Но ничего говорить Таши не стал. Пока.

Шаруль-сын же…

Почему быдло настолько старается себя выпятить?

Безвкусная одежда была так плотно расшита золотом, что и ткани видно толком не было. Куча колец на руках — на некоторых пальцах по два перстня

Выражение лица надменное и холодное.

Четыре телохранителя за плечами. И у всех такие лица, что напиться и убиться, — как говаривала Лейри. Все активно изображают внимание и ищут врагов.

Смарт, стоящий при входе, чуть поклонился — и Чиванахр тут же впился в него глазами.

— Равха?

И получил в ответ короткий кивок.

— Воин? Откуда?

— Раб. Отсюда, — коротко ответил Смарт. Шаруль ему явно не понравился.

— Воин. И из высоких, — заметил один из телохранителей.

— и такой воин — в этой занюханной ланти? Рабом?

Говорил Шаруль никого не стесняясь. Каирис мучительно побагровела. А вот Таши поднялся, насмешливо улыбаясь.

Готовьтесь, господа. Разыграем представление?

Но прежде, чем Таши успел ответить, выступил сам Смарт. Коротко, на равхе, заметив, что лучше быть рабом в леанти, чем сыном такого, как Чиванахр. И прибавив кое-что нехорошее про нищих ишаков, которые считают, что обвешались золотом и стали мерлорскими скакунами.

Шаруль побагровел.

— Хозяйка!

Каирис появилась почти сразу.

Явление местного бандюги она пропустила, поскольку была с Лейри на кухне. Зато сейчас вскинула брови. Но поклонилась и улыбнулась.

— рада вас видеть, сар. Какой столик вам больше нравится?

Мужчина сморщил нос, как бы показывая, что в этом-то свинарнике… но столик выбрал. Один из лучших. И получил меню.

Но ланти выбирать не стал, а вместо этого поинтересовался у девушки:

— а раб ваш у двери стоит?

Каирис покачала головой.

— Нет. Мне просто разрешили пользоваться его трудом. Но принадлежит Смарт не мне.

— а кому?

— Я не могу ответить, сар, — Каирис справедливо рассудила, что если бы Таши хотел — он сам бы о себе заявил. Промолчал? Ну и чего ради она будет закладывать друга какому-то золоченому обезьяну?

— Почему?

— Потому что мне разрешили именно на этих условиях.

Шаруль задумался.

Было большое желание вытряхнуть все из девчонки. Но… не здесь же?

Мужчина кивнул.

— Передайте тогда хозяину, чтобы он зашел ко мне, потолкуем насчет продажи раба.

— Как скажете, сар. Сегодня же передам.

Чиванахр кивнул — и занялся меню. Каирис отошла в сторонку. Долго такие не выбирают. Это факт. Берут что подороже.

Так и вышло. Через пару минут мужчина опять позвал служанку — и опять подошла Каирис. Шаруль принял это за акт уважения, но на самом деле все было намного проще.

Римира и Вилера на кухне хором умоляли Каирис не заставлять их обслуживать эту мразь. Другая хозяйка бы возмутилась. Но Каирис примерно поняла ситуацию.

Что Динар, что Смарт в родной стране стояли по положению выше Шаруля. И теперь жена одного и подруга второго (да-да, определенно подруга) будет прислуживать наглецу? А ведь он не преминет задеть девушек.

Лучше уж не провоцировать.

Ничто не бесит так, как вид унижения близкого человека.

— Ланти. С цирраном. И вот эти пирожные.

Толстый палец с грязным ногтем ткнулся в строчки с самыми дорогими блюдами.

— Слушаюсь, сар.

Каирис помчалась на кухню. Лейри сверкнула глазами, но ланти сделала за две минуты. А пирожные…

Заготовки для них у Каирис стояли. Надо было просто выложить сливки, фрукты и полить дорогим вином. Десять минут — и девушка опускает перед Чиванахром на стол большой поднос и начинает все красиво расставлять.

Шаруль отпустил ее довольным кивком и принялся за еду.

И — оценил.

Вкус был совершенно потрясающий. Дома ему ничего подобного попробовать не удавалось. Пришлось опять подозвать хозяйку.

— да, сар?

— присядьте…

— Кана Каллан, — правильно истолковала Каирис его заминку.

— Присядьте, кана.

Каирис повиновалась.

— У вас очень мило. И вкусно. Вы сами готовите?

— Большей частью — да, сар.

— отлично. Я буду заходить к вам. И часто.

— Мы будем рады, сар.

— Но я не собираюсь подвергать свою жизнь опасности.

— Сар?

— Если я буду заходить к вам — я хочу, чтобы мои люди охраняли ваше заведение.

Каирис сдвинула брови. Это предложение она знала. Его уже получили несколько людей. И все же…

— Сар…

На плечо Каирис опустилась сильная рука.

— Кана Каллан не нуждается в вашей охране.

Таши был абсолютно спокоен и холоден. И Каирис подумала, что еще ни разу его таким не видела. Маска?

Или… лицо?

Шаруль вскинул брови.

— вы кто, любезнейший?

За спиной у Таши выросло двое его охранников. Но некромант даже и не подумал нервничать.

— Я друг каны Каллан. И еще раз повторяю — это заведение не нуждается в вашей защите, опеке и покровительстве.

— Вы так в этом уверены, юноша?

Таши усмехнулся. Знал бы ты, равха тупоумная, что юноша — старше тебя раза в три.

— Сарро, я еще раз повторяю — и вежливо. Если вы приходите гостем — мы рады вам. Если же нет — не приходите. Идите и стригите мелких торговцев на рынке.

Таши явно нарывался. Каирис это понимала, но сказать что-то не решалась. Сейчас поединок происходил между этими двумя. Скрестились две пары черных глаз. Только если Шаруль сверкал своими гляделками, то в глубине холодной черноты у Таши прятался лед.

Каирис на миг стало страшно. Словно что-то непонятное выглянуло. А потом…

Ну чего ты боишься, глупая? Это же Таши!

Как бы он не смотрел — он же сейчас тебя защищает! Тебя!

Шаруль первым отвел взгляд. Но лицо его исказилось такой ненавистью…

— Взять его!

Телохранители сомкнули руки на плечах Таши.

То есть — попытались.

Каирис тихо вскрикнула и зажала себе рот рукой. Немногочисленные посетители замерли, как мыши под веником. Динар, появившийся словно из ниоткуда, держал два кинжала. Каирис знала, что равха владеет и левой и правой рукой одинаково хорошо, но чтобы — настолько?