Налетел тут буран великий, подхватил Ивана-царевича, выше деревьев поднял и понес.

И оказался Царевич в палатах золотых и прекрасных. Выходит из-за двери Золотой человек, смотрит на Ивана-царевича, улыбается. Иван-царевич от изумления язык проглотил. Подошел к столу Золотой человек, развернул скатерочку, и давай тут разные разносолы появляться. Сели молча, поели. Только из-за стола поднялись, кушанья сами собой исчезли, а скатерочка, как живая, сложилась на прежнее место.

Иван-царевич. Спасибо, Золотой человек.

Золотой человек. Что за горе-беда у тебя, Иван-царевич? Чем помочь тебе, какой силой?

Иван-царевич. Не царевич я… В слугах у Игнашки хожу.

Золотой человек. Неужели сладить с ним в лесу не мог?

Иван-царевич. Сильный он. А я и драться не умею.

Золотой человек. Ну а сейчас что за печаль у тебя?

Иван-царевич. Как мне с валуном-камнем совладать, Золотой человек? Что за камень? Откуда он взялся? Кабы простой тот камень был, что с горы катится…

Золотой человек. Что бы ты сделал?

Иван-царевич. Выкопал бы яму на его пути. А с волшебным да бешеным…

Золотой человек. На волшебное лишь волшебное годится.

Сказал, и влетела в палаты лопата золотая прямо Царевичу в руки.

И скатерть-самобранку возьми себе. Знаю, голодом морит тебя Игнашка, а со скатертью чудесной не пропадешь.

Спрыгнула скатерочка со стола, у Ивана-царевича на плече расположилась.

Иван-царевич. Спасибо тебе, Золотой человек.

Золотой человек. Крепко добро твое помню, Иван-царевич. Нужен стану, позови.

Опять буран налетел, опять понесло Ивана-царевича.

Оказался он в чистом поле. Ночь вовсю подпирает. В небе месяц молодой плавает.

Иван-царевич. Ну, лопата золотая чудесная, выручай, копай яму-могилу для камня дурного преступного.

Закрутилась, заскакала лопата золотая. Иван-царевич оглянуться не успел – готова яма. Тем временем валун-камень совсем рядышком уже шумел. Наконец, выкатил, приостановился: кого давить, кого жизни лишать? А лопата подлетела к нему да как стукнет, да скорее за спину к Ивану-царевичу. Ну камень и двинул на них. Катит, грохочет от ярости, а Царевич с лопатой не даются, к яме его подманивают. Заманили, конечно. Провалился камень в яму, лопата давай его быстренько закапывать. Царевич подскочил, помогает. Скоро управились. Иван-царевич еще и ногами утоптал, еще и плюнул на то место да растер.

Вот настало утро. Иван-царевич спит в шалашике, от ночных приключений отдыхает. Прибегает к нему Игнашка.

Игнашка. Эй! Плешивый! Вылезай! Зову тебя! Плешивый!

Вылез Иван-царевич, встал перед Игнашкой.

Говори скорее… Управился с камнем?!

Иван-царевич. Управился.

Игнашка. Ф-фу! Я уж заволновался. Думал, казнить тебя пора. Теперь, считай, моя наполовину Катерина-царевна. Сейчас она с крестной на прогулку выйдет, я их и обрадую. Какой-то ты весь грязный, несуразный. Отойди от меня подальше, запачкаешь. Говори, как камень повоевал и чего с ним сделалось?

Иван-царевич. Где камень был, там место ровное.

Игнашка. Идут! Залезай в свой шалаш! Молчи сиди, не высовывайся.

Спрятался Иван-царевич в шалаше, а Игнашка навстречу Коке с Катериной запрыгал.

Кока. Как спал-отдыхал, Игнат-царевич?

Игнашка. Да разве ж я спал? Всю ночь с камнем боролся. Ох и злющий каменюка попался. Никогда таких не встречал.

Кока. Одолел валун-камень?

Игнашка. Одолел. Где камень был, там место ровное. Как шуганул его мечом, как трахнул об землю, он и рассыпался. Ничего не осталось.

Кока. Один справился, никого на помощь не звал?

Игнашка. А кого? Плешивого? С него толку никакого: спит по сю пору.

Кока. Вот что мы хотим сказать, царевич. Молодец ты, что избавил наше царство от этого камня бешеного. Выполнишь еще два условия, сразу свадьбу сыграем. Твоей будет Катерина-царевна.

Катеринка на слова крестной фыркнула, за деревья убежала.

Игнашка. Побежала куда-то…

Кока. Застеснялась, не обижайся не нее, Игнат-царевич.

Игнашка. Вообще-то это хорошо, что застеснялась. Не люблю, когда сразу на шею вешаются. Давайте скорее ваше второе условие. Время идет, а я все не царь и не царь.

Кока. Пойдем в комнаты, там тебе обскажу как следует. Тяжелое задание будет. Но раз с камнем справился, должен и тут победить.

Игнашка. И сразу за свадьбу.

Кока. Пойдем-пойдем.

Кока увела Игнашку, тогда Иван-царевич вылез из шалашика, походил маленько туда-сюда, вытащил из-за пазухи скатерть-самобранку, раскинул ее на травке, есть приготовился. А Катюшка подкралась потихоньку, наблюдает.

Иван-царевич. Скатерть волшебная, память о друге моем золотом, видишь, не кормит, не поит нас Игнашка, с глаз людских гонит. Покорми-ка ты меня, повесели.

Закружилась перед Иваном-царевичем скатерочка, затанцевала. Потом расстелилась перед ним, и разные кушанья объявились. Ест Царевич, на солнышко поглядывает. Выскочила Катерина, как топнет ножкой.

Катерина. Плешивый! Я дочка царская, а скатерти такой у меня никогда не бывало. Где скатерть украл?! А ну, признавайся!

Иван-царевич. Не крал я скатерти, царевна.

Катерина. Откуда же она у тебя?

Иван-царевич. Друг подарил.

Катерина. Сколько всего-о… И фрукты заморские, и конфеты-леденцы… Какие красивые.

Иван-царевич. Угощайся, царевна.

Катерина. Плешивый… Ты посмотри по сторонам: никто нас не видит?

Иван-царевич. Никого нет.

Катерина. Я совсем немного… Хорошо? Ты тоже садись, мне одной неудобно.

Едят Царевич с Царевной, друг на друга поглядывают. Любовь между ними зачинается. Потом даже есть забыли: друг на друга смотрят, оторваться не могут. Катерина все ж таки первой спохватилась.

Фу на тебя, плешивый! Не хочу больше есть.

Иван-царевич. И я наелся.

Исчезли кушанья, скатерочка сложилась. Спрятал ее Иван-царевич за пазуху.

Катерина. Откуда у тебя эта скатерочка?

Иван-царевич. Не могу сказать. Прости, царевна. Не сердись.

Катерина. Забавный ты, непонятный. Какой-то…