась Клип, – он всего лишился.

– Ах, да! – воскликнула Лили. Луч ее внимания дрожал, как штанга над головой тяжелоатлета. Она изо всех сил старалась не потерять Тибо из виду. – Конечно, если тебя застукали прячущимся в номере отеля, вещи собирать некогда.